În 2008, medicii veterinari de la Spitalul Universitar Tufts pentru Animale Mari au efectuat un sondaj asupra proprietarilor de cai. Un total de 67 de persoane care și-au adus caii la instalație pentru tratament au răspuns la întrebări generale de gestionare a ecvine, precum și patru concepute pentru a evalua înțelegerea lor despre practicile adecvate de hrănire a ecvinilor.
Rezultatele au fost neliniștitoare: mai puțin de jumătate dintre proprietari știau cerințele zilnice de fân pentru un cal mediu și 69 la sută s-au înșelat cu privire la rolul adecvat al concentratelor complete în dieta ecvină.
Neînțelegerile legate de hrănire nu sunt unice pentru acest grup de proprietari de cai, spun clinicienii Tufts care au scris rezultatele sondajului într-un jurnal veterinar. Și nu provin din lipsa de îngrijorare - majoritatea dintre noi facem tot posibilul să ne hrănim caii în mod corespunzător. Problema, în parte, este că păstrarea cailor are rădăcini în tradiție și, ca urmare, ideile învechite tind să persiste, chiar și atunci când sunt respinse de cercetările moderne. Adăugați la această informație complet incorectă, difuzată rapid într-o eră a motoarelor de căutare și blogurilor pe internet și este ușor să confundați mitul cu faptul că vine vorba de hrănirea cailor. ”
Pentru a ne asigura că dieta calului dvs. este formulată pe baza celor mai actualizate informații disponibile, am pus în pericol primele șapte mituri despre hrănirea calului. Înarmat cu adevărul, poți face cel mai bine cu caii tăi atunci când masa se rostogolește.
Mitul 1:Concentratele sau cerealele formează baza dietei calului; fânul este secundar. Aceasta ar putea fi una dintre cele mai mari concepții greșite despre hrănirea cailor. În mod ideal, dieta unui cal va fi structurată în jurul fânului, mai degrabă decât în concentrate sau boabe. De fapt, caii retrași și cei care lucrează ușor pot merge bine la o dietă numai cu fân sau pășune. Hrana pentru energie concentrată este necesară numai pentru sportivii de echine muncitori, iepele care alăptează și alți cai cu cerințe energetice mai mari sau când fânul disponibil nu oferă suficiente calorii.
Cu toate acestea, într-o dietă echinată echilibrată, concentratele nu vor cuprinde niciodată mai mult de jumătate din greutatea totală a rației („How Much Grain?” Pagina 42). Deși cerințele individuale variază oarecum, majoritatea cailor se descurcă bine dacă primesc
aproximativ 2 la sută din greutatea corporală în furaj pe zi. Consumul excesiv de concentrate și cereale poate duce la obezitate, colici și laminite.
Rețineți că, dacă hrăniți o peletă „completă” --- una care conține furaje --- conform instrucțiunilor producătorului, calul dvs. primește zilnic necesarul de furaje ca parte a concentratului său. Deși aceste furaje sunt utile pentru caii care nu sunt capabili să mestece fân sau au afecțiuni respiratorii agravate de praful din fân, este posibil să nu fie cea mai bună alegere pentru caii care nu au nevoie de ele. Mâncatul de fân nu numai că ajută la menținerea unui cal ocupat, descurajând viciile din tarabă, dar volumul pe care îl oferă acest furaj îi ajută să-și mențină tractul digestiv în mod corespunzător.
Mitul 2: Piele de tărâțe are un efect laxativ și ajută la menținerea calului cal. Cu siguranță este ceva satisfăcător în pregătirea unei piure de tărâțe pentru calul tău într-o zi rece de iarnă. Există, de asemenea, o anumită liniște sufletească care vine odată cu oferirea unui șlam pe bază de tărâțe unui cal care tinde să aibă probleme digestive. Mai mult, majoritatea cailor savurează piure de tărâțe. Dar cercetările moderne au arătat că aceste amestecuri nu au efect laxativ și nu previn colicile. Nici măcarele de tărâțe nu oferă un efect de „încălzire” durabil pentru un cal. De fapt, hrănirea excesivă a tărâțelor poate face mai mult rău decât bine, deoarece conținutul său ridicat de fosfor poate duce la dezechilibre minerale grave.
Mitul 3: Caii trebuie hrăniți la aceeași oră în fiecare zi. Este posibil ca caii noștri să fi contribuit la perpetuarea acestui mit. Oricine a auzit caii ruckus poate da cu picioarele cu cinci minute înainte ca micul dejun să fie dat poate fi iertat pentru că timpii de hrănire sunt critici, dar în realitate nu. Caii hrăniți la intervale regulate sunt condiționați să se aștepte la mese în anumite momente, dar nu există niciun motiv fiziologic pentru a respecta un program strict. Un cal hrănit doar două mese pe zi, cu furaje restrânse între ele, poate fi extrem de flămând în momentul sosirii mesei sale, dar nu va fi rănit dacă este cu o oră mai devreme sau mai târziu decât de obicei. Cu toate acestea, este mai bine să imiți planul natural de hrănire a unui cal cât mai aproape posibil, permițându-i calului fân cu alegere liberă pe tot parcursul zilei. Nu numai că va avea mai mult răbdare dacă veți întârzia puțin cu cina, dar intestinul său va funcționa mai bine și riscul său de colici și laminită va fi redus dramatic.
