de Mari Yamaguchi

The Associated Press

avertismentele

Kazuhiro Ukiuchi își iubește sushi de ton și încearcă să-l aibă o dată pe săptămână - în ciuda cunoștințelor comune din Japonia, peștele popular poate conține mercur toxic.

„Nu mi-aș face griji”, a spus Ukiuchi, plimbându-se vineri prin principala piață de pește din Tokyo. „Nu vorbim despre mâncarea a 10 sushi de ton în fiecare zi - caz în care aș putea fi puțin îngrijorat”.

Rapoartele recente din Statele Unite despre niveluri ridicate de mercur în ton servit la restaurantele de sushi omniprezente din New York au fost întâmpinate cu un căscat colectiv în Japonia, capitala de sushi a lumii incontestabilă.

Atitudinea relaxată a lui Ukiuchi față de mercur - care în concentrații mari poate provoca leziuni cerebrale severe - este egală cu guvernul, care scuteste tonul de limitele sale legale pentru mercur în fructele de mare, deoarece nu este o captură de coastă.

Regulile interzic multe tipuri de fructe de mare dacă concentrația de mercur depășește 0,4 părți pe milion. Limita este de 0,3 ppm pentru derivatul mai periculos al mercurului, metilmercurul.

Restricția a fost stabilită în anii 1970, după focarele de otrăvire industrială cu mercur din orașul Minamata, prefectura Kumamoto, care au îmbolnăvit mii și au provocat defecte congenitale hidoase în anii 1950 și 60.

Victimele s-au luptat mai mult de un deceniu înainte ca guvernul și Chisso Corp., care au contaminat zonele de pescuit din care au mâncat victimele, au recunoscut otrăvirea și au oferit compensații pe scară largă.

În ciuda absenței oricăror restricții asupra mercurului în ton, oficialii verifică periodic peștele. Japonia consumă aproximativ 450.000 de tone pe an, ceea ce îl face cel mai mare consumator din lume, potrivit Organizației pentru Promovarea Pescuitului de Ton Responsabil, un grup industrial din Tokyo.

Un studiu al Ministerului Sănătății, Muncii și Bunăstării din 2005, de exemplu, a constatat o medie de 0,7 ppm de mercur în tonul roșu, iar cea mai mare concentrație găsită a fost de 6,1 ppm uimitoare - de peste 15 ori limita pentru alte tipuri de fructe de mare.

Guvernul a emis avize pentru a avertiza femeile însărcinate și copiii mici să limiteze consumul de ton, dar mercurul - cu toate acestea, tragedia de la Minamata - nu pare a fi o prioritate ridicată pentru oficiali.

„Considerăm femeile însărcinate un grup cu risc crescut, dar oamenii obișnuiți sunt bine, atâta timp cât continuă o dietă echilibrată și sănătoasă”, a declarat Yuichiro Ejima, un oficial al ministerului responsabil cu siguranța alimentelor.

Vederea circumspectă era în contrast cu speria consumatorilor japonezi asupra bolii vacii nebune. Tokyo a oprit importurile de carne de vită americană timp de doi ani după ce a fost descoperit un singur caz de boală în S.U.A.

Shigeo Ekino, expert în mercur la Universitatea Kumamoto, a declarat că consumatorii ar trebui să fie mai precauți cu privire la mercur, deoarece nu este clar cât de puțin este nevoie pentru a provoca leziuni ale nervilor.

"Dar nu există nicio îndoială că aportul de mercur este dăunător și, în cele din urmă, distruge țesuturile creierului", a spus Ekino, citând simptomele victimelor Minamata pe care le-a studiat. "Ar trebui să reducem consumul de ton cât mai puțin posibil."

The New York Times, într-o poveste publicată în ianuarie. 24, a raportat că opt din cele 44 de bucăți de sushi prelevate din restaurantele și magazinele locale aveau concentrații de mercur peste 1 ppm, iar nivelul de hârtie raportat ar permite S.U.A. Food and Drug Administration pentru a scoate peștele de pe piață.

Ejima a spus că cel mai periculos lucru pe care l-a luat din raport a fost că ar putea răspândi „zvonuri nefondate”.

"Fructele de mare sunt o sursă importantă de nutriție", a adăugat el.

Departamentul de Sănătate din New York a publicat rezultatele sondajului în iulie, care au arătat că unul din patru adulți din New York avea niveluri ridicate de mercur din sânge, despre care au spus că sunt strâns legate de consumul de pește.

Dar agenția a raportat că, deși astfel de niveluri la femeile însărcinate ar putea crește riscul de întârziere cognitivă pentru copiii lor, acestea prezintă un risc redus sau deloc pentru sănătatea adulților normali.

După ce a fost publicată povestea Times, o purtătoare de cuvânt a biroului a spus sfaturile lor newyorkezilor cu privire la sushi de ton nu s-au schimbat. Aceștia au dat publicității o declarație care îi asigură pe locuitori că „nimeni nu trebuie să înceteze să mănânce pește, dar este posibil ca unele persoane să fie nevoite să schimbe tipul și cantitatea pe care o mănâncă”.

Locuitorii pieței de pește din Tsukiji, Tokyo - cea mai mare din lume - au fost, de asemenea, sceptici cu privire la îngrijorări, exprimându-și încrederea că standardele japoneze de siguranță alimentară îi vor proteja.

„De unde a venit tonul ăla din New York? Pun pariu că nu provine din Japonia ", a spus proprietarul magazinului de pește Yoshiaki Saito. „Tonul proaspăt de pe coasta japoneză ar trebui să fie bine - este cel mai bun”.

Iubitorii de sushi au spus că va dura mai mult decât un SUA raportează-i să-i îndepărteze de rulourile de ton și au susținut că un pic de mercur este probabil inofensiv în comparație cu grăsimile și uleiurile din ceva de genul unui hamburger și cartofi prăjiți.

"Aș crede că sushi de ton este mult mai bun decât mâncarea rapidă", a spus Ukiuchi. "Ar trebui să fiu cu adevărat ghinionist dacă mor din cauza mâncării sushi de ton."

Într-o perioadă atât de dezinformare, cât și de prea multe informații, jurnalismul de calitate este mai important ca niciodată.
Abonându-vă, ne puteți ajuta să înțelegem povestea.