cititorii

De Larry Zaroff, M.D.

Aceasta este o poveste de pește evreu. Sau mai precis o poveste a viermilor de pește evrei.

Mama mea, ca și mama ei, era o bucătară evreiască expertă, faimoasele lor specialități din familia noastră extinsă. Secretul lor: gustă pe măsură ce mergi. Se condimentează încet, până când arăta aroma perfectă.

Este o tehnică sigură cu latkes sau kreplach, dar nu întotdeauna cu pește gefilte, un amestec de sol de pește de apă dulce, condimente, ouă, sare și făină matzo.

Mama mea nu s-a îmbolnăvit niciodată din gustul de pește crud, dar, întâmplător, peștele gefilte s-a dovedit a fi o problemă formidabilă pentru soția partenerului meu medical, Rita.

Rita a fost meticuloasă păstrând o casă kosher și i-a plăcut să facă mâncăruri evreiești speciale, inclusiv pește gefilte. O tânără neobișnuit de energică, a reușit să lucreze în grădină, să curețe casa, să gătească și să susțină fără efort practica chirurgicală a soțului ei. Dar nu se simțea bine de luni de zile: simptome abdominale de crampe, distensie și diaree ocazională, asociate cu creșterea slăbiciunii, dificultăți de respirație, letargie și oboseală.

Bob, soțul ei, era suficient de îngrijorat pentru a obține o analiză a sângelui care a dezvăluit o anemie profundă: globulele ei roșii din sânge erau puține. Iată o femeie, în vârstă de 40 de ani, care a luat o dietă normală și i-a luat vitaminele. Nu a avut simptome gastro-intestinale până la acest episod și nu a avut pierderi evidente de sânge. Care ar putea fi cauza anemiei?

Examinarea microscopică a globulelor roșii ale Ritei a oferit un indiciu. Au fost mărite, cu structuri neobișnuite, descrise ca macrocitice. O cauză comună a acestui fapt este anemia pernicioasă rezultată din scurtarea vitaminei B12 sau a acidului folic, ambele necesare pentru producerea de celule roșii din sânge. Dar Rita nu avea semne neurologice de anemie pernicioasă sau orice altă boală sistemică care ar provoca lipsa de B12 sau folat.

Medicii ei au fost descurcați.

Intră Dr. Earl Lipman, un prieten apropiat al lui Bob și un remarcabil internist și diagnostic, care a identificat vinovatul prin telefon.

Earl a întrebat: „Rita își face propriul pește gefilte?”

„Gustă vreodată peștele crud înainte de a adăuga sare?” Continuă Earl.

"Cel mai probabil are tenie de pește."

Tenia de pește - o fiară, încăpățânată ca un câine cu os de vită - este reticentă în mișcare, prinzând strâns peretele intestinului subțire cu cele două ventuze. Viermele necesită un medicament puternic de curățare pentru a-l convinge să părăsească peștera sa confortabilă și să iasă din intestin în lumină.

După epurare, Rita a descărcat o tenie lungă de trei metri. Examinarea viermelui a dovedit că Dr. Lipman corect. Diphyllobothrium latum, tenia peștelui, a fost identificată de către patolog. Anemia ei a dispărut încet, iar simptomele abdominale au dispărut.

Boala este neobișnuită și diagnosticul poate fi greu de pus. A fost o noroc că Dr. Lipman fusese rezident la Spitalul Mount Sinai din Manhattan, unde făcuse cercetări despre vitamina B12.

Rita și-a exprimat recunoștința față de prezentarea Dr. Lipman cu un platou mare de pește din porțelan.

Cel mai mare parazit al oamenilor, tenia de pește - cunoscută pentru lungimea și lungimea vieții sale - este un freeloader ideal: compătimitor, viclean, care trăiește din gazda sa, dar nu își ucide binefăcătorul. Adesea viermele nu provoacă rău, dar poate, ca în cazul Ritei, să provoace anemie simptomatică.

În intestin, viermele este un concurent acerb pentru vitamina B12. Absorbând vitamina pentru propriile nevoi, viermele privește măduva osoasă de un ingredient vital pentru producerea celulelor roșii din sânge.

Viermii ating uneori o lungime de 30 de picioare și pot trăi până la 20 de ani. Au un ciclu de viață complex; în formă adultă se atașează prin ventuză la intestinul subțire al vertebratelor.

Viermele de pește este o mașină sexuală compactă care conține atât organe sexuale masculine cât și feminine suficiente pentru a produce și a elibera până la un milion de ouă pe zi.

Pentru a supraviețui, ouăle trebuie să ajungă la apă proaspătă, unde devin embrioni cu cârlige care sunt ingerate de crustacee. Crustaceele la rândul lor sunt înghițite de pești. Peștii de apă dulce precum știuca și bibanul, ingrediente majore ale peștelui gefilte, sunt în special pasionați de aceste delicatese.

Ingerate, larvele viermilor se încorporează confortabil în fibrele musculare ale peștilor. Când oamenii sau alte vertebrate înghit peștele crud, ciclul este finalizat.

Deși simptomele sunt uneori descrise ca fiind boala gospodinelor evreiești, viermele este nonsectarian, iar anemia poate fi găsită în alte culturi care mănâncă pește de apă dulce crud.