Sunătoarea (Hypericum perforatum), cunoscută și sub numele de Goatweed, Hypericum și Klamath Wee, aparține unui grup de aproximativ două sute de plante din familia Hypericaceae. Această plantă aromatică perenă se găsește în toată Europa și Statele Unite, producând flori galbene aurii care par deosebit de abundente pe 24 iunie, ziua tradițională a lui Ioan Botezătorul. Ergo numele în cinstea Sf. Ioan.

wort

Sf. Sunătoarea era populară în rândul autorităților medicale antice și era recomandată în mod obișnuit ca remediu popular pentru tratamentul bolilor infecțioase precum răcelile, sifilisul, tuberculoza, dizenteria, tuse convulsivă și viermi. Sf. Sunătoarea a fost folosită și ca remediu popular pentru tratamentul depresiei, anxietății, maniei, hipocondriei, oboselii, isteriei și insomniei.

De-a lungul timpului, odată cu apariția științei farmaceutice moderne, St. Sunătoarea a fost aproape uitată ca plantă medicinală. Abia de curând St. Sunătoarea a câștigat o nouă reputație, în special în Europa, ca un tonic nervos eficient pentru tratamentul anxietății, depresiei și tulburărilor. Un raport într-o revistă medicală germană de vârf în 1984 a demonstrat o îmbunătățire semnificativă a depresiei, anxietății și insomniei la nouă persoane care luau extracte orale de St. Sunătoare. Studii recente au legat efectele antidepresive ale St. Sunătoarea către diferite xantone și flavonoide conținute care acționează ca inhibitori ai monoaminooxidazei (MOA). Testele pe animale mici și testele preliminare la om au confirmat această activitate.

Într-un studiu publicat în Journal Proceedings of the National Academy of Sciences în 1988, cercetătorii de la New York University Medical Center și Weizmann Institute of Science au raportat descoperirea a două substanțe în Sankt Petersburg. Sunătoare, hipericină și pseudohipericină, care au prezentat activitate antivirală împotriva unor retrovirusuri. Retrovirusurile includ virusul imunodeficienței umane (HIV), iar autorii au sugerat că aceste produse pe bază de plante ar putea fi utile în tratamentul SIDA.

Extracte din St. Sunătoarea este acum cunoscută pentru a inhiba creșterea Mycobacterium tuberculosis, cea mai frecventă cauză a tuberculozei, precum și a bacteriilor stafilococi, shigella și Escherichia coli. Cercetătorii au mai arătat că St. Sunătoarea inhibă creșterea unor tulpini de bacterii care sunt foarte rezistente la antibiotice, cum ar fi Staphylococcus aureus, enterococcus și Pseudomonas aeruginosa. Sf. Sunătoarea a fost, de asemenea, raportată că are activitate antivirală împotriva virusului herpes simplex, virusului gripal și virusului hepatitei B.

Hipericina și pseudohipericina par a fi componentele terapeutice active ale St. Sunătoarea, deși alte substanțe, inclusiv proteine, grăsimi, tanin, vitaminele A și C, carotenoide, rutină și pectină susțin activitățile sale. Prezența hipericinei și pseudohipericinei distinge St. Sunătoarea din alte ierburi și ambii compuși sunt candidați promițători pentru tratamentul bolii HIV, inclusiv ARC și SIDA, după cum sa menționat mai sus.

Mecanismul inhibării virale de către aceste substanțe nu este cunoscut, dar structurile lor chimice sugerează că acestea pot interacționa cu membranele virușilor, ducând la o fluidizare crescută care ar inactiva în mod esențial virusul.

Investigațiile chimice au detectat o serie de alți constituenți în St. Sunătoare, incluzând aproximativ 1% dintr-un ulei volatil și aproximativ 10% din tanin. Taninul exercită probabil unele efecte de vindecare a rănilor prin acțiunile sale astringente și de precipitare a proteinelor.

Din păcate, hipericina poate exercita un efect secundar mult mai puțin de dorit, o formă de fotosensibilitate caracterizată prin dermatita pielii și inflamația membranelor mucoase la expunerea la lumina directă a soarelui. Există dovezi că fotosensibilizarea cauzată de St. Sunătoarea se datorează pigmentului fluorescent hipericină.

Hipericina purificată, administrată oral, poate produce fotosensibilizare la șobolani. Reacția acestei substanțe cu razele ultraviolete ale soarelui este cea care provoacă problema. Reacția de fotosensibilizare este cunoscută sub numele de hvpericism sau St. Otrăvirea sunătoarei. Este important să subliniem că reacțiile de fotosensibilizare nu au fost descrise la oamenii care participă la studii folosind extracte de Hypericum. Acest lucru se datorează cel mai probabil faptului că acești subiecți nu primeau doze suficient de mari pentru a provoca reacția. Doza de fotosensibilizare pentru oameni nu este cunoscută.

Cei care iau St. Sunătoarea pentru perioade lungi de timp trebuie să fie conștientă de posibilitatea inducerii unei reacții de fotosensibilizare și să fie pregătit să întrerupă utilizarea dacă apar simptome.