Câinii sunt clasificați ca carnivori, cu toate acestea le place o varietate de alimente. Diferite alimente sunt amestecate pentru a oferi o dietă echilibrată, care să îndeplinească cerințele nutritive ale câinelui într-un stadiu specific al vieții. Indiferent dacă sunt fabricate comercial sau preparate acasă, câinii trebuie să consume zilnic o dietă completă din punct de vedere nutrițional, pentru a-i menține în formă fizică și sănătoși. La fel ca oamenii, câinii au cerințe pentru constituenții alimentari esențiali, cum ar fi carbohidrații, grăsimile, proteinele, vitaminele, mineralele și apa.
Nutrienți
Glucidele. Deși nu există o cerință dietetică cunoscută pentru carbohidrați la câini, acestea sunt totuși o sursă excelentă de energie. Boabele de cereale precum porumbul, orzul, orezul și grâul au un conținut ridicat de amidon, ceea ce oferă o sursă de energie în majoritatea alimentelor pentru câini din comerț.
Laptele conține o cantitate mare de glucoză lactoză, dar poate provoca diaree la unii câini. Pe de altă parte, produsele alimentare precum pulpa de sfeclă, care conține niveluri ridicate de carbohidrați insolubili (fibre), ajută la prevenirea și tratarea diareei.
În plus, fibrele, care sunt compuse din celuloză, hemiceluloză, lignină și pectină, reduc și timpul de retenție a fecalelor din intestinul gros, ajutând astfel la prevenirea și tratarea constipației. O creștere a cantității de fibre din dietă poate beneficia și câinii supraponderali, menținându-și senzația de umplere, reducând astfel aportul caloric.
Grăsimi. Cea mai concentrată sursă de energie din dietă este grăsimea. Acest nutrient este format din glicerol și acizi grași, care pot fi saturați sau nesaturați. Cu toate acestea, câinele necesită în mod esențial acid linoleic și arahidonic, ambii trebuie să fie furnizați în dietă.
Utilizate comercial, grăsimile includ ulei din semințe de bumbac, ulei vegetal hidrogenat, grăsime de pasăre, untură și seu. Mai mult decât atât, grăsimile contribuie la gustul și textura dietelor și transportă vitaminele liposolubile A, D, E și K. Cea mai răspândită problemă legată de grăsimi este consumul excesiv și obezitatea.
Cu toate acestea, câinii hrăniți cu o dietă cu conținut scăzut de grăsimi vor avea adesea un strat plictisitor și o piele uscată. Prin urmare, o dietă echilibrată adaptată la ciclul de viață specific al câinelui este cea mai bună soluție pentru a preveni problemele legate de grăsimi.
Proteine. Unul dintre cei mai importanți nutrienți din dietă este proteina. Cu toate acestea, ceea ce au nevoie cu adevărat câinii sunt aminoacizii care alcătuiesc proteina. Dintre cei 20 de aminoacizi necesari, câinii pot sintetiza jumătate dintre ei, în timp ce restul trebuie consumați. Aceștia din urmă, numiți aminoacizi esențiali, includ arginina, histidina, izoleucina, leucina, lizina, metionina, fenil-alanina, treonina, triptofanul și valina.
Deoarece fiecare proteină conține cantități diferite de aminoacizi, unele proteine sunt mai bune decât altele. Produsele alimentare de origine animală, cum ar fi carnea de vită, pui, miel și curcan, au o calitate proteică mai bună decât produsele alimentare de origine vegetală, cum ar fi făina de soia și porumbul. Majoritatea dietelor comerciale oferă surse adecvate de proteine pentru diferitele etape de viață ale câinelui.
Vitamine. Vitaminele sunt compuși organici esențiali pentru metabolismul normal. Pot fi clasificate ca liposolubile sau solubile în apă. Vitaminele A, D, E și K sunt liposolubile, în timp ce vitaminele din complexul B, cum ar fi tiamina (B1), niacina, riboflavina (B2), acidul pantotenic (B5), piridoxina (B6), acidul folic, cobalamina (B12) și biotina sunt solubile în apă. Vitamina C (acid ascorbic) este, de asemenea, clasificată ca solubilă în apă.
Aceste substanțe organice sunt prezente în mod natural în cantități mici în majoritatea produselor alimentare, prin urmare, fabricarea comercială a suplimentelor de vitamine pentru câini. Merită avertizat că, deoarece vitaminele liposolubile sunt depozitate în mod obișnuit în celulele țesutului adipos din corp și reprezintă o mare amenințare dacă sunt supra-suplimentate. Vitaminele solubile în apă, pe de altă parte, sunt ușor eliminate din organism prin urină, deci un risc minim de toxicitate.
Minerale. La fel ca vitaminele, mineralele joacă roluri foarte importante în fiziologie și metabolism. Acești nutrienți anorganici sunt împărțiți în macro și micro categorii.
