Pe măsură ce Grecia a intrat în sezonul pre-Paștelui din Postul Mare, Kathimerini revista alimentară a ziarului, Gastronomii, a publicat o secțiune specială de 35 de pagini despre bucătăria împrumutată a Muntele Athos, prezentând rețete care au fost un secret cel mai bine păstrat de secole. Este o înregistrare fotografică a figurilor proeminente ale gătitului monahal văzute deși cele mai elementare plăceri umane - mâncarea. În crearea acestei înregistrări importante din punct de vedere istoric și religios a tuturor aromelor bogate ale Athonias, mă simt privilegiat că am avut ocazia să o experimentez, să o probez și să o păstrez în imagini. Subiecții sunt călugări a căror muncă grea este însoțită de respect pentru „grădina Fecioarei Maria” sau Panagia, la fel de Muntele Athos este, de asemenea, cunoscut.
Comunitatea Muntelui Athos
Agio Oros sau Sfântul Munte - este un stat monahal autonom din Peninsula Athos și este printre puținele din lume, alături de Lhasa în Tibet și Vaticanul la Roma. A fost acolo de 1.000 de ani, de când călugărul pontian Atanasie, cunoscut mai târziu ca Sfântul Atanasie Athonitul, a fondat Mănăstirea Marii Lavre și monahismul athonit. Este o secțiune autonomă a statului grec, situată pe peninsula Athos din Halkidiki, în regiunea macedoneană din nordul Greciei. Include 20 de mănăstiri și instituții monahale și este centrul monahismului creștin ortodox, posedând comori monumentale de o valoare națională, istorică, religioasă, literară și culturală inestimabilă la scară globală. Fiecare zonă a peninsulei este formată dintr-o mănăstire dominantă și diverse alte așezări monahale din jurul ei (cloisturi, chilii, colibe, scaune, retrageri). Toate mănăstirile sunt comunale, ceea ce înseamnă că călugării împărtășesc servicii comune, rugăciuni, locuințe, mese și muncă. Inaccesibil femeilor, este o destinație unică pentru ortodocși în căutarea credinței adevărate. Mănăstirile fac parte din natură întrucât oferă cu generozitate toată frumusețea și bogăția sa, hrănind nu numai cu puritatea, ci și cu aromele sale extraordinare.
Experiența de la Holly Mount Athos și sedinta foto pentru „Gastronomos”
Muntele Athos nu este doar un lucru - sunt multe lucruri combinate; și fiecare călugăr cu propria sa istorie personală. Ei cântă împreună cu sunetele naturii, acordate în mod unic la o frecvență divină. Liniștit, calm, odihnitor. Puteți auzi despre toate minunile care au avut loc și au schimbat viața oamenilor din interiorul și din afara locului. Un sentiment de izolare te cuprinde din momentul în care urci pe barca mică, dându-ți senzația că ești suspendat între mare și cer, ca Gastronomii redactor-șef, Aggelos Rentoulas și coleg de călător remarcat în mod foarte înțelept în articolul său.
Recompensa naturii i-a înzestrat cu cele mai bune oferte. Respectul călugărilor față de aceasta și munca lor grea este componentele de neegalat ale vieții lor de zi cu zi. Ei produc diverse bunuri pentru a se întreține, care sunt cunoscute în întreaga lume. Fermierii și pescarii contribuie la elementele de bază ale bucătăriei lor, oferind bunuri și ingrediente valoroase esențiale pentru toate tipurile de rețete athonite. Ca invitați ai bucătarului Athonite, părintele Epiphanios, am luat parte la această viață comună săptămână în Kathisma, Mylopotamos, lângă podgoriile binecuvântate, delfinii pe care i-am urmărit de pe țărm și pescarul și fermierul care conversează cu respect în acest topitor de cunoștințe și experiență gastronomică.
A fost o experiență personală, gastronomică și fotografică extraordinară pentru mine, ca alături Gastronomii revista, am contribuit la păstrarea, respectarea și comunicarea secretelor și bogăției Sfântului Munte. Am avut norocul să vizităm și să înregistrăm 15 din cele 20 de mănăstiri din Muntele Athos. Călugării de acolo și-au păstrat bine secretele și tradițiile, atât bucătăria locului sfânt, cât și caracteristicile fiecărui loc. Poate că a fost cel mai simplu, dar și cel mai delicios tip de mâncare pe care am gustat-o vreodată. Parcă aroma Muntelui Athos ar fi posedat o altă dimensiune, un alt nivel; poate a fost locația sau puritatea și combinația ingredientelor simple; poate talentul și grija călugărilor care percep simplitatea ca plăcere și le combină pe cele două în cel mai bun mod posibil. Credința și creșterea spirituală fac o oprire la palat și stomac prin aceste ingrediente simple și pure. Când este pregătit cu respect, dragoste și mare grijă, poate fi o altă expresie a divinului.
Și, în cele din urmă, amintirile tuturor celor de mai sus devin bogății mentale și spirituale pe măsură ce urcăm pe barca pentru călătoria de întoarcere. Publicat în martie 2014