De ce numărarea caloriilor este aproape inutilă și adesea înșelătoare

împotriva

„Un nou studiu spune că luând o baie fierbinte arde tot atâtea calorii cât o plimbare de 30 de minute”.

Asta a apărut într-un tweet de la Time, marți seară. S-a referit la o mică investigație asupra efectelor fiziologice ale expunerii la căldură.

Răspunsurile de pe rețelele sociale au fost un amestec inevitabil, exultant, de autoidentificare și depreciere de sine. Lucruri de genul: Este atât de bine, și ghicesc că am dreptate că nu merg la sală, fraieri și Fill ’er up (cada) fac baie pentru totdeauna și mănânc tot timpul [emoji gălăgioși].

Și, desigur, Aceasta este o distragere a atenției de la scandalul Rusiei.

Cu toții proiectăm în mod constant semnificații asupra lumii pentru a se potrivi cu șabloanele pe care ne-am angajat-o, așa că am văzut constatările studiului ca o acuzare de calorii. Propria mea replică a fost că studiul servește pentru a demonstra că caloriile sunt „o valoare aproape inutilă și adesea înșelătoare”.

Tweetul meu a fost popular și iubit de aproape toată lumea. M-am gândit să mă retrag din redevențe. Dar unii au pus problema. Unul a început cu un dispozitiv retoric atemporal: „B.S. Mănâncă mai multe calorii decât arzi și te îngrași. Mănâncă mai puține [sic] calorii = scădere în greutate. Acesta este adevarul. "

Alții au avut întrebări mai specifice: „Ce vrei să spui,„ inutil ”?! Tocmai am aflat că ar trebui să fac mai multe băi fierbinți! ”

Lectură recomandată

O zi de decese cu 25 la sută mai mare decât cea mai rea a primăverii

Teribilul Déjà Vu al COVID-19’s Winter Surge

Ai un milion de Crăciun mic

Lectură recomandată

O zi de decese cu 25 la sută mai mare decât cea mai rea a primăverii

Teribilul Déjà Vu al COVID-19’s Winter Surge

Ai un milion de Crăciun mic

Și mai specific: „Cât de fierbinte trebuie să fie această baie?”

Dar ce m-a rămas cu mine au fost următoarele: „Aveți sugestii cu privire la ce ar trebui să fiu atent? ... Fiecare blestemat pe care îl citesc spune ceva diferit. ” Și „Fictiv aici. Spune mai mult! Sunt temator. "

Așa că voi spune mai multe, deși am spus deja multe despre motivul pentru care numărarea caloriilor este o abordare ineficientă a alimentației. Caloriile sunt o valoare brută care nu ia în considerare nimic despre proprietățile alimentelor, altele decât energia totală pe care o conțin. Valoarea activităților nu poate fi redusă la un număr și nici alimentele. Totuși, caloriile sunt listate peste tot, enumerate în fonturi enorme pe ambalajul alimentelor și în meniuri și reclame pentru produsele ambalate, cu nimic care să le recomande, dar cu o lipsă de calorii.

O calorie este cantitatea de energie necesară pentru a crește temperatura unui gram de apă cu un grad Celsius. „Caloriile” despre care vorbim în alimente sunt cantitatea de energie eliberată atunci când alimentele respective sunt arse. Desigur, prima lege a termodinamicii se aplică oamenilor, deci dacă consumați mai puțină energie decât o folosiți, este imposibil să stocați acea energie (ca grăsime corporală). Dar factorii care intră în echilibrul energetic sunt mulți. Corpul arde și stochează energie din diferite alimente în diferite forme, în momente diferite, în diferite persoane, în moduri diferite.

Această cruditate duce la greșeli, cum ar fi ideea că 200 de calorii de Skittles sunt în orice fel echivalente cu 200 de calorii de salată. În acest fel, caloriile au fost armate de comercianți pentru a susține că produsele lor ingerabile sunt inofensive. După cum a anunțat Coca-Cola, pentru prima dată, consumul de sodă este bine atâta timp cât faceți suficient exercițiu pentru a arde acele calorii. Acest lucru este rezonabil dacă nu ar fi adevărat că expunerea constantă la alimente bogate în zahăr modifică modul în care corpul nostru stochează energie. Este ca și cum ai spune că este bine să insulti pe cineva atâta timp cât îl urmezi cu un compliment.