Macromineralele sunt necesare în cantități mai mari în dietă decât micro-mineralele (oligoelemente). Cu toate acestea, ambele îndeplinesc multe funcții diferite, inclusiv formarea oaselor, coagularea sângelui, transportul oxigenului în sânge, contracția musculară și transmiterea impulsului nervos. Calciul și fosforul sunt principalele minerale implicate în formarea oaselor și a cartilajului în organism. Leguminoasele, produsele lactate și oasele conțin cantități mari de calciu, în timp ce țesuturile musculare și ale organelor sunt bogate în fosfor.
Deci, mineralele trebuie adăugate în dietă pentru a asigura raportul corect calciu-fosfor. Un deficit, un exces sau un dezechilibru al acestor minerale, poate provoca deformări scheletice severe.
Alte macro-minerale importante includ magneziu, potasiu, sodiu și clorură. Micromineralele importante, printre altele, sunt cuprul, iodul, fierul, manganul, seleniul și zincul.
Apă. Apa este cea mai importantă dintre toate substanțele nutritive. Ajută la reglarea temperaturii corpului și, ca principal component al sângelui, transportă substanțele nutritive către diferitele țesuturi ale corpului, eliminând astfel produsele finale metabolice din sistemul câinelui.
Mai mult, unele reacții chimice în interiorul celulei animale necesită adăugarea sau scăderea apei. Prin urmare, câinele necesită câtă apă poate de cea mai înaltă calitate.
Digestie și absorbție
Câinele are un tract gastrointestinal monogastric, care include gura, esofagul, stomacul, intestinul subțire și intestinul gros. Acest tract funcționează cu ajutorul glandelor salivare, pancreasului, ficatului și vezicii biliare pentru a descompune formele mari de nutrienți din alimente în forme simple pe care organismul le poate absorbi și utiliza.
Gură și esofag. Procesul digestiv începe în gură cu descompunerea mecanică a alimentelor în particule mai mici prin acțiunea dinților (28 la pui și 42 la câinii adulți) care acoperă maxilarele superioare și inferioare. Saliva secretată de glandele salivare ajută la lubrifierea alimentelor. Spre deosebire de oameni, enzima ptyalin, o alfa-amilază, nu se găsește în saliva câinilor.
După înghițire, alimentele se mișcă rapid prin esofag în stomac. Sfincterul cardiac, care se află la baza stomacului, se relaxează pentru a permite alimentelor să intre din esofag în stomac și apoi se închide imediat pentru a preveni conținutul acid al stomacului să se retragă în esofagul inferior.
Stomac. Sucul gastric, care este produs de celulele stomacului, conține mucus, acid clorhidric, pepsinogen (forma inactivă a enzimei pepsină) și enzima lipază gastrică. Acidul clorhidric influențează conversia pepsinogenului în forma sa activă, pepsina, care hidrolizează parțial proteina în polipeptide mai mici în stomac.
Enzima lipază gastrică, care joacă un rol minor în digestia grăsimilor, trigliceridele se hidrolizează în acizi grași și glicerol. Chimul rezultat (o masă semifluidă de alimente parțial digerate și sucuri digestive) trece apoi în intestinul subțire prin sfincterul piloric care se închide instantaneu pentru a preveni refluxul înapoi în stomac.
Intestinul subtire. Digestia și absorbția nutrienților din organism are loc în primul rând în intestinul subțire. Duodenul (secțiunea intestinului subțire cel mai apropiat de stomac) este responsabil în principal de digestie, în timp ce jejunul (secțiunea mijlocie a intestinului subțire) și ileonul (secțiunea terminală a intestinului subțire) sunt în principal responsabili de absorbție.
Pentru a digera carbohidrații, grăsimile și proteinele, pancreasul și pereții intestinului subțire secretă în lumenul intestinal următoarele enzime:
- Amilaza pancreatică - transformă amidonul în maltoză.
- Maltoza intestinală - transformă maltoza în glucoză.
- Lactază intestinală - transformă lactoza în glucoză și galactoză.
- Sucrază intestinală - transformă zaharoza în glucoză și fructoză.
- Lipaza pancreatică - transformă trigliceridele în monogliceride și acizi grași.
- Lipaza intestinală - transformă trigliceridele în glicerol și acizi grași.
- Tripsina și chimotripsina (secretată de pancreas) - transformă proteinele și polipeptidele în peptide.
- Carboxipeptidaza pancreatică - transformă peptidele în peptide mici și aminoacizi.
- Aminopeptidază intestinală - transformă peptidele în aminoacizi.
Trebuie menționat faptul că bila, care este secretată de ficat și depozitată în vezica biliară, emulsionează grăsimile pentru a asigura o suprafață suficientă pentru o digestie eficientă.
Deoarece produsele finale ale digestiei sunt puse la dispoziție, acestea sunt absorbite de-a lungul peretelui intestinal în corp. Suprafața disponibilă pentru absorbție este mărită de proiecții mici, asemănătoare degetelor, numite vilozități, care acoperă peretele intestinal. Fiecare celulă care acoperă suprafața fiecărei villus este acoperită cu proiecții asemănătoare părului numite microvili.
