Oamenii de știință care studiază meteoritul dramatic Chelyabinsk care a țipat prin cerul rusesc anul acesta au vești bune și rele de raportat. Vestea bună: daunele mingii de foc din februarie nu au fost atât de groaznice cum s-a prezis. Vestea proastă? Impacturile obiectelor din apropierea Pământului ar putea fi de aproximativ 10 ori mai frecvente decât am crezut că sunt.

meteor

Rezultatele, prezentate într-unul din cele trei studii publicate în revistele Nature and Science, arată că oamenii de știință de pe teren ar putea fi nevoiți să reevalueze modul în care predicem atât frecvența unor astfel de impacturi, cât și înțelegerea noastră despre modul în care se comportă atunci când intră în atmosferele noastre.

Oamenii de știință s-au adunat la Chelyabinsk în urma meteorului. Stânca spațială cu o lățime de aproximativ 19 metri care s-a spart în aer și a lansat o undă de șoc care a spart geamurile de sticlă și a rănit peste 1.500. Sute de camere au surprins evenimentul, făcându-l o șansă ideală pentru unele cercetări practice, au spus oamenii de știință.

„În mod clar, a fost o oportunitate unică în viață”, a spus Peter Brown, un om de știință planetar de la Universitatea din Western Ontario, care a condus unul dintre cele două studii în natură.

Oamenii de știință au folosit filmări abundente de la 400 de camere video (de obicei camere de bord care stau în mașini) și o serie de surse de date, de la infrasunete la seismic, pentru a caracteriza impactul meteorului. Au descoperit că a explodat cu energia a 500 de kilotone de TNT - aproximativ echivalentă cu o bombă nucleară modernă. Pentru un observator care stătea chiar sub explozie, ar fi apărut de 30 de ori mai strălucitor decât soarele când s-a dezintegrat.

Totuși, Chelyabinsk nu a făcut atât de multe daune pe cât ar fi prezis o explozie atât de puternică. Ei cred că este în parte, deoarece o rocă spațială care se sparge în atmosfera noastră și eliberează energie o face în timp ce se mișcă, care distribuie energia diferit de o sursă punctuală, cum ar fi detonarea unei bombe nucleare, a spus Brown.

„Trebuie să rafinăm aceste estimări”, a spus el, și să producem modele care să capteze într-adevăr complexitatea unor astfel de impacturi.

Oamenii de știință au dorit, de asemenea, să vadă cât de corecți au fost actualii noștri urmăritori de asteroizi pe bază de telescop. Au folosit decenii de date de la instrumente cu infrasunete și din S.U.A. senzori guvernamentali pentru a scoate înregistrări ale undelor de șoc create de asteroizii care lovesc atmosfera Pământului. Apoi l-au comparat cu datele telescopice.

"Ar trebui să vedem ceva de genul Chelyabinsk la fiecare 30 până la 40 de ani, mai degrabă decât la fiecare 120 până la 140, deci un factor de trei sau patru în plus din aceste impacturi decât sugerează datele telescopice", a spus Brown.

Cu toate acestea, nu este nevoie să intrăm în panică, a spus Brown - dacă ar avea loc un alt impact, există șanse mari să se scufunde pur și simplu în ocean.