Incredible Shrinking Catcher a făcut vineri după-amiaza singura sa oprire de primăvară la stadionul Roger Dean, dar nu a provocat gâfâituri de groază la care te-ai putea aștepta.

spus Rodriguez

Nici nu a existat genul de arătare și strigare asociate în mod tipic cu spectacolele de circ.

Oh, Pudge Rodriguez arată diferit, bine. Scapi 14% din greutatea corporală într-o singură iarnă, vei avea un aspect modificat.

Dar All-Star, de 11 ori, vrea să știi ceva despre decizia sa de a renunța la 30 de kilograme dintr-un cadru care era de 215 la sfârșitul sezonului trecut: a făcut asta doar din motive de baseball.

"În ultimii doi sau trei ani, m-am simțit puțin greu în spatele farfuriei", a spus Rodriguez. "Am avut probleme cu blocarea bilelor și mișcarea în spatele farfuriei. Atunci am decis să slăbesc. Am decis să mă întorc la cinci, acum șase ani, când aveam această greutate."

Acest lucru, fără îndoială, va provoca câteva chicoteli acelor cititori din și în jurul jocului. Dacă pentru niciun alt motiv în afară de momentul în care această pierdere în greutate a fost extrem de suspectă.

„Așteptați până o veți vedea pe Pudge”, a spus recent un antrenor din Liga Americană despre vedeta din Detroit Tigers. "Arată ca o păpușă cu cap mare. Același cap mare, dar corpul este total diferit."

Omul clătină din cap în timp ce vorbea. Părea prins între râs și tristețe.

Baseballul pune în cele din urmă o politică de testare a steroizilor cu niște dinți și unul dintre cei mai productivi jucători ai jocului decide brusc că trebuie să devină mai subțire. Schimbarea a devenit mai curioasă doar când Rodriguez a apărut în Juiced ca una dintre vedetele actuale aruncate sub Big Steroid Bus al lui Jose Canseco.

Rodriguez a respins acuzațiile în momentul în care răspunde la toate întrebările despre pierderea în greutate: cu fața dreaptă, ochii strălucitori și o conștiință care pare limpede.

El a spus că se simte grozav în spatele farfuriei, extraordinar pe baze și la fel de puternic la farfurie. El nu se așteaptă ca producția sa ofensatoare să se micșoreze ca și ceilalți, și probabil că nu se va întâmpla, întrucât oricum nu a fost niciodată un tip mare de putere.

El a lovit de două ori în trei călătorii împotriva lui Cardinals, dreapta Chris Carpenter, vineri. Ambele fleacuri au venit pe trei pitch-uri, iar el s-a ales cu celălalt bâta.

Și este interesant de menționat că Rodriguez a pierdut încă cinci kilograme de când s-a prezentat în tabără acum cinci săptămâni.

„Mă simt minunat”, a spus el. "Mă simt bine așa. Nu mai am 25 de ani. Am 33 de ani, așa că trebuie să mă uit. Dacă vreau să joc încă șapte sau opt ani, trebuie să mă mențin așa".

El își atribuie munca cu Steve Odgers, un fost antrenor al White Sox, aflat acum în statul de plată al agentului Scott Boras. Rodriguez nu a lucrat cu Edgar Diaz, fostul său antrenor personal, de când a fost alături de Marlins în urmă cu doi ani.

„Nu știu despre rapid [er], dar mă simt bine pe teren”, a spus Rodriguez. "Arăt bine. Lucrez din greu. Sunt foarte mulțumit de programul pe care îl fac acum."

Da, dar nu va avea nevoie de o parte din greutatea aceea slăbită pentru a nu se uza în vara lungă?

„Doar pentru că am slăbit, asta nu înseamnă că mă simt slab”, a spus Rodriguez. "Greutatea nu înseamnă nimic. Atâta timp cât te simți puternic pe teren, de asta ai nevoie și mă simt foarte puternic."

Antrenorul Tigers Lance Parrish, captorul campionilor din World Series din 1984, nu raportează niciun semn de avertizare cu privire la jocul moștenitorului său. În orice caz, Parrish crede că scăderea greutății ar putea ajuta pe Rodriguez să îndepărteze problemele de șold care l-au chinuit anul trecut.

"Unii tipi vin la antrenamente de primăvară și sunt cu 20 de kilograme mai mari decât erau cu anul anterior", a spus Parrish. "A mers în direcția opusă. Dar dacă te uiți la el, este foarte bine tonifiat. Este tăiat foarte frumos. Este într-o formă fenomenală. Nu este nimic în neregulă cu a fi în formă."

Într-adevăr, Rodriguez a intrat în jocul de vineri, lovind .325 în această primăvară, cu un homer și șase RBI. Are același accident vascular cerebral, chiar dacă antebrațele bombate și coapsele trunchiului de copac au dispărut.

„Mă simt minunat”, a spus el. - La fel ca întotdeauna.

„Tot ce este în fața mea, o să mă leagăn”, a spus el. "Asta sunt eu."