Kim Barrett

13 iunie 2019 · 5 min de citire

Marea Britanie găzduiește multe plante otrăvitoare. Unele, cum ar fi laburnum, laur și vulpi, pe care le puteți crește în grădina dvs. Alții precum cucuta, trompeta îngerului și mandragora pe care le cunoașteți poate numai prin reputație, dar este posibil să găsiți aceste plante crescând în Marea Britanie: umbrela de moarte (belladonna) este lăsată să crească în ruinele Casei Bradgate; naștere (aristolochia) crește la mănăstirea Godstow; și există o colecție de plante otrăvitoare cultivate în Poison Garden de la castelul Alnwick.

care este

Aceste plante au fost folosite de-a lungul timpului pentru a elimina persoanele incomode pentru otrăvitor.

Într-un secol al Greciei și Romei, cicuta și lupul lupului erau otrăvurile de alegere. Acest lucru s-a datorat prevalenței lor ca medicament disponibil: cucuta a fost utilizată pentru a reduce umflarea; bana lupului a fost folosită pentru a trata răceala capului. Lui Socrate i s-a ordonat faimos să bea cicuta atunci când a fost găsit vinovat de erezie.

În vremurile medievale, umbrele de noapte și mandragorele mortale puteau fi cultivate în mod discret în zonele rurale. Noptiera mortală (cunoscută și sub numele de belladonna) a fost folosită în mod obișnuit ca un fel de machiaj care făcea ochii să pară mai largi și făcea obrajii mai roșii, cu toate acestea, prea mult poate provoca orbire și moarte. Plantele mandragore au crescut sălbatice în sudul Europei, dar contactul cu rădăcinile poate provoca insuficiență hepatică și renală.

Cianura (sau substanțele care produc cianură atunci când sunt digerate) sunt prezente în multe alimente în cantități foarte mici. Se știe că merele conțin cianură, dar trebuie să mănânci 200 de semințe de mere pentru a primi o doză fatală de cianură. Formele de gaz și sare descoperite în 1782 au fost mult mai letale și au fost adesea folosite ca metodă de sinucidere, posibil folosite de Alan Turing și Hitler. Cianura a fost, de asemenea, utilizată într-una dintre numeroasele tentative de asasinat asupra lui Rasputin - iar Lizzie Borden a încercat să cumpere unele înainte de a-și ucide părinții cu toporul.

La începutul secolului al XIX-lea, stricnina a fost izolată și a devenit o otravă obișnuită, dar calitățile otrăvitoare ale plantei portocale de venin, din care este extrasă, erau cunoscute mult mai devreme. Este încă disponibil ca otravă pentru șobolan, dar trebuie acordată mare atenție, deoarece, dacă este ingerată de oameni, nu are un antidot cunoscut.

Singurul aspect împărtășit al tuturor acestor otrăvuri utilizate în mod obișnuit este că acestea erau ușor accesibile otrăvitorului. Chiar și unul dintre cele mai letale otrăvuri, arsenicul, care nu este derivat din plante, a fost purtat frecvent ca un tip de machiaj care face ca fața purtătorului să pară mai palidă.

Multe otrăvuri pe bază de plante au alte utilizări. Citizina, o otravă găsită în laburnum, poate fi utilizată pentru a ajuta oamenii să nu mai fumeze. Curare, folosit ca otravă cu săgeți în America de Sud, este un relaxant muscular utilizat în timpul intervenției chirurgicale. Diamorfina (cunoscută în mod obișnuit sub numele de heroină), extrasă din maci de opiu și utilizată de criminalul în serie Harold Shipman, este de neprețuit în calmarea durerii post-chirurgicale.

Deși este încă posibil să fii otrăvit de aceste otrăvuri tradiționale, foarte puțini oameni mor din cauza lor. Detectarea și tratarea otrăvurilor, chiar și a arsenicului nedetectabil anterior, este mai ușoară decât înainte.

Majoritatea otrăvirilor sunt accidentale: cucuta otrăvește ocazional (uneori fatal) un număr mic de oameni, în majoritate care mănâncă planta, confundându-l cu pătrunjel sau morcovi.

Unele medicamente tradiționale chineze se bazează pe proprietățile pozitive ale otrăvurilor cunoscute. Majoritatea cazurilor moderne de otrăvire cu bana de lup se află la persoanele care o utilizează pentru a trata o afecțiune. Unul dintre cele mai nocive otrăvuri, birthwort, a fost inclus (posibil din greșeală) într-un medicament tradițional chinezesc folosit pentru pierderea în greutate. FDA avertizează împotriva consumului regulat de acid aristolochic, derivat din must de naștere, deoarece chiar și cantități mici pot provoca insuficiență renală.

Otravurile pe bază de plante pot avea ca rezultat o moarte oribilă, dar oamenii s-au îmbunătățit, așa cum o fac deseori, asupra naturii, inventându-și propriile otrăvuri. S-a spus că „toate lucrurile sunt otravă” dacă luați suficient din ele, dar am dezvoltat otrăvuri cu doze microscopice fatale.

Polonium-210 este un izotop radioactiv care este de 250.000 de ori mai toxic decât gazul cianură. O bucată de mărimea unui bob de sare probabil te-ar ucide și a fost folosită pentru a-l ucide pe Alexander Litvinenko în 2006. Are puține utilizări alternative, dar a fost folosită ca sursă de căldură în unele rover-uri sovietice lunare.

De asemenea, am dezvoltat otrăvuri care nu au alt scop decât să aducă o moarte dureroasă în oricine le întâlnește. Agenții nervoși Novichok au fost proiectați special ca arme chimice care au eludat Tratatul privind armele chimice. Unul a fost folosit pentru a-i otrăvi pe Serghei și Yulia Skripal în Salisbury în 2018.

Din fericire, otrăvurile tradiționale oferă un beneficiu final.

Atropina poate fi extrasă din diferite plante otrăvitoare, inclusiv umbrelă mortală, buruiană Jimson și mandragoră. Galantamina poate fi extrasă din narcise, ale cărei becuri sunt otrăvitoare dacă sunt consumate.

Combinația dintre aceste extracte de plante otrăvitoare este utilizată pentru a trata persoanele care au fost otrăvite cu agenți nervoși.