- N-am auzit niciodată de el.

citește

- Ai spus asta prea repede. Paul Marston a fost numele pe care Terry Lennox l-a folosit o dată la New York înainte de a veni în vest.

"Amprentele sale au fost verificate prin fișierele F.B.I. Fără r & ord. Asta înseamnă că nu a slujit niciodată în Forțele Armate."

"Trebuie să-ți desenez o imagine? Fie firul ăla al tău de vulpe a fost tot spaghete, fie s-a întâmplat în altă parte."

"Nu am spus unde s-a întâmplat, scumpule. Ia un cuvânt bun și uită totul. Ți s-a spus, mai bine rămâi spus."

"O, sigur. Fac ceva ce nu-ți place și înot până la Catalina cu un tramvai pe spate. Nu încerca să mă sperii, Mendy. Am fost împotriva profesioniștilor. Ai fost vreodată în Anglia? "

"Fii inteligent, ieftin. Lucrurile se pot întâmpla cu un tip din acest oraș. Lucrurile se pot întâmpla cu băieții mari și puternici precum Big Willie Magoon. Aruncă o privire la ziarul de seară."

"Voi primi una dacă spui asta. S-ar putea să aibă chiar și imaginea mea în ea. Dar Magoon?"

"Așa cum am spus, lucrurile se pot întâmpla. Nu aș ști cum, în afară de ceea ce am citit. Se pare că Magoon a încercat să scuture patru băieți într-o mașină cu plăcuțe din Nevada. A fost parcat chiar lângă casa lui. Plăci din Nevada cu numere mari ca și cum nu Nu trebuie. Trebuie să fi fost un fel de coastă. Numai că Magoon nu se simte amuzant, ceea ce are ambele brațe în turnuri, și maxilarul lui este conectat în trei locuri și unul], de exemplu, cu o tracțiune ridicată. Magoon nu este greu mai mult. Ți s-ar putea întâmpla "

"Te-a deranjat, nu? L-am văzut sărind băiatul tău Chick de pe perete în fața lui Victor. Ar trebui să sun la un prieten în biroul șerifului și să-i spun?"

- Faci asta, ieftin, spuse el foarte încet. "Sa faci asta."

"Și voi menționa că la vremea aceea tocmai am băut ceva cu fiica lui Harlan Potter. Dovezi coroborative, într-un anumit sens, nu crezi? Ai impresia să o distrugi și tu?"

„Ascultă-mă cu atenție, ieftine-”

"Ai fost vreodată în Anglia, Mendy? Tu și Randy Starr și Paul Mars-ton sau Terry Lennox sau oricare ar fi fost numele său? În armata britanică, poate? Aveam o mică rachetă în Soho și deveneam fierbinte și ne-am gândit că armata era o răcire ... off spot? "

Am ținut-o. Nu s-a întâmplat nimic în afară de faptul că am așteptat și brațul meu a obosit. Am comutat receptorul pe cealaltă parte. În cele din urmă s-a întors.

„Ascultă cu atenție, Marlowe. Ridici acea cauză Lennox și ești mort. Terry era un prieten și eu nu am sentimente. Deci ai sentimente. Voi merge cu tine chiar până aici. A fost o ținută de comandă. A fost britanic. S-a întâmplat în Norvegia, una dintre acele insule de pe coastă. Au primit un milion dintre ele. Noiembrie 1942. Acum te vei culca și odihni creierul tău obosit? "

Mulțumesc, Mendy. Voi face asta. Secretul tău este în siguranță cu mine. Nu o spun nimănui, decât oamenilor pe care îi cunosc. "

"Cumpără-ți o hârtie, ieftin. Citește și amintește-ți. Willie Magoon, tare și dur. Bate în fața casei sale. Băiat, a fost surprins când a ieșit din eter!"

A închis telefonul. Am coborât scara și am cumpărat o hârtie și a fost exact așa cum spusese Menendez. În patul său de spital era o poză cu Big Willie Magoon. I se vedea jumătate din față și un ochi. Restul lui era pansamente. Grav, dar nu rănit critic. Băieții fuseseră foarte atenți la asta. Au vrut să trăiască. La urma urmei, el a fost polițist. În orașul nostru, mulțimile nu omoară un polițist. Ei lasă asta pe seama minorilor. Și un polițist viu care a fost pus prin mașina de tocat carne este o reclamă mult mai bună. În cele din urmă se vindecă și revine la muncă. Dar, din moment ce lipsește ceva, ultimul centimetru de oțel care face diferența. Este o lecție de mers pe jos că este o greșeală să împingi băieții cu rachetă prea tare, mai ales dacă ești în echipa de vice și mănânci în cele mai bune locuri și conduci un Cadillac.

Am stat acolo și m-am gândit la asta o vreme, apoi am format numărul organizației Carne și l-am întrebat pe George Peters. Era afară. Mi-am lăsat numele și am spus că este urgent. Era așteptat în jurul orei cinci și jumătate.

