Formula de bază pentru a câștiga și a pierde în greutate este bine cunoscută: o kilogramă de grăsime este egală cu 3.500 de calorii.

obesity

Această ecuație simplă a alimentat noțiunea larg acceptată conform căreia pierderea în greutate nu necesită schimbări descurajante ale stilului de viață, ci „mici modificări care se adună”, așa cum a spus prima doamnă, Michelle Obama, luna trecută, anunțând un plan național de combatere a obezității infantile.

În acest punct de vedere, tăierea sau arderea a doar 100 de calorii în plus pe zi - prin înlocuirea sifonului cu apă, să zicem sau mergând la școală - poate duce la pierderea semnificativă în greutate în timp: o lire la fiecare 35 de zile sau mai mult de 10 kilograme pe an.

Deși este cu siguranță un mesaj plin de speranță, este și înșelător. Numeroase studii științifice arată că micile modificări calorice nu au aproape niciun efect pe termen lung asupra greutății. Când omitem un cookie sau mai facem exerciții fizice, au loc adaptările biologice și comportamentale ale corpului, reducând semnificativ beneficiile calorice ale efortului nostru.

Dar pot micile modificări ale dietei și exercițiilor fizice cel puțin să împiedice copiii să se îngrașe? În timp ce unii experți în obezitate cred că așa, modelele matematice sugerează contrariul.

După cum a observat un comentariu recent din Jurnalul Asociației Medicale Americane, teoria „micilor schimbări” nu reușește să țină cont de mecanismele de adaptare ale corpului. Creșterea obezității copiilor în ultimele decenii nu poate fi explicată printr-o sifon suplimentar de 100 de calorii în fiecare zi sau mai puține clase de educație fizică. Omiterea unui cookie sau mersul pe jos la școală ar face cu greu un dezechilibru caloric care depășește „mult dincolo de capacitatea celor mai mulți indivizi de a aborda la nivel personal”, au scris autorii - pe ordinea de a merge 5-10 mile pe zi pentru 10 ani.

Acest lucru nu înseamnă că micile îmbunătățiri sunt inutile - departe de asta. Dar oamenii trebuie să adopte o viziune realistă a ceea ce pot realiza.

„În calitate de clinici, sărbătorim mici schimbări, deoarece acestea duc adesea la schimbări mari”, a spus dr. David Ludwig, director al programului Greutate optimă pentru viață la Children's Hospital Boston și coautor al comentariului JAMA. „Un adolescent obez care reduce vizionarea la televizor de la șase la cinci ore în fiecare zi poate continua să scadă mult mai mult vizionarea. Cu toate acestea, ar fi complet nerealist să credem că doar aceste schimbări ar produce pierderi substanțiale de greutate. ”

De ce nu ar face-o? Răspunsul stă în biologie. Greutatea unei persoane rămâne stabilă atât timp cât numărul de calorii consumate nu depășește cantitatea de calorii pe care corpul le cheltuie, atât pentru exerciții fizice, cât și pentru a menține funcțiile de bază ale corpului. Pe măsură ce echilibrul dintre caloriile care intră și caloriile care ies se schimbă, câștigăm sau slăbim.

Dar corpurile nu se îngrașă sau slăbesc pe termen nelimitat. În cele din urmă, începe o cascadă de modificări biologice pentru a ajuta corpul să mențină o nouă greutate. După cum explică articolul JAMA, o persoană care mănâncă o prăjitură suplimentară pe zi va câștiga ceva greutate, dar în timp, o proporție tot mai mare din caloriile prăjiturii se îndreaptă și spre îngrijirea greutății corporale suplimentare. În cele din urmă, corpul se ajustează și încetează să se îngrașe, chiar dacă persoana continuă să mănânce cookie-ul.

Factori similari intră în joc atunci când omitem cookie-ul suplimentar. S-ar putea să slăbim puțin la început, dar în curând corpul se adaptează la noua greutate și necesită mai puține calorii.

Din păcate, totuși, corpul este mai rezistent la pierderea în greutate decât la creșterea în greutate. Hormonii și substanțele chimice ale creierului care vă reglementează dorința inconștientă de a mânca și modul în care corpul dumneavoastră răspunde la exerciții fizice pot face și mai dificilă pierderea în greutate. Puteți sări prăjitura, dar compensați fără să știți, mâncând mai târziu un covrig sau o porție suplimentară de paste la cină.

