Cât știi cu adevărat despre această leguminoasă verde cu frunze?

În unele zone ale țării, lucerna este o parte obișnuită a vieții. Este ușor disponibil și hrănit în mod obișnuit, deci este o bază logică pentru dietele multor cai. În alte zone, este un fel de delicatesă, livrat din diferite regiuni și cumpărat câte un balot la recomandarea unui veterinar pentru a ajuta anumiți cai care au nevoie de sprijin nutrițional. Pentru unele tipuri de cai - în oricare dintre aceste zone - lucerna pur și simplu nu este o alegere excelentă. Și, așadar, balotul verde parfumat vine încărcat cu substanțe nutritive și, pentru unii proprietari de cai, o multitudine de concepții greșite.

Indiferent de experiența dvs. de lucernă, suntem aici pentru a vă spune tot ce trebuie să știți despre acest furaj, începând cu un pic de istorie și pentru a clarifica orice confuzie cu privire la aceasta.

Lucerna se întoarce

Furajele pentru cai pot fi împărțite în două categorii - ierburi și leguminoase. Ierburile pe care probabil le cunoașteți includ iarba de grădină, Timothy și bermudagrass și sunt lungi și tulpini. Leguminoasele furajere, precum trifoiul și lucerna, sunt membri ai familiei de mazăre și, deci, sunt veri de arahide și fasole de garbanzo.

„Lucerna este o leguminoasă perenă, cultivată în majoritatea regiunilor din S.U.A. pentru cai și alte animale ”, spune Krishona Martinson, dr., profesor asociat și specialist în extinderea ecvine la Departamentul de Științe Animale al Universității din Minnesota, în Falcon Heights.

A fost unul dintre primele furaje domesticite, plantate și recoltate în ceea ce este acum Irakul, Iranul și Afganistanul în urmă cu câteva mii de ani. Primii fermieri și-au descoperit beneficiile nutriționale, în special pentru caii care lucrează din greu, spune Ray Smith, dr., Specialist în extinderea furajelor de la Universitatea din Kentucky (Marea Britanie), în Lexington. „Hrana principală pentru caii armatelor timpurii din acele regiuni a fost lucerna”, spune el.

„Când lucerna a fost adusă pentru prima dată în partea de est a S.U.A. în anii 1700 din Europa, nu a supraviețuit bine - parțial din cauza solurilor mai umede și a pH-ului mai scăzut ”, spune Smith.

Prin contrast, când coloniștii au adus lucerna spre vest în anii 1800, în timpul goanei aurului din California pentru a crește furaje pentru animale, s-a descurcat destul de bine. „Utilizarea lucernei a crescut rapid în vestul S.U.A. pe măsură ce oamenii și-au dat seama că se potrivesc bine cu acel climat ”și cu tipurile de sol mai puțin acide, spune Smith. „La sfârșitul anilor 1800 și începutul anilor 1900 am început să aflăm mai multe despre adăugarea de var pe solurile cu pH scăzut, pentru a le face mai potrivite pentru cultivarea lucernei. Creșterea plantelor începea și în anii 1900, iar oamenii de știință din plante au reușit să dezvolte plante de lucernă care au fost mai bine adaptate la diferite soluri din SUA " Creșterea modernă a plantelor a îmbunătățit, de asemenea, rezistența la această boală a leguminoaselor.

Astăzi, lucerna crește cel mai bine în soluri bine drenate, mai degrabă decât în ​​soluri umede.

totul

Care cai beneficiază de lucernă?

„Cel mai mare beneficiu al lucernei pentru cai este că tinde să fie mai dens în nutrienți decât majoritatea ierburilor atunci când este recoltat în același stadiu de maturitate”, spune Martinson. Conține de obicei mai multă energie digerabilă, mai multe proteine ​​brute și calciu și mai puțini carbohidrați nestructurali (zaharuri și amidon).

Deoarece este atât de dens în nutrienți, este un aliment bun pentru caii subponderali.

„Poate fi benefic și pentru caii cu probleme musculare care sunt predispuși la legare (din cauza nevoilor lor crescute de proteine) sau caii cu sindrom metabolic ecvin (EMS) din cauza cantității mai mici de carbohidrați nestructurali”, spune Martinson.

Ea spune că lucerna este ideală pentru caii cu avioane înalte de nutriție, cum ar fi mămicile care alăptează, caii în creștere, caii subțiri, caii de curse, caii de performanță sau mânzii tineri care nu primesc suficient lapte.