Mai rău sunt încă pachetele „100 de calorii” cu produse comestibile pe bază de zahăr. Acestea determină creșterea nivelului de insulină, afectând absorbția nutrienților și foamea ulterioară în moduri fundamental diferite de consumul a 100 de calorii de migdale sau spanac. Este atât de mult spanac. Vă va umple stomacul și vă va plăcea microbii intestinului.

Aș putea continua, dar este suficient să spun că evaluarea alimentelor după numărul de calorii este ca evaluarea literaturii după numărul de pagini dintr-o carte. De obicei, merită să știți dacă vă angajați în ceva de genul Străinul sau ceva mai mult ca Infinite Jest, dar numai numărul este o măsură slabă a ceea ce va face acea carte pentru sănătatea dumneavoastră. O zi nu se măsoară în numărul de pagini citite și nici în persoană după numărul de cărți de pe raft.

Desigur, caloriile sunt într-adevăr un instrument valoros pentru cercetătorii care analizează complexitățile fiziologiei umane. Studiul de baie a fost o nouă investigație a sistemului imunitar. Apare în numărul din martie al revistei Temperatură, sub titlul „Efectul încălzirii pasive asupra proteinei de șoc termic 70 și a interleukinei-6: un posibil instrument de tratament pentru bolile metabolice?” (Nu este cel mai clicibil titlu.)

Cercetătorii și-au propus să vadă cum expunerea la căldură poate modifica moleculele din corpul nostru. Au fost doar 14 persoane (toți bărbați) în studiu. Au făcut băi de o oră la 104 grade Fahrenheit și au ars calorii, care au fost, de asemenea, măsurate, deoarece energia este necesară pentru a menține nucleele noastre în jur de 98,6 grade. Dar bărbații au ars în medie cu aproximativ 61 de calorii mai mult decât dacă ar fi stat la temperatura camerei. Când au făcut mișcare pe bicicletă pentru aceeași perioadă de timp, au ars între 515 și 597 de calorii.

De asemenea, am scris despre expunerea la frig - inclusiv o perioadă purtând o vestă de gheață și încercând „crioterapia” - care s-a dovedit că arde calorii. Dar cercetătorii care studiază expunerea la frig nu sunt la fel de interesați de arderea caloriilor pentru a menține homeostazia, așa cum se întâmplă pe termen lung, schimbări sistemice care se întâmplă atunci când trăim în medii dinamice de temperatură, spre deosebire de casele și mașinile controlate de climat pe tot parcursul anului. și birouri, unde un termostat setat la doar câteva grade deasupra sau sub idealul cuiva poate duce un birou întreg să coboare în violența mafiei.

Același lucru a fost valabil și pentru studiul cu baie fierbinte. Deși cercetătorii au descoperit o diferență mare în caloriile arse atunci când compară exercițiile cu scăldatul, cele două activități au arătat modificări similare în moleculele principale, proteina șoc termic 70 și interleukina-6, precum și zahărul din sânge. Și din cauza acestor schimbări, cercetătorii au ajuns la concluzia că băile fierbinți ar putea conferi beneficii metabolice similare cu exercițiile fizice pentru persoanele „care sunt prea deficiente fizic pentru a întreprinde o activitate aerobă prelungită pentru a-și îmbunătăți sănătatea cardio-metabolică”.

Oricât de interesante sunt efectele fiziologice ale încălzirii pasive, acestea pot fi mai puțin promițătoare pentru sănătatea umană decât efectele luării unui ritual calmant, cum ar fi să stai singur în apă. Băile tind să fie un moment rar pentru reflecție și deconectare, care sunt incomparabil de benefice. Cu excepția cazului în care ai telefonul în baie și citești Twitter noaptea și te înfurie când oamenii spun că tweet-ul tău este BS, chiar dacă nu a fost.

Singura problemă cu argumentul seninătății pentru scăldat este că nu satisface foamea de cuantificare - să știm că ceea ce facem nu este numai bun, ci bun într-un anumit grad care anulează sau contrabalansează un anumit grad de rău. Caloriile ne aduc în acest tip de troc complăcut. Ne oferă un fals sentiment de siguranță că putem face lucruri dăunătoare atâta timp cât eliminăm echilibrul.

Deși poate acest tip de sistem de credințe, oricât de defectuos, are un efect calmant. Ca o baie.