În Marea Britanie, tinerii beți au primit recunoaștere internațională de cei de săptămâna trecută Timp revistă dintr-o poveste de copertă intitulată „Nefericit, neubit și scăpat de control - o epidemie de violență, crimă și beție a făcut Marea Britanie să se sperie de tânăr”. Povestea a fost reluată de majoritatea presei britanice. La un moment dat, reacția ar fi fost o ridicare a umerilor britanici și o bucată sau două în ziarele mai bune, subliniind faptul că băutura abundentă a făcut parte din istoria noastră socială. Una dintre cele mai sincere relatări despre consumul de alcool vine în jurnalele lui William Hickey, care enumeră consumul zilnic de sticle de către un tânăr englez în Calcutta din secolul al XVIII-lea - o mulțime de claret, bere și coniac, și vărsături ulterioare din autocar, ducându-l la diguri în Chowringhee. James Boswell și prietenii lui nu erau mai buni, iar multe doamne victoriene respectabile aveau simțurile înăbușite în siguranță de un amestec de Madeira și laudanum până când se așezau la ciorba lor maro Windsor. În ceea ce privește clasa muncitoare, nu căutați mai departe decât istoriile Revoluției Industriale - bebelușii plângând înghesuiți cu gin - sau tradițiile Marinei Regale, care, până de curând, distribuia o rație zilnică gratuită de rom către toți marinarii săi.

primăvara

Cu toate acestea, de data aceasta, nu a mai existat nicio revenire în istorie pentru a ajunge la acea concluzie ușor reconfortantă. Eventual excluzând Finlanda - și are ierni reci și întunecate ca scuză - Marea Britanie trebuie să aibă cei mai beți tineri din lume. Fetele adolescente se târăsc în genunchi peste trotuare, băieții de până la nouă și 10 ani se clatină în locurile de joacă, multe centre ale orașului devin năzdrăvani cu vărsături joi, vineri și sâmbătă. Pe vârfurile autobuzelor poți auzi secretarii lăudându-se despre mahmureala lor - „Doamne, Sarah, am fost atât de spulberată. ”- în timp ce paparazzii tabloidul prind tinere vedete - cântăreți, fotomodele, fotbaliști - poticnindu-se din cluburi, în termeni picturali cu cât bețivul, cu atât mai bine.

Ce e de făcut? O măsură de precauție sensibilă este să stați departe de centrele orașului în weekend. Potrivit unui sondaj citat în Timp, o cincime din britanici stau acasă noaptea pentru a evita riscurile întâlnirilor cu tineri intimidați. Dar dincolo de comportamentul de autoconservare al adultului sobru, nimeni nu prea are idee. Deși este probabil adevărat că, în cuvintele lui Bob Reitemeier, director executiv al Societății pentru copii, comportamentul beat, drogat și violent este încă limitat la „o minoritate semnificativă” a tinerilor britanici, această minoritate crește cu fiecare pas în -scala economica. Mai ales, dar în niciun caz exclusiv în rândul albilor mai săraci, intoxicația fără picioare a devenit ideea supremă a distracției, sancționată de orice „model” (Wayne Rooney, Britney Spears, Amy Winehouse) despre care băutorul ar fi putut auzi în momentele lor sobre. . Alcoolul este ieftin și ușor de obținut și niciun guvern, pentru toate tutorialele moraliste, nu va interfera dramatic cu aranjamentele care se potrivesc „industriei divertismentului”, alias comerțul cu băuturi alcoolice.

La Chicago, m-am gândit unde a condus experimentul SUA cu Interzicerea. Răspunsul este Al Capone. Prin urmare, nu este o cale bună de urmat - și totuși există unele restricții americane din acea epocă, acum optzeci de ani, pe care Marea Britanie le-ar putea imita. Petrecerea din acea noapte a avut loc într-un club la modă și a inclus lecturi de tineri scriitori celebri precum ZZ Packer și Junot Diaz, precum și o spectacol minunat de un ansamblu de 30 de membri numit Mucca Pazza Punk Circus Marching Band. Un eveniment umflat: am fost un invitat onorat. Și totuși, la ușă, un bouncer mi-a cerut buletinul de identitate - avea nevoie de mine pentru a demonstra că am peste 21 de ani, vârsta pe care americanii o pot bea legal. Abia atunci mi-a putut oferi o bandă de încheietură care îmi dădea dreptul să fiu servit alcool la bar. Fără brățară, fără cocktail. Ultima dată când am avut sub 21 de ani a fost prima săptămână din februarie 1966. Vârsta mea era evidentă - pentru mine, prea evidentă. Dar bouncerul a persistat și mi-am luat brățara.

În Marea Britanie, alcoolul poate fi vândut oricui are peste 18 ani și puține magazine sau pub-uri par să țină cont chiar de limita de vârstă. Creșterea limitei britanice cu trei ani ar putea face puțin diferența; Noua înclinație a Marii Britanii către alcool are cauze profunde care nu pot fi vindecate prin aranjamente legale și există, la urma urmei, copii de 10 ani care beau vin udat în Franța, fără efecte sociale grave. Dar ar putea fi cel puțin un început. Totuși, nu se va întâmpla; cum poți interzice berea unui tânăr de 18 ani și, în același timp, să-i ceri să meargă să lupte în Afganistan?

Iowa este probabil cea mai faimoasă școală de scriere din America, absolvenții săi fiind cercetați cu multă nerăbdare de editorii din New York, dar Columbia College, Chicago, trebuie să fie printre cele mai mari și mai vechi, precum și dintre cele mai pline de viață și atrăgătoare. Luna trecută, în vizita mea acolo, oferindu-mi orice înțelepciune am în ceea ce privește editarea și publicarea, i-am întâlnit pe cei doi fondatori ai săi, John Schultz și Betty Shiflett, care au început să predea scrierea în urmă cu 40 de ani. Un lucru m-a nedumerit întotdeauna despre școlile de scris: de unde a venit ideea? Când și cum s-a decis că scrierea ar putea fi învățată prin „cumpărături de lucru” și tutoriale mai degrabă decât prin grefa solitară de a sta într-o cameră și a încerca și (de obicei) a eșua? Schultz a avut un răspuns interesant. A fost o noțiune a primilor sovietici, care au înființat „ateliere” de scriitori, astfel încât o formă de artă să poată fi făcută comună și accesibilă oricui dorește să-și încerce mâna atunci când nu construiește baraje. Și a funcționat? „Povestea spune că au trimis câteva lucruri lor lui Lenin", a spus Schulz, „iar Lenin a aruncat o privire la câteva pagini și apoi a murmurat că, în general, l-a preferat pe Pușkin."