În căutarea unei noi arme în lupta împotriva obezității, Food and Drug Administration dorește să încurajeze producătorii să posteze informații nutriționale vitale, inclusiv numărul de calorii, pe partea din față a pachetelor alimentare.

poate

Scopul este de a oferi oamenilor o lovitură de realitate înainte de a ajunge la o altă mână de jetoane. Dar urgența mesajului ar putea fi dezactivată de o problemă de lungă durată: dimensiunile oficiale de servire pentru multe alimente ambalate sunt prea mici. Și asta înseamnă că numărul de calorii care se asociază cu acestea este adesea înșelător.

Deci, pentru a vă pregăti pentru etichetarea nutrițională din fața ambalajului, F.D.A. se uită acum la adaptarea dimensiunilor de servire pentru alimente precum chipsuri, fursecuri, cereale pentru micul dejun și înghețată în conformitate cu modul în care consumă cu adevărat americanii. Combinat cu o etichetare mai proeminentă, rezultatul ar putea fi un sentiment mai mare de precauție publică cu privire la alimentele nesănătoase.

„Dacă ați avea o porțiune semnificativă, ar speria o mulțime de oameni”, a spus Barry Popkin, profesor de nutriție la Universitatea din Carolina de Nord. „Vor vedea„ voi obține 300 de calorii din asta sau 500 de calorii ”.

Problema este importantă deoarece dimensiunea standard de servire afișată pe un pachet determină toate celelalte valori nutriționale de pe etichetă, inclusiv numărul de calorii. Dacă dimensiunea de servire este mai mică decât ceea ce mănâncă cu adevărat oamenii, cu excepția cazului în care studiază cu atenție eticheta, ei pot crede că primesc mai puține calorii sau alți nutrienți decât sunt.

Și dacă producătorii împing din ce în ce mai multe elemente nutriționale cheie în fața pachetelor ? ca multi au inceput sa faca ? confuzia ar putea fi mărită. Mai degrabă decât să ajute la combaterea obezității, aceasta poate adăuga pur și simplu nedumerirea cu privire la ceea ce face o dietă sănătoasă.

„Dacă oamenii nu înțeleg portia, orice număr pe care îl obțin pentru grăsimi sau calorii este înșelător”, a spus William K. Hubbard, fost F.D.A. oficial care s-a consultat cu agenția anul trecut.

Luați în considerare umilul cip: majoritatea pungilor pentru cartofi sau porumb prezintă astăzi o porție de o uncie, care conține 150 de calorii tolerabile sau aproximativ. Dar numai cel mai disciplinat gustar se va opri la o uncie. Pentru unele mărci, cum ar fi Tostitos Hint of Lime, acestea pot fi doar șase jetoane.

În lumea reală, mulți oameni ar putea mânca de două sau de trei ori mai mult sau mai mult. Mâncați o jumătate de pungă de Tostitos în timp ce urmăriți Super Bowl și puteți lua aproximativ jumătate din cele 2.000 de calorii de care are nevoie o persoană obișnuită într-o zi.

„Ne uităm activ la dimensiunea de servire și evaluăm ce măsuri trebuie să facem”, a spus Barbara O. Schneeman, directorul F.D.A. birou care supraveghează etichetele nutriționale. "În cele din urmă, scopul etichetării nutriționale este de a ajuta consumatorii să facă alegeri mai sănătoase, să aducă îmbunătățiri în dieta lor și dorim să ne asigurăm că atingem acest obiectiv."

Împingerea de a reevalua dimensiunea de servire vine pe măsură ce F.D.A. analizează modalități de a transmite mai bine faptele nutriționale consumatorilor grăbiți, în special prin postarea informațiilor cheie pe partea din față a pachetelor. Oficialii spun că o astfel de etichetare va fi voluntară, dar agenția poate stabili reguli pentru a împiedica companiile să evidențieze lucrurile bune despre produsele lor, cum ar fi lipsa de grăsimi trans, ignorând în același timp răul, ca o sursă de grăsimi saturate nesănătoase.

Pe pachetele alimentare de astăzi, multe dintre dimensiunile de servire îi încurcă chiar și pe experți.

Pentru înghețată, dimensiunea de servire este de o jumătate de cană. Pentru brioșele ambalate, este adesea o jumătate de brioșă. Pentru cookie-uri este, în general, o uncie, egală cu două Double Stuf Oreos. Pentru majoritatea cerealelor pentru micul dejun pentru copii, o porție este de trei sferturi de cană.

Este dificil să se spună exact câte persoane mănâncă, a spus Lisa R. Young, profesor adjunct de nutriție la Universitatea din New York, dar a spus că cercetările au arătat că porțiunile pe care americanii le servesc au crescut în ultimii ani.

