KEY BISCAYNE - Nici ploaie, nici ploaie, nici torenți, nici stropi nu l-au uimit pe Steffi Graf.

ploaia

Într-un spectacol remarcabil de concentrare totală, ea a scuturat vineri o jumătate de duzină de întârzieri de ploaie în ceea ce trebuie să fi fost una dintre cele mai bizare zile din istoria tenisului profesional și a administrat o biciuire temeinică rivalei de lungă durată Gabriela Sabatini.

Câștigarea cu 6-0, 6-2 a adus-o astăzi în finala Campionatului Lipton, alături de Arantxa Sanchez Vicario, care a învins-o pe Kimiko Date cu 6-2, 6-1. Vor juca pe terenul stadionului la ora 13:00.

Ar trebui să fie o revanșă minunată, un bis la victoria directă a lui Graf asupra lui Sanchez Vicario în finala din Slims of Florida, 7 martie.

Cele două femei, clasificate una și două, au fost pe un curs de coliziune la această finală din Ziua 1 și s-au arătat în posturile lor după fiecare meci. Este greu să ne amintim de o conferință de presă în care fie nu și-a mărturisit încrederea deplină în jocurile lor.

Și cu un motiv întemeiat.

Graf a pierdut doar 12 din 72 de jocuri în cinci victorii aici. Sanchez Vicario a pierdut un singur set, în fața Nataliei Zvereva în optimile de finală.

Există mai multe jocuri aici pentru Sanchez Vicario, care încearcă să se stabilească drept una dintre primele trei, înaintea lui Sabatini și la același nivel cu Graf și World No. 1 Monica Seles.

Dar ea are greutatea a nouă pierderi consecutive către Graf în finala campionatului.

În felul în care joacă Graf, este greu să o vezi pierzând, de data aceasta.

Cu o mulțime ostilă care striga "Vamos, Gaby!" după aproape fiecare punct și un ventilator care flutura drapelul argentinian în partea de sus a gradinelor de nord, Graf a pus un afiș de calm complet.

„Acesta este cel mai bun lucru pe care îl pot arăta acum”, a spus ea. "Am fost agresiv când trebuia să fiu și l-am ținut în joc când a trebuit."

A fost o zi extrem de vânt, dar Graf a jucat la fel de bine în vânt cât poate oricine.

Avantajele ei erau în permanență profunde și o dezumflă pe Sabatini cu șuturi trecătoare de pe ambele părți aproape de fiecare dată când Gaby alerga la plasă.

A existat o construcție de mitologie în jurul acestui meci, că Sabatini, care câștigase opt meciuri consecutive împotriva lui Graf din Florida, a avut un fel de așteptare aici.

Dar Graf a spus că nu a acordat nicio atenție la asta.

"Mă așteptam la un meci dur", a spus Graf. "Este o jucătoare foarte curajoasă. Dar nu prea am privit înapoi la ce meciuri am jucat deja."

Cel mai important joc al meciului a venit la 1-1 în setul secund. Au trecut prin șapte jucători înainte ca Sabatini să încaseze în cele din urmă al patrulea punct de joc.

Legiunile lui Sabatini au început să fluiere și să bată din palme, îndemnând-o să meargă.

Ar fi putut fi un swing de impuls. Dar ploaia a căzut din nou, provocând a cincea oprire a meciului, iar femeile s-au retras în vestiar.

Când s-au întors, Sabatini a pierdut orice avantaj ar fi putut câștiga.

Graf a profitat de al doilea serviciu de marshmallow al lui Sabatini pentru a rămâne cu ușurință din set.

„Este unul dintre cele mai bune meciuri pe care am văzut-o jucând”, a spus Sabatini, care nu s-a ajutat prin dubla eroare pentru a-i oferi lui Graf un scor de 4-1.

Sabatini nu era sigură cât de importantă a fost ultima pauză de ploaie, spunând că i-a încetinit impulsul "puțin. Abia începeam să joc mai bine acolo. Păcat că a trebuit să mă opresc".

A fost o zi lungă pentru Graf, care a avut o scurtă sesiune de antrenament la 10 dimineața, cu o oră înainte de începerea programată.

Femeile nu au intrat pe teren până la ora 13 și au jucat un singur joc înainte de prima întârziere de ploaie.

Graf a petrecut toate acele întârzieri în club, citind ziare și reviste.

Nu a făcut prea multă ploaie și a făcut ca întreaga încercare îngrozitoare să pară doar o altă zi la birou.

Cu abilitatea ei de a exclude toate distragerile care obișnuiau să o apese, poate că a fost.

GRAF VS. SANCHEZ VICARIO

-- JUCĂTOR: Steffi Graf.

-- VÂRSTĂ: 23. - CLASAMENT: 2. - SEMINȚE DE LIPON: 1.