„Cu caii în creștere, totuși, aveți grijă în cantitatea hrănită, pur și simplu, astfel încât să nu crească prea repede sau să devină prea mari prea repede și să devină expuși riscului de DOD (boală ortopedică de dezvoltare)”, spune Martinson.

Știm că pentru caii sensibili la zahăr sau carbohidrați (de exemplu, caii cu rezistență la insulină, disfuncția pars intermediară hipofizară etc.) este deosebit de importantă construirea unei diete pe o bază bună de furaj - ovăzul, porumbul și orzul care alcătuiesc multe furaje sunt 55-75% carbohidrați.

Unele fânuri de iarbă sunt, de asemenea, prea bogate în zahăr pentru acești cai, iar aici o dietă leguminoasă sau o dietă mixtă de leguminoase/iarbă poate ajuta la scăderea aportului total de zahăr.

Alegerea fânului potrivit pentru un echilibru adecvat poate fi totuși o provocare.

De exemplu, un cal supraponderal și rezistent la insulină are nevoie de un fân cu conținut scăzut de zahăr (lucernă), spune Martinson, dar nu și de caloriile suplimentare, „Așa că ajungem deseori să facem un amestec în care acei cai primesc niște leguminoase și căutăm un - fân de iarbă de zahăr pentru a se amesteca cu el. ”

„Mulți proprietari de cai cumpără baloti de lucernă și baloți de fân de iarbă și hrănesc mai mulți fulgi de fân de iarbă și un fulg de lucernă”, după cum este necesar, spune Krista Lea, MS, specialist în extinderea furajelor și analist de cercetare în Marea Britanie. Acest lucru poate oferi unele economii de costuri dacă aveți și cai care se descurcă bine cu fânul mai puțin dens cu nutrienți.

„Am trei cai cu trei cerințe nutriționale diferite, așa că, dacă am diferite tipuri de fân, îi pot amesteca în mod corespunzător pentru fiecare cal - pentru a obține echilibrul potrivit pentru ceea ce au nevoie”, spune ea. Puteți adăuga pelete sau cuburi de lucernă la o dietă cu fân de iarbă pentru același efect.

Lucerna este, de asemenea, potrivită pentru caii predispuși la ulcer gastric, deoarece calciul suplimentar acționează ca un tampon împotriva acidului gastric. S-ar putea să oferiți cai de lucernă de performanță cu o oră sau două înainte de muncă sau concurs, timp în care acidul se poate stropi în partea nonglandulară a stomacului (unde celulele mucoasei nu produc mucus protector). Simplul act de mestecat creează mai multă salivă, ceea ce ajută și la tamponarea acidului stomacal, spune Lea.

Proprietarii ar putea oferi, de asemenea, leguminoasa cailor care au nevoie să dezvolte mai mult mușchi, în special de-a lungul căldurii. Stephen Duren, dr., Nutriționist ecvin și fondator al Performance Horse Nutrition, din Weiser, Idaho, spune că acest lucru se datorează faptului că lucerna furnizează aminoacizi necesari regenerării musculare. „Vedem această practică mai mult în Est, unde se hrănește mult fân de iarbă marginală”.

Feriți-vă de gândacii blister

Gândacul cu trei dungi este o specie atrasă de florile de lucernă. | Credit foto: Amabilitatea Departamentului Agriculturii și Serviciilor pentru Consumatori din Carolina de Nord

Aceste insecte zburătoare - moarte sau vii - conțin toxina cantharidin, care poate ucide un cal dacă este consumată în cantități mari. Gândacii cu blistere se hrănesc cu flori de lucernă și ar putea să roiască câmpuri în timpul recoltării. Gândacii uciși de echipamentul de fân pot ajunge în fân.

Gândacii cu blistere adulți apar în iunie (uneori puțin mai devreme sau mai târziu, în funcție de regiune și climă) pentru a se hrăni cu flori de lucernă. „Acești gândaci tind să fie mai răspândiți la sfârșitul verii”, spune Ray Smith, dr., Specialist în extinderea furajelor la Universitatea din Kentucky, în Lexington. "Prima (și uneori a doua) tăiere a lucernei nu conține aproape niciodată gândaci cu blistere, deoarece este în general tăiată și balotată înainte de apariția gândacilor adulți."