Când vine vorba de cereale, a spus ea, mulți copii mănâncă probabil două căni sau mai mult.

Părinții care aruncă o privire la o cutie de fulgi înghețați și văd că conține 110 calorii pe porție s-ar putea să nu-și dea seama că copiii lor primesc de câteva ori această cantitate în fiecare dimineață la micul dejun.

„Pentru consumatori, dimensiunea de servire pare a fi inconsistentă și neintuitivă”, a spus Wendy Reinhardt Kapsak, director senior de sănătate și bunăstare la Fundația International Food Information Council. „Au probleme cu încrederea în ea”.

Este posibil, de asemenea, să aibă probleme să-l vadă, unde apare de obicei în tip mic în panoul Informații nutriționale de pe pachetele cu alimente. În sondajele efectuate de fundație, mai mulți oameni spun că se uită la numărul de calorii decât la dimensiunea de porție pe care se bazează.

Dimensiunile standard de servire au fost create de F.D.A. la începutul anilor 1990, parțial pentru a face mai ușoară compararea valorilor nutriționale ale diferitelor produse. Congresul a cerut ca dimensiunile de servire să se potrivească cu ceea ce au mâncat de fapt oamenii. Pentru a determina asta, F.D.A. a evaluat datele din sondaje privind obiceiurile alimentare ale americanilor, luate în anii 1970 și 1980.

Unii nutriționiști spun că aceste sondaje pot fi suspectate, deoarece oamenii subestimează de obicei cât mănâncă. Și există un acord general că acestea sunt învechite.

F.D.A. a promis să reevalueze dimensiunile de servire înainte. Pe fondul îngrijorării cu privire la obezitate, a spus în 2005 că ia în considerare modificările. Acest efort a dispărut, dar acum a fost reînviat de administrația Obama.

Cu toate acestea, soluția nu este la fel de simplă ca simpla adunare a porțiilor standard pentru unele alimente. Oficialii își fac griji că ar putea trimite un mesaj greșit. Dacă dimensiunea de servire a cookie-urilor a crescut la două uncii, de la o uncie, de exemplu, unii consumatori ar putea crede că guvernul le-a spus că este bine să mănânce mai mult.

O călătorie la magazin arată cum o dimensiune mai mică a porției poate afecta sănătatea sau afirmațiile nutrienților în moduri care pot deruta consumatorii.

Duane Reade, lanțul de farmacii, vinde saci de 1,3 uncii din chipsurile sale de cartofi Delish cu cuvintele „100 de calorii” în caractere aldine peste față. Dar numărul de calorii se referă la o porție de o uncie, iar eticheta spune că punga conține o porție de o treime. Acest lucru pare să fie în conflict cu F.D.A. reguli care impun ca pachetele de acest tip să fie etichetate ca o singură porție. Făcând calculele, punga plină pare să conțină aproximativ 130 de calorii.

După ce The New York Times a fost întrebată despre genți, Duane Reade a spus că va corecta etichetele cipurilor.

În timp ce, în unele cazuri, companiile au o marjă de manevră în ceea ce privește etichetarea ambalajelor mai mici, în 2004 F.D.A. a îndemnat producătorii să le eticheteze ca recipiente cu o singură porție. Agenția a fost interesată în primul rând de clarificarea numărului de calorii, dar și alte ingrediente alimentare, cum ar fi sarea, ridică îngrijorări.

Ciorbele Healthy Choice, fabricate de ConAgra Foods, sunt vândute în boluri cu microunde de 14 uncii. Deși par să fie destinate unei singure persoane, eticheta spune că conțin „aproximativ două porții”.

Multe dintre supe sunt numite „Inima sănătoasă” și susțin că au o cantitate rezonabilă de sare pe porție. Dar un cumpărător trebuie să examineze atent eticheta pentru a înțelege că afirmația referitoare la sare se referă la o jumătate de castron. Un vas plin poate conține aproape jumătate din cantitatea zilnică de sare recomandată persoanelor cu hipertensiune arterială.

Michael F. Jacobson, director executiv al Centrului pentru Științe în Interes Public, un grup de susținere a consumatorilor, a numit această etichetare ca fiind lipsită de conștiință.

O purtătoare de cuvânt a ConAgra, Teresa Paulsen, a declarat că bolurile Healthy Choice conțin de mai mult de o dată și jumătate standardul stabilit de F.D.A. care servește pentru supă, care este de aproximativ opt uncii fluide, sau o ceașcă.

Din această cauză, dna. Paulsen a spus, „credem că are sens să etichetăm ambalajul ca două porții”.