"Există o imagine mult mai mare decât analizarea cookie-ului pe zi sau Coca-Cola pe zi", a spus Dr. Jeffrey M. Friedman, șeful laboratorului de genetică moleculară al Universității Rockefeller, care a identificat mai întâi leptina, un semnal hormonal produs de celulele grase ale corpului care reglează aportul de alimente și cheltuielile de energie. „Dacă întrebi pe cineva de pe stradă,„ De ce este cineva obez? ”, Ei vor spune„ mănâncă prea mult ”.”

„Este fără îndoială adevărat”, a continuat el, „dar întrebarea mai profundă este de ce mănâncă prea mult? Este clar acum că există mulți factori importanți de mâncat și că nu este pur și simplu o decizie conștientă sau cognitivă mai înaltă ".

Acest lucru nu înseamnă că presiunea pentru schimbări zilnice mici în alimentație și exerciții fizice este greșită. James O. Hill, director al Centrului pentru Nutriție Umană de la Universitatea din Colorado Denver, spune că, deși pierderea în greutate necesită modificări semnificative ale stilului de viață, eliminarea caloriilor suplimentare prin pași mici poate ajuta la încetinirea și prevenirea creșterii în greutate.

Într-un studiu realizat pe 200 de familii, jumătate a fost rugată să înlocuiască 100 de calorii de zahăr cu un îndulcitor necaloric și să parcurgă încă 2.000 de pași pe zi. Celelalte familii au fost rugate să folosească pedometre pentru a-și înregistra exercițiile, dar nu li s-a cerut să facă modificări în dietă.

În timpul studiului de șase luni, ambele grupuri de copii au prezentat scăderi mici, dar semnificative statistic, ale indicelui de masă corporală; grupul care a redus, de asemenea, 100 de calorii a avut mai mulți copii care au menținut sau au redus masa corporală și mai puțini copii care s-au îngrășat în exces.

Studiul, publicat în 2007 în Pediatrics, nu a analizat beneficiile pe termen lung. Dar Dr. Hill spune că sugerează că micile schimbări pot împiedica copiii supraponderali să câștige și mai mult în greutate.

„Odată ce încercați să pierdeți în greutate, ați ieșit din domeniul micilor schimbări”, a spus el. "Dar abordarea cu pași mici poate opri creșterea în greutate."

Deși este puțin probabil ca pașii mici să rezolve criza de obezitate a națiunii, medicii spun că pierderea în greutate, consumul de alimente sănătoase pentru inimă și creșterea exercițiilor fizice pot face o diferență semnificativă în sănătatea generală și riscurile pentru bolile de inimă și diabetul.

„Nu spun să ridici mâinile și să uiți de asta”, spune Dr. Spuse Friedman. „În loc să vă concentrați asupra greutății sau aspectului, concentrați-vă asupra sănătății oamenilor. Există lucruri pe care oamenii le pot face pentru a-și îmbunătăți sănătatea în mod semnificativ, care nu necesită normalizarea greutății dvs. ”

Dr. Ludwig încurajează în continuare indivizii să facă mici modificări, cum ar fi să te uiți mai puțin la televizor sau să mănânci câteva legume în plus, deoarece aceste schimbări pot fi un preludiu la schimbări și mai mari ale stilului de viață care pot duce în cele din urmă la pierderea în greutate. Dar el și alții spun că inversarea obezității va necesita schimbări mai mari - cum ar fi reglementarea publicității alimentare pentru copii și eliminarea subvențiilor guvernamentale care fac ca alimentele nedorite să fie ieftine și profitabile.

„Trebuie să știm cu ce ne confruntăm în ceea ce privește provocările biologice de bază și apoi să proiectăm o campanie care să abordeze cu adevărat problema în toată amploarea ei”, a spus Dr. Spuse Ludwig. „Dacă ne așteptăm doar ca acel copil din interiorul orașului să-și exercite autocontrolul și să meargă puțin mai mult, atunci cred că suntem într-o mare dezamăgire”.