Mâncarea nu este tutun. De la naștere, avem nevoie de hrană pentru a ne susține. Pe de altă parte, nimeni nu are nevoie să fumeze. Dar comunitatea de sănătate publică este preocupată atât de dieta, cât și de consumul de tutun dintr-un motiv foarte bun: pe parcursul vieții, dietele slabe și fumatul provoacă probleme grave de sănătate, cum ar fi diabetul, bolile de inimă și cancerul. Și asemănările dintre alimentele nesănătoase și tutun depășesc efectele asupra sănătății. Când vine vorba de responsabilitatea corporativă, directorii de la unele dintre cele mai mari companii de produse alimentare și băuturi din țară par să fi învățat multe de la omologii lor de la Big Tobacco în promovarea agresivă a consumului și, în același suflu, învinuirea consumatorului.

mult

Asemănările dintre alimentele nesănătoase și tutun depășesc efectele asupra sănătății. Când vine vorba de responsabilitatea corporativă, directorii de la unele dintre cele mai mari companii de produse alimentare și băuturi din țară par să fi învățat multe de la omologii lor de la Big Tobacco în promovarea agresivă a consumului de alimente nesănătoase și, în același suflu, învinuirea consumatorului.

Big Food și Big Tobacco împărtășesc câteva linii genealogice comune. Nu cu mult timp în urmă, unele dintre aceste companii erau una și aceeași. De exemplu, RJR Nabisco conținea simultan companiile care fabricau țigări Camel și chipsuri Ahoy! cookie-uri. Până la mijlocul anilor 2000, companiile care produc țigări Marlboro și Virginia Slims făceau parte din același conglomerat, Philip Morris (acum Altria), care fabrica Kraft Macaroni & Cheese și Kool Aid. Companiile respective și-au împărțit de atunci afacerile cu tutun de afacerile lor cu produse alimentare, dar marketingul greu de produs poate fi înrădăcinat în ADN-ul companiilor.

Deși avem nevoie de alimente pentru a trăi, cu siguranță nu avem nevoie de multe dintre junk-food - multe destinate copiilor - servite de procesoare și restaurante. Sifonul și alte băuturi zaharoase, în special, sunt o categorie de alimente care face mult mai mult rău decât bine. Băuturile cu zahăr sunt cea mai mare sursă de calorii din dieta americană și vinovați principali atunci când vine vorba de diabet, boli de inimă, obezitate și alte probleme de sănătate.

La fel ca Big Tobacco, Big Food se străduiește să înnodeze apele și să ascundă legăturile dintre sodă și boală. „Produsele pe care le realizăm nu sunt dăunătoare sănătății”, așa a spus Comitetul pentru cercetarea industriei tutunului într-o reclamă din 1954. În 2012, Asociația Americană a Băuturilor a opinat: „Băuturile îndulcite cu zahăr nu determină obezitatea”. Executivul Coca-Cola, Katie Bayne, i-a spus acestui whopper către USA Today: „Nu există dovezi științifice care să conecteze băuturile zaharoase la obezitate”.

Pe lângă negarea legăturilor dintre produsele lor și boală, companiile de produse alimentare și de tutun folosesc ambele același limbaj pentru a-și învinui clienții pentru prejudiciul produs de produsele lor. „Ceea ce doresc oamenii să facă este propria lor decizie”, a declarat CEO-ul american Tobacco, Robert Heimann, în 1988. Mai recent, Don Thompson, pe atunci CEO al McDonald’s, a spus: „Toți trebuie să facem alegeri personale”. Aceste afirmații pot fi literalmente adevărate, dar ignoră măsura în care companiile conving, ademenesc și manipulează clienții - inclusiv copiii - să ia chiar deciziile despre care companiile spun că ar trebui să depindă de ei.

Deși atât companiile de produse alimentare, cât și cele de tutun au fost comercianți de renume pentru copii, amândouă le place să le predice părinților: „Este responsabilitatea fiecărui părinte să-și încurajeze copiii să facă alegeri adecvate cu privire la deciziile legate de stilul de viață”, așa a spus RJ Reynolds Tobacco Company mijlocul anilor 1990. Nu a fost rolul guvernului federal să descurajeze copiii să fumeze, a continuat să spună. În 2011, directorul executiv al McDonald’s, Jim Skinner, a spus „Depinde de [copii] să aleagă și de părinții lor să aleagă și este responsabilitatea lor să facă acest lucru”.

Joe Camel, animalul de desene animate folosit pentru a atrage copiii la țigări, a fost pensionat în 1997, sub presiunea procurorilor generali ai statului. Un acord principal de soluționare între AG și industria tutunului a eliminat o mare parte din publicitatea acestei industrii către copii și chiar a desființat Institutul tutunului, o forță agresivă de lobby a industriei. Dar industria alimentară folosește în continuare personaje de desene animate pentru a comercializa produse care cauzează boli copiilor, iar grupurile comerciale din industria alimentară încă alocă milioane pentru a bloca progresul și a apăra statu quo-ul.

Big Tobacco și Big Food sunt acum industrii separate, dar cartea de joc este la fel. Modul în care se termină jocul depinde de noi.