BELGRAD/BILECA BELGRAD/BILECA (Reuters) - Când lui Sasa Matic i s-a oferit un loc de muncă pe un șantier din Sochi, el a bănuit că este prea bine pentru a fi adevărat.

lucrătorii

Cu toate acestea, el și zeci de alții din Serbia și Bosnia au ținut seama de apelul de sirenă al Jocurilor Olimpice de iarnă din 2014, seduși de perspectiva de a câștiga mai mult în două luni decât majoritatea sârbilor sau a bosnicienilor într-un an.

"A fost o afacere neplăcută, dar m-am gândit: sunt doar două luni. Banii erau buni și aveam nevoie de ei", a spus Matic, un șomer de 41 de ani, din orașul Sabac din vestul Serbiei.

El a fost doar unul dintre mii de muncitori migranți recrutați în principal din Asia Centrală ex-sovietică, dar și din Balcani pentru a lucra la construcția de 50 de miliarde de dolari a Jocurilor de la Sochi, un proiect de prestigiu de o importanță uriașă pentru imaginea Rusiei în țară și în străinătate.

Cu toate acestea, pentru Matic s-a transformat rapid într-un coșmar.

Guvernul sârb a repatriat peste 100 de muncitori balcanici luna trecută, după ce au fost reținuți de poliția rusă pentru că lucrau ilegal.

Matic a scăpat și a petrecut o săptămână cu trenul și cu autostopul înainte de a merge în sfârșit în Serbia peste granița sa de nord cu Ungaria.

Vorbind cu Reuters, Matic a descris cum, după o călătorie cu autobuzul de 27 de ore până la Soci, i s-a oferit cazare într-o cameră goală și a fost pus la muncă ca tencuitor fără contract sau viza necesară. A amenajat un bec în camera sa cu un cablu de curent.

Deși a promis în jur de 4.000 de euro (5.500 de dolari), el a primit doar două plăți în avans în valoare totală de 600 de euro, pe care le-a cheltuit în principal pentru mâncare.

"Am terminat treaba înainte de termen și ne-am cerut plata", a spus Matic. "Un rus a intrat cu un pistol. Era ca răul dintr-un film cu gangsteri. Am luat ce bani ne-au dat și am plecat".

Avansarea Jocurilor, care va începe în 7 februarie, a fost dominată de amenințarea reprezentată de insurgenții islamiști în turbulenta regiune a Caucazului.

Dar a fost afectată și de plângerile privind exploatarea sistematică a lucrătorilor din construcții și a contractelor lucrative de construcții atribuite magnatilor și amicilor politici, care au luat foc din partea grupurilor pentru drepturile omului.

Muncitorii metalurgici Predrag Lero, Milenko Kuljic și Miomir Stolica - toți etnici sârbi din orașul sărăcit Bileca din sud-estul Bosniei - au fost printre cei reținuți.

Cu orașul natal devastat de șomaj, cei trei au fost ușor convinși de o agenție de ocupare a forței de muncă sârbă să se îndrepte spre Sochi cu un salariu lunar de 1.500 de euro.

Dar au fost șocați de condițiile întâmpinate.

„Am folosit toalete în aer liber și am fost nevoiți să plătim 150 de ruble (4,3 dolari) pentru un duș”, a spus Chair, 38 de ani. „Există doar patru toalete pentru aproximativ 200 de muncitori în construcții”.

Admiși doar cu o viză turistică de 30 de zile, angajatorii lor le-au spus să treacă scurt granița din apropiere în regiunea Abkhazia, vecină cu Georgia, și apoi să se întoarcă pentru a reînnoi permisul. Cu toate acestea, nivelul de securitate i-a deranjat.

"Orașul era aproape asediat și ne-am temut că putem fi prinși, așa că am decis: dacă se întâmplă așa ceva ne vom lăsa", a spus Kuljic, în vârstă de 31 de ani.

Supraveghetorii lor au promis să organizeze călătoria la graniță, dar nu s-a întâmplat niciodată, iar vizele turistice ale lucrătorilor au expirat. Unii, precum Matic, au fugit. Alții au rămas, evitând poliția cât de bine au putut până când norocul le-a epuizat.

Arestați și deținuți în detenție zile întregi, Lero, Kuljic și Stolica au fost transportați acasă împreună cu alți 120 într-un avion închiriat de guvernul sârb. Au câștigat doar 250 de euro fiecare.

Întrebat despre rapoartele de maltratare, Thomas Back, președintele Comitetului Olimpic Internațional, a declarat reporterilor de la Sochi luni că problema a fost abordată și rezolvată.

"Ca urmare a acestui fapt, 227 milioane de ruble au fost plătite lucrătorilor în despăgubiri pentru a soluționa această problemă", a spus el.

Vicepremierul rus Dmitry Kozak, care are un rol major în supravegherea pregătirilor olimpice, a declarat luna trecută că este încrezător că muncitorii vor primi banii care li s-au promis.

"Vom continua să monitorizăm acest lucru până când toate lucrările vor fi terminate și toate datoriile vor fi achitate", a spus el.

La Belgrad, departamentul anti-trafic al ministerului de interne a declarat că autoritățile se ocupă de ani de zile de problema exploatării lucrătorilor migranți din Serbia în străinătate în timp ce încearcă să scape de șomajul cronic și sărăcia de acasă.

"Am avut un caz în 2005 în Azerbaidjan, unde aproximativ 800 de lucrători din regiune au fost supuși exploatării", a spus șeful departamentului, Mitar Djuraskovic.

"Au existat cazuri și în Dubai și Belarus", a adăugat el.

În urmă cu doi ani, polițiștii i-au folosit pe ofițeri sub acoperire care se prefăceau în rude pentru a opri o mulțime de muncitori care se îndreptau către Italia și arestarea omului care a organizat călătoria.

Luna trecută, poliția a arestat un bărbat sârb din orașul Cacak din sud-vest și l-a acuzat de traficul de muncitori la Sochi.

"Tendința este în creștere", a declarat Elena Krsmanovic, o purtătoare de cuvânt a câinelui de pază antitrafic „Astra” din Belgrad.

Krsmanovic a declarat că Astra a investigat anul trecut 18 cazuri care au implicat un total de 400 de lucrători care ar fi fost exploatați în timp ce lucrau la Soci.

În general, a spus ea, un număr tot mai mare de migranți sârbi erau exploatați în întreaga lume, în creștere de la 12% în 2011 la 29% în 2013.

Mărturie a situației dificile cu care se confruntă acasă - cu rate ale șomajului în Serbia și Bosnia de peste 20% - Stolica a spus că nu regretă încercarea.

"Dacă avem ocazia, am face din nou același lucru", a spus el. „Pentru noi, Rusia este țara promisă”.

(Raportare suplimentară a lui Timothy Heritage la Moscova; Editare de Zoran Radosavljevic, Matt Robinson și Gareth Jones)