Anii care au urmat secetei văd de obicei mai mulți gândaci cu bule, la fel ca și statele centrale, cum ar fi Kansas și Oklahoma.

Când cumpărați fân, examinați câteva baloturi pentru a vedea dacă lucerna are flori. „Dacă verificați întotdeauna fânul în timp ce îl hrăniți, puteți arunca acei baloti sau fulgi care conțin gândaci”, spune Smith. „Gândacii vor fi foarte concentrați; dacă găsiți una sau două, veți găsi de obicei multe. ” El adaugă că 99% din fânul înflorit nu va avea gândaci în el.

„Producătorii de lucernă care comercializează fân pentru cai sunt conștienți de problema gândacilor cu vezicule”, spune el. „Cel mai mare risc ar putea fi atunci când cineva cumpără fân de la vecinul său care tocmai s-a apucat de afacerea cu fânul (sau deținătorii de cai și-au pus ei înșiși fânul) fără să se uite pe câmp la momentul recoltării. Urmați întotdeauna recomandările din starea dvs. cu privire la cercetarea și controlul gândacilor blister. ”

- Heather Smith Thomas

Care cai nu ar trebui să mănânce lucernă?

Unii proprietari cred că lucerna face cai „fierbinți”, dar Martinson spune că nu există o bază științifică pentru acest lucru. „(Are) mai multă energie în comparație cu fânul de iarbă cu o maturitate similară, așa că poate un cal care mănâncă multă lucernă în absența exercițiilor poate avea mai multă energie”, spune ea. "Cea mai mare problemă cu lucerna este creșterea în greutate la caii care nu au exerciții fizice adecvate."

În plus, furnizează mai mulți nutrienți decât necesită majoritatea cailor care nu lucrează, ducând la obezitate și la problemele asociate. Așadar, hrăniți caii supraponderali sau ușor de păstrat la fel ca și cei sensibili la zahăr sau carbohidrați - oferiți-i un fân de iarbă matură, cu conținut caloric mai redus, peste o leguminoasă bogată.

Lucerna este o sursă bună de substanțe nutritive pentru caii sportivi, dar proprietarii ar putea dori să evite oferirea acesteia atunci când caii lucrează din greu pe vreme caldă, spune Duren. Metabolismul proteinelor creează mai multă căldură decât metabolismul grăsimilor sau glucidelor. Această căldură adăugată poate afecta capacitatea calului de a disipa căldura. S-ar putea să sufere chiar și de deshidratare (datorită transpirației suplimentare și urinării crescute din cauza defecțiunii de lucernă/înroșirea rinichilor) și ar fi mai probabil să experimenteze stresul termic.

„Proteinele suplimentare nu pot fi depozitate în organism, cum ar fi grăsimile suplimentare sau carbohidrații și trebuie excretate”, spune Duren.

Un cal care mănâncă mai multe proteine ​​decât poate folosi corpul va bea, de asemenea, mai multă apă (pentru a ajuta la eliminarea deșeurilor suplimentare). Acest lucru creează mai multă urină și, astfel, mai mult miros de amoniac.

„Amoniacul din tarabe poate irita căile respiratorii și poate face caii susceptibili la probleme respiratorii”, spune Duren. „Acest lucru este valabil mai ales în cazul mânzilor, deoarece aceștia sunt mai mici și petrec mai mult timp culcat. Amoniacul este mai greu decât aerul și concentrat aproape de nivelul solului. ”

În timp ce hrănirea cu proteine ​​suplimentare este risipitoare, o dietă bogată în proteine ​​în sine nu dăunează unui cal sănătos. Cu toate acestea, poate fi dăunător pentru caii cu insuficiență renală sau hepatică. Acești indivizi au probleme în procesarea și eliminarea proteinelor și ar trebui să fie menținuți pe o dietă foarte săracă în proteine.

De asemenea, Duren nu recomandă hrănirea cu lucernă directă cailor de anduranță datorită conținutului său de proteine ​​și calciu. Ultimul lucru pe care îl doriți într-o călătorie de anduranță în care calul transpira pentru perioade lungi de timp este creșterea căldurii corporale, nevoilor de apă și producției de urină descrise. Nivelurile ridicate de calciu, pe de altă parte, pot interfera cu capacitatea calului de a mobiliza depozitele de calciu ale oaselor în timpul exercițiului. Sportivii de anduranță pot beneficia de cantități mici de lucernă, la fel ca orice alt cal de performanță, spune Duren, dar asigurați-vă că nu este singura lor sursă de nutreț.