M-am dus la Biblioteca Publică de la Hollywood și am pus întrebări în camera de referință, dar nu am putut găsi ce doream. Așa că a trebuit să mă întorc pentru Olds și să conduc în centrul orașului până la Biblioteca principală. Am găsit-o acolo, într-o mică carte legată la roșu publicată în Anglia. Am copiat ce doream din el și am condus acasă. Am sunat din nou la The Came Organization. Peters era încă afară, așa că am rugat-o pe fată să-mi redirecționeze apelul acasă.

Am pus tabla de șah pe măsuța de cafea și am prezentat o problemă numită Sphynx. Este imprimat pe hârtiile unei cărți despre șah de Blackburn, vrăjitorul șah englez, probabil cel mai dinamic șahist care a trăit vreodată, deși nu ar ajunge la prima bază în tipul de șah din războiul rece pe care îl joacă în zilele noastre. . Sphynx este un unsprezece și își justifică numele. Problemele de șah rareori au mai mult de patru sau cinci mișcări. Dincolo de aceasta, dificultatea de a le rezolva crește în progresie aproape geometrică. Un unsprezece-mutant este un tottore pur și simplu nealterat.

Din când în când, când mă simt suficient de răutăcioasă, o propun și caut o nouă modalitate de a o rezolva. Este un mod frumos și liniștit de a înnebuni. Nici măcar nu țipi, dar te apropii îngrozitor.

George Peters m-a sunat la cinci și patruzeci. Am schimbat plăceri și condoleanțe.

- Văd, te-ai pus într-un alt blocaj, spuse el vesel. - De ce nu încerci niște afaceri liniștite precum îmbălsămarea?

"Durează prea mult să învăț. Ascultă, vreau să devin client al agenției tale, dacă nu costă prea mult."

- Depinde ce vrei să faci, băiețel. Și ar trebui să vorbești cu Carne.

„Londra este plină de băieți ca mine, dar nu aș ști unul de la celălalt. Ei îi numesc agenți de anchetă privată. Tinuta ta ar avea legături. Trebuie doar să aleg un nume la întâmplare și probabil să fiu claxonat. Vreau niște informații care ar trebui să fie suficient de ușor de obținut și le doresc rapid. Trebuie să le aveți înainte de sfârșitul săptămânii viitoare. "

"Vreau să știu ceva despre serviciul de război al lui Terry Lennox sau Paul Marston, indiferent de numele pe care îl folosea. El era în Commandos acolo. A fost capturat rănit în noiembrie 1942 într-un raid pe o insulă norvegiană. Vreau să știu ce ținuta din care a fost trimis și ce i s-a întâmplat. Biroul de război va avea toate astea. Nu sunt informații secrete, sau nu aș crede. Să presupunem că este implicată o chestiune de moștenire. "

"Nu ai nevoie de un P.I. pentru asta. Ai putea să-l primești direct. Scrie-le o scrisoare."

- Împinge-l, George. S-ar putea să primesc un răspuns peste trei luni. Vreau unul în cinci zile.

- Ai un gând acolo, amice. Mai e ceva?

"Încă un lucru. Își păstrează toate înregistrările vitale acolo într-un loc pe care îl numesc Somerset House. Vreau să știu dacă el figurează acolo în vreo legătură - naștere, căsătorie, naturalizare, ceva."

"Ce vrei să spui, de ce? Cine plătește factura?"

- Să presupunem că numele nu apar?

"Atunci sunt blocat. Dacă o fac, vreau copii certificate ale oricărui lucru care apare omul tău. Cât mă înmuiești?"

„Va trebui să-l întreb pe Came. El ar putea să-l arate cu totul, nu vrem ce fel de publicitate primești. Dacă mă lasă să o gestionez și sunteți de acord să nu menționați legătura, aș spune trei sute Băieți. Acei băieți de acolo nu obțin prea multe în conformitate cu standardele în dolari. El ne-ar putea lovi cu zece guinee, mai puțin de treizeci de dolari. Pe lângă toate cheltuielile pe care le-ar putea avea. Spune cincizeci de dolari în total și Came nu ar deschide un fișier pentru mai puțin de două cincizeci ".

"Ha, ha. El nu a auzit niciodată de ei."

"Sună-mă, George. Vrei să mănânci?"

„Bine, am mârâit,„ dacă îmi vor face o rezervare. De care mă îndoiesc. "

"Putem avea masa lui Came. Știu că mănâncă în privat. El este un obișnuit la Romanoff. Se plătește în parantezele superioare ale afacerii. Came este un băiat destul de mare în acest oraș."

"Da, sigur. Cunosc pe cineva - și îl cunosc personal - care ar putea să-l piardă pe Carne sub unghia mică."

"Bună treabă, puștiule. Știam întotdeauna că vei veni în olandeză. Ne vedem pe la ora șapte la bar la Romanoff. Spune-i hoțului de șefi că îl aștepți pe colonelul Came. El va goli un spațiu în jurul tău deci nu te lasi cot de nici un riffraff precum scenaristi sau actori de televiziune ".