Nota editorului: (Mary T. Bassett, M.D., este comisarul pentru sănătate din New York. Opiniile exprimate în acest comentariu sunt ale ei.)

sănătoși

(CNN) După ani de întârziere, Administrația pentru Alimente și Medicamente a început să solicite numărarea caloriilor la nivel național pe meniurile din lanțul de restaurante, magazine și supermarketuri. Această cerință demult așteptată, care a intrat în vigoare luni, va fi un pas cheie în a permite americanilor să preia controlul asupra dietei lor - una care ar putea ajuta la combaterea epidemiei noastre în creștere de obezitate, la reducerea disparităților de sănătate și, potențial, la economisirea a milioane de dolari pentru îngrijirea sănătății.

New York City cere de lanțuri de restaurante să posteze informații despre calorii de aproape un deceniu. Peste un milion de newyorkezi văd etichete de calorii zilnic, iar într-un sondaj al adulților din New York City, majoritatea le-a găsit utile.

Dar regula FDA se bazează pe cerința inițială de etichetare a caloriilor din New York și extinde domeniul de aplicare.

În primul rând, extinde aria de acoperire pentru a include lanțuri de magazine și supermarketuri care vând mâncare pregătită. Gândiți-vă câți dintre noi cumpără acum prânzuri, mese și gustări de luat masa de la 7 Eleven, Stop and Shop sau Whole Foods. În aceste vremuri, etichetarea caloriilor nu ar trebui să se limiteze la McDonald's, Taco Bell sau Applebee's.

În al doilea rând, regula FDA impune punerea în context a caloriilor. Acest lucru înseamnă că meniurile și panourile de meniu vor trebui să includă o declarație care să informeze clienții că, în general, se recomandă 2.000 de calorii pentru aportul caloric zilnic al cuiva. Înarmați cu aceste informații, oamenii pot face alegeri pe deplin informate cu privire la alimentele pe care aleg să le consume.

Acestea pot părea mici schimbări, dar a avea informații despre alimentele pe care le consumați este acum mai important decât oricând. Un studiu a constatat că consumatorii au subestimat conținutul caloric al meniului mai puțin sănătos cu aproximativ 600 de calorii. Mai mult, americanii mănâncă mai multe calorii în afara casei; aportul de calorii din mesele din afara casei aproape sa dublat într-o perioadă de 30 de ani, din 1977 până în 2008, când a reprezentat o treime din aportul total de calorii al americanilor și peste 40% din dolarii noștri pentru alimente.

Marea problemă cu mâncarea afară este că atunci când nu ești cel care gătește, nu știi ce conține sosul secret. Unele feluri de mâncare pot fi umplute cu ingrediente nesănătoase, foarte calorice și pot fi servite în porții cu adevărat super-dimensionate. Câteva exemple uimitoare, conform Centrului pentru Științe în Interes Public: un fel de mâncare de paste încărcat cu 2.310 calorii; o felie de 1.740 calorii de tort de ciocolată și o omletă cu brânză de brânză, cu o parte de clătite din lapte de unt, însumând 1.990 calorii - și aceasta ar putea fi doar prima masă a zilei.

O dietă bogată în calorii poate duce la excesul de greutate, care este asociat cu hipertensiunea arterială și alte boli cronice grave, cum ar fi bolile de inimă, cancerul și diabetul, ceea ce face cu atât mai important să fim atenți la aportul nostru de calorii. Când cumpărăm alimente în afara casei noastre - indiferent dacă este la un restaurant popular de fast-food sau în altă parte care vinde mâncare preparată - cunoașterea numărului de calorii al opțiunilor noastre ne permite să facem alegeri în cunoștință de cauză cu privire la ceea ce dorim să mâncăm. De asemenea, ar putea inspira unele companii să își schimbe meniurile și să ofere opțiuni mai sănătoase.

Comisarul FDA, Scott Gottlieb, a scris într-o postare pe blog că cercetările au arătat că numărul de calorii afișat îi determină pe consumatori să comande alimente cu 30-50 de calorii mai puține decât ar fi altfel, pe vizita la restaurant.

El a vorbit recent despre strategia agenției de a reduce povara bolilor cronice și a spus că îmbunătățirile din dietă și nutriție oferă „una dintre cele mai mari oportunități ale noastre de a avea un impact profund și generațional asupra sănătății umane”.

Sperăm că acțiunile FDA pe viitor se vor alinia la acest sentiment. Similar cu ceea ce am văzut în New York, ratele naționale de obezitate cresc. Aproape 40% dintre adulții din Statele Unite sunt obezi sau supraponderali - o creștere bruscă în ultimii ani.

În timp ce punerea în aplicare a etichetării caloriilor este un pas important înainte în reducerea obezității, trebuie făcut mai mult. Administrația Trump trebuie să-și îndrepte atenția asupra politicilor nutriționale blocate. În ultimii doi ani, o serie de politici nutriționale cheie - inclusiv panoul actualizat privind datele nutriționale, obiectivele voluntare de sodiu din industrie și standardele de prânz școlar - au fost întârziate sau slăbite.

Acum este momentul să acționăm. În New York, vom continua să ne concentrăm pe noi modalități de a atinge echitatea în rezultatele sănătății. Încurajăm localitățile să urmeze politici inovatoare, bazate pe dovezi, care pot contribui, de asemenea, la îmbunătățirea sănătății locale și la informarea acțiunilor naționale.