Înainte de a fi calificați drept „magie” și de a deveni fenomenul global care sunt astăzi, anumite ciuperci erau considerate sacre de către popoarele mesoamericane din Mexic. În limba nahuatl cuvântul teonanacatl, literal înseamnă „carnea lui Dumnezeu”. În secolul al XVI-lea, odată cu cucerirea Mexicului și colonizarea acestuia de către spanioli, călugării evanghelizatori au considerat ciupercile ca fiind lucrarea Diavolului. De-a lungul a aproape 400 de ani, utilizarea rituală a ciupercilor halucinogene a fost astfel condamnată sistematic ... până când s-a descoperit, în anii 1950, că riturile erau încă în viață.

mexic

Medicina sacră

Astăzi, în câteva sate mici din zonele muntoase centrale din Mexic, consumul de ciuperci halucinogene încă supraviețuiește. În regiunea muntoasă a Sierra Mazatec (situată în partea de nord a statului Oaxaca), există trei specii de halucinogene care cresc între iunie și septembrie, în timpul sezonului ploios.

Proprietățile tuturor celor trei specii le-au făcut să fie descrise ca medicamente de către locuitorii din Sierra Mazatec. Pentru a vindeca (în principal guta și febra), bolnavii pot proceda în două moduri. Una este aceea de a consulta un șaman care, ingerând ciupercile, „vede” afecțiunea pacientului lor și astfel prezice o recuperare promptă sau o moarte lentă. Alternativ, pacienții pot consuma singuri ciupercile, dar trebuie să urmeze un proces strict. Timp de trei zile înainte și după ingerarea ciupercilor, trebuie să mănânce o dietă fără carne și fasole și să nu aibă relații sexuale. De asemenea, trebuie să meargă pe munții din zonă pentru a-și climatiza corpul și a-și elibera mintea de orice preocupare zilnică.

În ziua ritualului, pacientul se spală cu apă limpede, se îmbracă respectuos și așteaptă apusul soarelui înainte de a ingera ciupercile pe stomacul gol. Vindecătorul verifică dacă obiceiul a fost respectat și finalizează procesul de purificare (limpia) prin arderea ierburilor și a rășinii aromatice a copalului. Pacientului i se cere apoi să explice ce este - fizic sau psihologic - greșit. Un ou de pui sau de curcan este apoi rulat peste capul său, corpul, brațele și picioarele în timp ce rugările sunt scandate. Când oul este rupt, vindecătorul evaluează starea de sănătate a pacientului citind conținutul acestuia. Uneori procesul se oprește acolo, alteori șamanul alege să așeze 6 sau 7 perechi de ciuperci halucinogene într-o coajă de porumb. Ciupercile halucinogene sunt întotdeauna servite în perechi, deoarece se spune că sunt „căsătorite” (casados).

De la explorarea științifică la cea psihedelică

La mijlocul anilor 1950, trei oameni de știință au explorat împreună Sierra Mazatec, cu mașina și călare, în căutarea ciupercilor pierdute.

În 1953, Robert Gordon Wasson, un bancher nord-american cu pasiune pentru micologie, a fost printre primii care au descoperit continuarea utilizării rituale a ciupercilor halucinogene printre mazateci. În satul Huautla de Jímenez (în statul Oaxaca, la aproximativ 10 ore distanță de Mexico City), Wasson a întâlnit-o pe șamanul María Sabina. Robert Heim, renumitul micolog și profesor pentru Muzeul Național de Istorie Naturală din Paris, a fost garantul științific al misiunii. Al treilea, Guy Stresser-Péan, un cunoscător al limbilor și culturilor indigene, a fost ghidul lor. Împreună, s-au lansat într-un vast sondaj multidisciplinar care a amestecat abordări botanice, lingvistice și etnografice.

De cealaltă parte a lumii, la Paris, eminentul psihiatru Jean Delay, șeful Institutului de Psihologie al Universității din Paris, a testat medicamente pe bază de psilocină la pacienții cu tulburări mintale. Acest drum de anchetă a condus la un documentar produs de Pierre Thévenard în 1963 și la o mamuțoară cercetare, Ciupercile halucinogene din Mexic. A fost publicat în 1958 de Muzeul francez de istorie naturală.

Concluziile științifice ale acestor studii s-au răspândit rapid dincolo de mediul academic. Dornici de noi experiențe, excursioniștii au călătorit pe drumurile din Sierra Madre în căutarea lui María Sabina. Turul Mexicului a devenit chiar o călătorie inițiatică pentru orice adept al modei psihedelice, inclusiv figuri atât de diverse precum John Lennon, Jim Harrison, Aldous Huxley și Walt Disney.

