Studiind ADN-ul peștelui în alano-guano, oamenii de știință pot deduce unde și cum păsările se încrucișează cu vase de pescuit periculoase.

Povești populare

Apără cea mai importantă lege a păsărilor din America

Spuneți Congresului să oprească eforturile de a elimina protecțiile critice din Legea privind tratatul păsărilor migratoare.

secrete

În fiecare an, între 160.000 și 320.000 de păsări marine sunt ucise neintenționat de pescuitul comercial. În timp ce scotocesc aruncările pe care pescarii le aruncă înapoi în mare, păsările se ciocnesc cu cablurile de pescuit, devin prinse în paragate cu cârlig sau se încurcă în plase de traul. Pescuitul este principala amenințare la adresa supraviețuirii albatrosului, în special în Oceanul de Sud, unde majoritatea acestor specii se plimbă.

Pentru a ajuta păsările, multe regiuni interzic acum aruncarea înapoi în mare a pescuitului - alcătuită din capturi nedorite sau procesarea deșeurilor - pentru a reduce atracția navelor de pescuit. Cu toate acestea, este dificil să se judece dacă aceste măsuri funcționează pe întinderi vaste de ocean. Acum cercetătorii spun că au găsit o nouă modalitate de a măsura eficacitatea acestor intervenții de pescuit și de a monitoriza în același timp dietele păsărilor marine. Cheia, spun ei, se află în scat albatros.

Într-un nou studiu, cercetătorii de la Universitatea din Tasmania explică modul în care au folosit codul de bare ADN - un instrument în evoluție în conservare - pe scatul de Albatros cu sprâncene negre pentru a afla dacă există o suprapunere între dieta acestei specii sub-antarctice și pești. capturat (și aruncat) de pescuitul regional. "Am vrut să vedem: putem detecta aruncările de pește din dietă prin această tehnică?" spune Julie McInnes, biolog marin la Institutul de Studii Marine și Antarctice al Universității și autor principal al lucrării.

Prelevarea de probe dietetice tradiționale la păsări are loc, de obicei, prin examinarea conținutului stomacal al păsărilor moarte sau al puilor care își regurgitează impulsiv hrana atunci când sunt abordate - o metodă ineficientă și invazivă. Dar codul de bare ADN permite prelevarea neinvazivă a scatului care identifică reziduurile genetice lăsate în urmă de pești și la o rezoluție mult mai mare. Între 2013 și 2016, cercetătorii au adunat sute de probe de scat din șase locuri de reproducere, care se întind pe aproape 5.000 de mile de la Insulele Falkland până la Insula Macquarie din Marea Tasmaniei. Studiul marchează prima dată când codul de bare ADN a fost utilizat pentru a examina dieta păsărilor marine într-o zonă geografică atât de mare.

Utilizând această tehnică, cercetătorii au identificat 51 de specii de pești în scat albatros, inclusiv mai mulți care au fost pescuiți comercial sau au fost prinși incident ca capturi accidentale. Nu a fost un șoc; dacă pescuitul și albatrosul pește în aceleași zone, cu siguranță vor prinde unele din aceleași specii.

Cu toate acestea, în unele locuri, scatul conținea specii de pești pe care albatrosii nu le pot dobândi în mod natural, deoarece trăiesc sub păsările de 16 - până la 20 de picioare. În Insulele Falkland și Iles Kerguelen în sudul Oceanului Indian, pești precum peștii patagonii și coșul de locuit adânc au apărut în 44 până la 64% din eșantioanele de albatros în câțiva ani. Este posibil ca păsările să colecteze peștii ocazionali care plutesc la suprafață în mod natural. „Dar când este o proporție mare din dieta la nivel de populație, atunci începeți să vă gândiți: aici se întâmplă mai multe”, spune McInnes. Rezultatele sugerează că păsările primesc peștii altfel inaccesibili direct de pe bărci, deoarece sunt aruncați peste bord.

În mod special, înregistrările de pescuit au arătat cantități mai mari de capturi, unele date sugerând și aruncări mai mari, în apele din jurul insulelor Falkland și Iles Kerguelen. Comparativ, unele alte regiuni nu au prezentat semne de aruncări în dieta păsărilor, sugerând că măsurile de protecție - cum ar fi reducerea aruncărilor - ar putea funcționa în acele locuri, spune McInnes. Ar putea însemna, de asemenea, că acele populații de albatros nu interacționează cu toate pescuitele în același grad. "Ai o idee despre frecvența cu care păsările se angajează cu navele din diferite zone. Cred că sunt informații cu adevărat importante pe care pescarii le caută de fapt."

Ea subliniază că obiectivul studiului nu este de a denumi și rușina pescuitul, care în general încearcă să-și îmbunătățească practicile - mai ales în Falklands, unde sunt în curs eforturi de reducere a capturilor aruncate înapoi în mare. Mai degrabă, valoarea tehnicii aplicabile pe scară largă este că ar putea oferi o imagine a cât de bine funcționează reglementările de pescuit pentru a proteja toate tipurile de păsări marine la nivel global.

„Dacă ați putea repeta acest proces, ați putea avea o imagine foarte frumoasă a speciilor de păsări care vizează fiecare sezon și să o raportați la pescuit”, spune Oliver Yates, ofițer de program pentru Albatross Task Force, un efort comun realizat de BirdLife International și Societatea Regală pentru Protecția Păsărilor din Marea Britanie pentru a proteja albatrosul de amenințările de pescuit din întreaga lume. Acest lucru ar produce informații cu conținut fin pentru a ajuta organizațiile de pescuit să decidă care reglementări privind aruncarea deșeurilor funcționează cel mai bine. De exemplu, le-ar putea ajuta să aleagă între reținerea aruncărilor de la bord - care protejează complet peștii de păsările marine, dar poate fi costisitoare pentru depozitarea bărcilor - sau să elibereze aruncările strategice în loturi pentru a limita timpul de interacțiune între păsări și bărci. „Soluția pe termen lung este gestionarea reziduurilor”, spune Yates. „Cu cât [cercetătorii] fac mai mulți [coduri de bare ADN], cu atât vor beneficia mai mult oamenii care iau în considerare aceste diferite opțiuni.”

McInnes privește deja dincolo de aruncările în domeniul pescuitului. Este entuziasmată de potențialul de conservare în creștere al tehnicii, în special pentru înregistrarea impactului schimbărilor climatice asupra speciilor marine. Acest lucru ar putea dezvălui potențiale fluctuații ale populațiilor de pești-pradă și ar putea conduce la predicții cu privire la modul în care acesta va afecta prădătorii marini. „Acest lucru are multe beneficii ca instrument de monitorizare pe termen lung”, spune ea. "Aș dori să-l extind la mai multe specii pe un singur sit, așa că devine un mod de monitorizare a biodiversității oceanului. Trimiteți animale pentru a obține probele pentru dvs. într-un fel."