„Mulți cai de performanță nu sunt lucrați până la deshidratare, așa că pot face față unui procent mai mare de lucernă”, spune el. "În California există mulți cai de tăiat, de frânat și de alte performanțe care mănâncă o mulțime de fân de lucernă (datorită disponibilității sale largi) și pelete de echilibrare, iar aceasta este întreaga lor dietă și o fac bine."

Nu tot fânul de lucernă are un conținut ridicat de potasiu, dar trebuie să-l testați pentru a afla.

Dr. Stephen Duren

Alți cai care se descurcă cel mai bine cu lucerna limitată sunt caii cu boală musculară genetică, paralizie periodică hiperkalemică (HYPP). Acești cai sunt afectați de hiperkaliemie sau de o cantitate excesivă de potasiu din sânge, care determină contractarea mușchilor lor mai ușor decât în ​​mod normal și îi face susceptibili la episoade sporadice de tremurături musculare sau paralizie. Acești cai sunt deosebit de sensibili la conținutul ridicat de potasiu din lucernă.

„Cu toate acestea, nivelurile de potasiu din furaje depind de ceea ce plantele scot din sol”, spune Duren. „Poate face diferența cum și unde a fost cultivată lucerna și dacă a fost fertilizată cu gunoi de grajd - ceea ce crește cu adevărat nivelurile de potasiu mai mari. Dacă aș avea un cal sensibil la potasiu, mai degrabă decât să exclud lucerna în sine, aș avea fânul analizat. Nu tot fânul de lucernă are un conținut ridicat de potasiu, dar trebuie să-l testați pentru a afla ”.

Unii cai cu pielea nepigmentată nu ar trebui să mănânce lucernă, deoarece ar putea fi predispuși la fotosensibilizare cauzată de boala petei negre, spune Martinson. Acesta este un mucegai care provoacă pete negre pe partea inferioară a frunzelor leguminoaselor, inclusiv lucernă. „Caii care ingeră această mucegai pot prezenta arsuri solare excesive - care afectează grav zonele nepigmentate ale corpului lor”, spune ea.

Cu toate acestea, problema cea mai gravă cu acești cai este afectarea ficatului cauzată de toxinele din mucegai.

Selectarea fânului de lucernă

Când căutați lucernă de bună calitate, asigurați-vă că este curată, fără praf sau mucegai - la fel ca la orice fân. De asemenea, urmăriți un raport bun frunză-tulpină (majoritatea nutrienților se află în frunze; tulpinile sunt mai fibroase). „Ar trebui să aibă o culoare verde, ceea ce înseamnă că sunt mai multe frunze, iar fânul nu este intemperiat sau nu plouă înainte de a fi pus”, spune Smith.

Dacă calul tău nu are nevoie de valoarea nutritivă ridicată a lucernei pure, caută un fân mixt de iarbă/lucernă. Pentru a determina conținutul de nutrienți al oricărui fân, faceți testarea acestuia. Maturitatea, condițiile de recoltare, condițiile solului și multe altele pot afecta nivelurile de proteine, energie și minerale, spune Smith.

Chiar și după ce ați selectat fân bun, merită să-l verificați pentru praf, mucegai, buruieni, obiecte străine, gândaci cu blister și animale moarte pe măsură ce îl hrăniți.

Buruienele otrăvitoare care cresc uneori în câmpurile de lucernă includ șerpu, rațeluri, iarbă Johnson, Sudangrass, cucuta de apă și alyssum hoary. Pentru a vă îndepărta de acestea, cumpărați fân de la o persoană sau o companie de renume care știe să cultive lucerna fără buruieni.

Mesaj pentru acasă

Când încorporați lucerna în dieta unui cal, planificați nevoile nutriționale specifice ale animalului. Vânzătorul dvs. de hrană, medicul veterinar și nutriționistul vă pot ajuta să creați o rație echilibrată și să recomandați hrana pentru sau împotriva hranei pentru acest furaj.

„Mulți proprietari de cai sunt intimidați de lucernă și cred că nu ar trebui să o hrănească, dar este o hrană excelentă pentru cai”, spune Martinson. "Proprietarii trebuie doar să gestioneze cu atenție dieta ... și să facă tranziții către și din lucernă încet."