-- REZULTATE 1993: La Australian Open, a pierdut în finală cu Monica Seles; la Pan Pacific Open, a pierdut în fața Martinei Navratilova în semifinale; la Slims of Florida, a învins-o pe Arantxa Sanchez Vicario în finală.

-- DRUMUL ÎN FINALĂ: Învinsă pe Chanda Rubin, Nicole Arendt, Patty Fendick (26), Nathalie Tauziat (8) și Gabriela Sabatini (3).

-- PUNCTE PUTERI: Serviți, mișcări la sol. Îi place să joc la linia de bază, dar excelent pe net. Un atlet excelent, cu picioare grozave.

-- CUM A ATACA: Atingeți o felie adâncă în partea din spate și ajungeți la plasă.

-- JUCĂTOR: Arantxa Sanchez Vicario.

-- VÂRSTĂ: 21. - CLASAMENT: 4. - SEMINȚE DE LIPON: 2.

-- REZULTATE 1993: La Sydney, pierdut în fața lui Anke Huber în sferturi; la Australian Open, pierdut în fața lui Graf în semifinale; la Slims of Florida, a pierdut cu Graf în finală.

-- DRUMUL LA FINALĂ: Înfrânți pe Ros Fairbank-Nideffer, Ann Grossman, Natalia Zvereva, Leila Meskhi și Kimiko Date.

-- PUTERI: Alergător excelent, foarte competitiv, luptă pentru fiecare punct. Lovituri puternice de sol de pe ambele părți. Devenind mai bun la net.

-- CUM A ATACA: Poate fi depășit de la momentul inițial.

LIPTON: DESENUL FEMEILOR

CUM S-AU FARAT SEMINȚELE SUPERIORE

-- Steffi Graf (1) d. Gabriela Sabatini (3) 6-0, 6-2.

-- Arantxa Sanchez-Vicario (2) d. Kimiko Date (16) 6-2, 6-1.

-- Larisa Neiland și Jana Novotna (2) d. Eugenia Maniokova și Leila Meskhi (16) 7-5, 3-6, 6-1.

-- Jill Hetherington și Kathy Rinaldi (5) d. Karen Kschwendt și Wiltrud Probst 6-2, 6-0.

În cinci meciuri pentru a ajunge la finală, Graf a câștigat 60 din 72 de jocuri. Un singur jucător, Patty Fendick, a primit până la patru jocuri de pe ea într-un set.

Performanța dezamăgitoare a lui Sabatini după opt victorii consecutive asupra lui Graf din Florida. Mulțimea striga „Vamos, Gaby!” până când a fost 1-4 în setul secund. În acel moment, arăta ca „Vamoose, Gaby”.

"A trebuit să vin pe teren de șase ori. Te întrebi de câte ori trebuie să mergi mai departe". - Steffi Graf, cu privire la întârzierile ploii.

Scoțând din Lipton (gripă), Monica Seles și-a pierdut conducerea în clasamentul punctelor Kraft în fața lui Graf, care va obține cel puțin 350 de puncte ajungând în finală, 500 dacă va câștiga. Graf nu a fost în avantajul punctului din noiembrie 1990. Seles nu a pierdut avantajul punctului de când Sabatini a avut-o în mai anul trecut. Seles rămâne în fruntea clasamentului mondial computerizat.

LIPTON: DESENUL BĂRBĂTILOR

CUM S-AU DIFERIT SEMINȚELE DE TOP

-- Pete Sampras (2) d. Richard Krajicek (10) 6-3, 7-6 (9-7).

-- Stefan Edberg (3) a pierdut în fața lui Petr Korda (5) 6-7 (3-7), 6-7 (5-7).

-- MaliVai Washington (14) v. Patrick McEnroe (n).

-- Mark Woodforde (18) a pierdut în fața lui Marcos Ondruska cu 4-6, 2-6.

-- Edberg și Korda d. Casale și Sanchez (11) 6-2, 3-6, 6-3.

Necunoscut, Ondruska necunoscut a trecut la semifinale cu un joc mai solid, dacă nu a fost spectaculos. Pur și simplu nu s-a bătut aici.

Edberg, suedezul rece, nu a fost imaginea concentrării când a lovit cu greșeală un al doilea serviciu de pe partea superioară a cadrului și a lovit mingea peste gardul din spate și în noapte.

"A fost cea mai așteptare pe care am făcut-o vreodată într-o singură zi. Am ajuns aici la 9:30 în această dimineață." - Petr Korda, care a terminat în jurul orei 19:00 după numeroase întârzieri de ploaie pe tot parcursul zilei.

Pierderea lui Edberg a venit la al patrulea stânga drept pe care l-a confruntat în turneu. A ajuns în sferturi învingându-i pe Leo Lavalle, Javier Frana și Guy Forget.