Mitul 4: Lucerna este prea „bogată” pentru a fi hrănită în siguranță cailor. Acesta pare a fi un mit regional: mulți cai din statele occidentale mănâncă fericit și în siguranță chiar lucerna pe care unii proprietari de cai de pe Coasta de Est le este frică să o includă în rațiile ecvine. Lucerna conține mai multe proteine, energie digerabilă și calciu0 decât fânurile din iarbă, dar este de obicei mai mică în zaharurile solubile0. Reputația sa de „bogat” poate proveni din frunzele extrem de hrănitoare, care sunt mai digerabile decât majoritatea fânului și pot contribui la supărări gastrointestinale și chiar colici dacă sunt introduse prea repede în dieta calului. Este înțelept să introduceți treptat fân de lucernă în calul vostru. dieta, la fel cum l-ați climatiza pentru a luxura iarba de pășune. Majoritatea cailor ar obezi dacă ar fi hrăniți cu lucernă de bună calitate, de aceea este cel mai bine hrăniți în cantități limitate, suplimentat cu fân de iarbă care oferă „timp de mestecat” adecvat pentru a evita plictiseala.
Conținutul mai mare de proteine și calciu al lucernei are ca rezultat creșterea cantității de urină (și aportul de apă), dar nu sunt deloc nocive pentru rinichii unui cal sănătos. De fapt, s-a raportat că adăugarea lucernei la rațiile de cai limitate la tarabe și hrănite cu cantități limitate de furaje protejează de fapt împotriva ulcerelor0, probabil din cauza efectelor tampon ale proteinelor și calciului mai ridicate. În cele din urmă, spre deosebire de credința populară, cercetările au arătat că lucerna nu va provoca și poate preveni, de fapt, tulburări ortopedice de dezvoltare, cum ar fi osteocondrita disecanilor la caii tineri.
Mitul 5: Problemele de greutate, cum ar fi prea slab sau gras, sunt legate numai de modul în care este hrănit un cal. Este ușor să te uiți la rația unui cal pentru a explica creșterea sau pierderea în greutate și adesea acolo vei găsi răspunsurile. Dar, uneori, problema greutății unui cal nu este direct legată de rația sa de hrănire. Un cal prea slab, de exemplu, poate avea probleme dentare care îl împiedică să-și mestece mâncarea în mod corespunzător. În plus, încărcăturile de paraziți sau bolile sistemice pot determina un cal să piardă în greutate chiar dacă primește cantități adecvate de hrană de calitate. Ori de câte ori un cal are probleme în a ține greutatea, este necesar un examen veterinar complet pentru a determina cauza. La fel, un cal obez este hrănit în mod evident mai multe calorii decât are nevoie, dar simpla reducere a rației este doar o parte a soluției. Unii cai au așa-numita genă economisitoare, care le permite să „trăiască din aer” și să câștige în greutate chiar și în dietele rare, numai pentru furaje. Ele pot fi, de asemenea, mai susceptibile la tulburări metabolice și laminită. În aceste cazuri, cel mai bun curs este un program de control al greutății care integrează un regim de exerciții fizice --- cum ar fi călăria activă patru zile pe săptămână --- împreună cu o dietă restricționată.
Mitul 6: Porumbul este un aliment de „încălzire”. Noțiunea greșită conform căreia hrănirea porumbului ajută la menținerea calilor calzi din punct de vedere fizic provine probabil din cât de „fierbinte” din punct de vedere comportamental poate face această rație unii dintre ei. Un litru de porumb cântărește mult mai mult decât un sfert de ovăz, astfel încât proprietarii pot furniza, fără să vrea, un cal hrănit cu porumb cu mult mai multe calorii --- și energie --- decât o altă hrană furnizează în același volum. Vorbind în termeni de temperatură, totuși, orice căldură metabolică generată de porumb este minimă și de scurtă durată. Porumbul își are locul în alimentația ecvină, dar hrana „de încălzire” mult mai bună pentru lunile de iarnă este fânul. Această cantitate fibroasă este digerată relativ lent, iar bacteriile din intestin care fac acea muncă produc căldură pentru o perioadă mai lungă de timp.
Mitul 7: Lăsând un cal fierbinte să bea apă rece este periculos. Deși acest mit nu se referă strict la hrănire, este atât de persistent și potențial dăunător încât merită să-l dezbate cât mai des. Cercetările au arătat în mod repetat că un cal fierbinte și transpirat care bea apă rece nu prezintă un risc mai mare de colici, crampe sau laminite. Modul în care a apărut acest mit nu este clar, dar un expert postulează că, cu ani în urmă, înainte ca efectele fiziologice ale epuizării să fie pe deplin înțelese, aportul de apă ar fi putut fi acuzat de laminită sau colici la caii pur și simplu suprasolicitați. Reținerea apei poate duce la deshidratare periculoasă. De fapt, cel mai bine este să-ți permiți calului să bea când este cel mai însetat, ceea ce este probabil imediat după antrenament. Așteptarea până când se „răcorește” poate duce la consumul de alcool mai puțin, chiar dacă este deshidratat.