Călătorind înapoi în timp

Dacă se spune că șamanul are capacitatea de a se vindeca și de a vedea viitorul, istoricul are puterea de a călători înapoi în timp. Prin urmare, să facem un salt înapoi cu câteva secole în urma colonizării spaniole a Americii.

În Mexic, la câțiva ani după Conquista, franciscanul, Toribio de Benavente, cunoscut sub numele de Motolinía și renumit pentru că a fost un mare apărător al indienilor, a oferit informații în Istoria indienilor din Noua Spanie. Publicată în limba castiliană în 1558, această lucrare explică faptul că anumite ciuperci au fost consumate cu miere, poate ca un mijloc de conservare a ciupercilor și implicând astfel că au fost transportate și comercializate.

Motolinía cronicizează viziuni infernale presupuse experimentate de indienii care i-au ingerat - șerpi amenințător, viermi zvâcnitori care scapă de pe coapse, tendințe suicidare. Concluzia lui Motolinía a fost că ciupercile sacre erau lucrarea diavolului. La fel ca multe alte obiceiuri autohtone, ritualurile legate de ciuperci erau astfel condamnate și interzise de către clerici. În consecință, au supraviețuit doar în cele mai adânci și mai izolate sate din Altiplano. În mod clar, numele ciupercilor, „carnea lui Dumnezeu”, potențialele lor divinatorii și modul lor de consum erau prea apropiate de Euharistie.

Cu toate acestea, creștinarea maselor indigene nu a dus niciodată la dispariția completă a cultului ciupercilor sacre. Chiar și astăzi, acestea sunt cunoscute la nivel local sub numele de santos niños - copii sacri. Continuarea consumului lor denotă o aculturație incompletă și superficială.

Ce ne învață arheologia

Singurele urme formale rămase ale importanței jucate de ciupercile halucinogene în ritualuri, farmacopee și, mai general, în viziunile lumii ale popoarelor meso-americane, ne sunt cunoscute prin arheologie.

Lângă piramidele din Teotihuacan, în reședințele somptuoase ale megacității, arheologii au descoperit fresce care datează din perioada clasică (300-600 d.Hr.). Fresca din Tepantitla, reprodusă în sala Teotihuacan a Muzeului Național de Antropologie din Mexic, este o reprezentare a paradisului lui Tlaloc, zeul ploii, furnizor de apă și vegetație luxuriantă. Edenul său, numit Tlalocan, este populat și luxuriant.

Pe frescă, de la stânga la dreapta, se vede un bărbat îmbrăcat într-o togă albă culegând florile unei plante mari, neidentificate. În apropiere se află o plantă de porumb, marca distinctivă a civilizației mezoamericane. În centrul imaginii este o reprezentare magnifică a Datura stramonium, cunoscută sub numele de iarbă Jimson sau iarba diavolului în limba engleză. Dragă lui Carlos Castaneda, planta are efecte extrem de halucinogene care par să afecteze omul care stă dedesubt. Urmează un copac de cacao, iar în colțul din dreapta jos, pe malul lacului care se varsă în râul Tlaloc, există trei ciuperci, asociate cu scoici. Deasupra, un om plânge. Din plămâni îi izvorăște un pârâu - tocmai a pierit din înecat. El este înconjurat de fluturi care reprezintă sufletele morților.

Ciuperci halucinogene și religie

Alte urme arată că utilizarea ciupercilor datează chiar din timpuri mai vechi. Acesta este cazul a peste 200 de „ciuperci de piatră” găsite în Chiapas și Guatemala în ținuturile Quiché și Mam. Unele datează din perioada mai veche, preclasică, acum mai bine de 3.000 de ani. Înălțime de aproximativ 30 de centimetri, sculpturile au fost interpretate mai întâi ca reprezentări falice înainte de a fi identificate ca ciuperci. Utilizarea lor rămâne incertă, dar este posibil să fi fost folosită ca pistil (molcajete) pentru a măcina porumbul, ciupercile sau poate pentru a sfinți alimentele în general. Acestea sunt cel mai adesea asociate cu animalele: jaguarii, broaștele sau în fotografia de mai jos: un iepure și un coati. Sunt aceste figuri individuale reprezentări ale nahualli (animalele duble ale ființelor umane)?

Pe baza unor astfel de probleme, etnobotaniști precum Robert Gordon Wasson au oferit lecturi îndrăznețe ale practicilor societăților antice. Având în vedere paralelele dintre consumul de ciuperci agarice de către șamanii siberieni și cultele mesoamericane ale teonanacatl, s-a sugerat că cunoașterea ciupercilor psihotrope se întoarce la primele așezări ale continentului american și că efectele lor halucinante ar putea fi la baza practicile religioase ale continentului.

Acest articol este republicat din Conversație sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.