Pe măsură ce substanțele nutritive călătoresc prin intestinul subțire, acestea sunt prinse în vilozitățile peretelui intestinal și absorbite prin microvili în celulele mucoasei. Substanțele nutritive absorbite trec apoi în interiorul vilei care conțin vene, artere, capilare și vase limfatice pentru transport către țesuturile corpului.
Intestinul gros. Conținutul intestinului subțire pătrunde în intestinul gros prin valva ileocecală, care apoi se închide pentru a preveni ca materialul să se retragă în ileonul intestinului subțire.
Intestinul gros, care include cecul, colonul și rectul, este responsabil în principal de digestia bacteriană a fibrelor alimentare și de absorbția apei și a mineralelor. Mai mult, populația bacteriană prezentă în colon produce, de asemenea, unele vitamine și diverse gaze. Fecalele, care constau din alimente nedigerate, apă, celule sloughed, secreții digestive și bacterii, apoi trec în rect și se excretă prin canalul anal.
Obezitate și diabet
Există două forme majore de diabet la câine. Diabetul de tip I apare atunci când pancerele nu reușesc să producă hormonul insulină, ceea ce reduce cantitatea de glucoză din sânge. Pe de altă parte, atunci când nivelurile de insulină sunt adecvate, dar celulele țesutului corporal au dificultăți în absorbția glucozei, apare diabetul de tip II.
Acest tip de diabet este aproape întotdeauna asociat cu obezitatea, cea mai frecventă formă de malnutriție la câini din Statele Unite. Cu toate acestea, alți factori precum rasa, starea reproductivă, nivelul de activitate și tipul dietei pot afecta obezitatea și la câini.
Deci, trebuie dezvoltat și implementat un program de management nutrițional pentru a gestiona în mod eficient obezitatea și pentru a trata diabetul. Mai mult, datorită varietății mari de hrană pentru câini disponibilă astăzi, proprietarii trebuie să aibă cunoștințe de bază despre nutriție pentru a selecta dieta adecvată pentru o anumită etapă a vieții, nivelul de activitate și starea de sănătate.
Liniile directoare pentru selectarea alimentelor și hrănirea câinilor
- Asigurați-vă că eticheta produselor alimentare fabricate comercial are garanția Asociației Oficialilor Americani pentru Controlul Furajelor (AAFCO).
- Asigurați-vă că mâncarea are o dată de expirare.
- Păstrați alimentele într-un recipient sigilat într-un loc răcoros și uscat.
- Căutați carne (carne de vită, pui, miel sau curcan) ca prim ingredient, orezul ca bob principal în formulă și tocoferoli amestecați (vitamina E) ca conservanți. Este demn de remarcat faptul că alimentele conservate cu vitamine au o perioadă de valabilitate mai scurtă decât alimentele conservate cu hidroxianisol butilat (BHA) sau hidroxitoluen butilat (BHT). Cu toate acestea, potrivit unor cercetări, doze foarte mari din aceste substanțe chimice pot provoca cancer.
- Dacă câinele are o cerință dietetică specială care nu poate fi îndeplinită de alimentele din comerț, luați în considerare hrănirea dietelor de casă.
- Hrăniți câinele în funcție de greutatea corporală și starea corectă și luați în considerare factori precum creșterea, întreținerea adulților, nivelul de activitate, gestația, alăptarea și vârsta. Utilizați cerințele nutriționale ale câinilor și pisicilor Consiliului Național de Cercetare (NRC) (2006).
- Când schimbați alimentele, amestecați 1/4 din alimentele noi cu 3/4 din alimentele vechi și creșteți treptat pentru a preveni supărările gastrice. Urmăriți scaunul, greutatea și haina câinelui în timp ce schimbați alimentele.
- Hrăniți câinii adulți de două ori pe zi pentru a preveni înghițirea unei singure mese și pentru a reduce apariția supărărilor gastrice. Lăsați câinele să curățe vasul aproximativ 20 de minute.
- Asigurați-vă că puii consumă colostru (primul lapte) în primele 36 până la 48 de ore după naștere. Absorbția imunoglobulinelor colostrale (anticorpi) pe peretele intestinal scade după aceea, reducând astfel șansele de supraviețuire.
- Asigurați-vă că câinele are apă proaspătă și curată în orice moment.
Concluzie
La fel ca oamenii, câinii necesită o dietă care este alcătuită din cantitățile corecte de carbohidrați, grăsimi, proteine, vitamine, minerale și apă care furnizează suficientă energie pentru a satisface nevoile zilnice ale ciclului lor de viață. Cerințele dietetice pentru câini pot varia în funcție de rasă, stadiul vieții, nivelul de activitate, starea de sănătate, condițiile de viață (interior sau exterior) și sezonul.
Dacă câinele are o greutate corporală bună și o stare bună, o piele și o haină sănătoase, este activ și primește note bune de la controalele medicale anuale, proprietarul s-a descurcat bine.
Cu toate acestea, dacă mâncarea cauzează probleme, proprietarul poate lua măsuri pentru a corecta problema prin schimbarea alimentelor, efectuarea unor teste pe câine sau poate face alte ajustări, după cum este necesar.