Debbie Nolder, London School of Hygiene & Tropical Medicine

Paraziții sunt fascinanți. Ele sunt adaptate în mod unic pentru a supraviețui, în unele cazuri prin cicluri de viață foarte complexe. Există, de asemenea, cercetări care sugerează că unii pot chiar schimba comportamentul gazdelor pentru a-i ajuta în încercarea lor de a se reproduce. Dar nu ai vrea să obții unul. Iată șase dintre cele mai groaznice.

șase

Grădină

Giardia duodenalis (sau Giardia intestinalis, Giardia lamblia) este unul dintre cei mai comuni paraziți protozoare ai oamenilor și mamiferelor.

De obicei, sunteți infectat prin ingerarea stadiului de chist al parazitului din apă sau alimente contaminate cu fecale infectate. Răspândirea directă de la persoană la persoană poate apărea și din cauza igienei precare.

Odată ajuns în corp, chisturile microscopice se dezvoltă în etape de hrănire (trofozoite) care se înmulțesc și colonizează intestinul subțire. După trecerea prin intestine, formează chisturi noi care sunt vărsate în fecale, gata să infecteze noi gazde.

Unele persoane infectate continuă să dezvolte giardioză, o boală intestinală caracterizată prin diaree palidă abundentă, crampe abdominale, flatulență, oboseală și scădere în greutate.

Giardiaza se găsește în întreaga lume. Majoritatea cazurilor se află în rândul călătorilor în zonele în care este obișnuit, copii aflați în îngrijirea de zi sau la persoanele care beau apă netratată. Giardiaza se rezolvă de obicei în câteva săptămâni fără tratament, dar la unii oameni persistă și poate provoca malnutriție.

Vierme de Guineea

Viermele de Guineea (GW), Dracunculiasis medinensis, este un viermi paraziți care provoacă boala Viermei de Guineea (GWD) în rândul persoanelor din zonele rurale sărace cu acces redus la apă curată sau îngrijire a sănătății.

Viermele de Guineea are un ciclu de viață complicat care implică purici de apă ciclopi. Primiți GW consumând apă netratată care conține ciclopi infectați cu larve GW. Ciclopii mor în stomac, eliberând larvele care pătrund în stomac și peretele intestinal, înainte de a se deplasa în țesuturile corpului pentru a se matura în adulți. După împerechere, masculii mor și femelele (până la 1m lungime x 1-2mm grosime - cred că pastele de păr Angel) migrează prin țesuturi la suprafața pielii, adesea în picioare/picioarele inferioare.

Persoanele infectate nu au de obicei simptome inițial. Dar, aproximativ un an mai târziu, se formează o vezicula dureroasă care se rupe, adesea după scufundarea în apă rece. Viermele feminin iese din ulcer eliberând milioane de larve care sunt apoi consumate de alți ciclopi.

Este posibil ca oamenii să aibă mai mult de un vierme. Nu există tratament sau vaccin disponibil. În schimb, viermele este îndepărtat încet, înfășurându-l în jurul unui băț mic după ce apare: aceasta poate dura săptămâni.

GWD nu este fatală, dar ulcerul este intens dureros și debilitant, iar infecțiile bacteriene secundare pot duce la otrăvirea sângelui. Mediul de trai este afectat dacă oamenii nu sunt în stare să stea în picioare sau să meargă.

Din fericire, programele de eradicare au lăsat GWD relativ neobișnuit. Cu doar 25 de ani în urmă, peste 3,5 milioane de oameni din 20 de țări din Africa și Asia aveau GW. În 2012 au fost raportate mai puțin de 600 de cazuri.

Dermatobia hominis (botfly uman)

Dermatobia hominis, sau botfly uman, se găsește în zonele tropicale din America Centrală/de Sud și Caraibe și este una dintre mai multe muște care pot provoca miiază - adică infecția tisulară de către o larvă de muște (larva).

Fluturile adulte capturează insecte care hrănesc sângele (cum ar fi țânțarii sau căpușele) și depun ouă pe corpul lor în care se dezvoltă larvele. Când țânțarii mușcă pentru o masă de sânge, larvele eclozează și pătrund în țesut. Larvele se hrănesc cu țesuturi chiar sub piele timp de până la 10 săptămâni, respirând printr-un orificiu din pielea gazdei.

Dacă nu sunt îndepărtate, larvele se maturizează și erup, căzând pe pământ unde pupează aproximativ o lună.

Semnele infecției includ umflături asemănătoare furunculului în care cineva a fost mușcat. Larvele se pot deplasa, de asemenea, în interiorul leziunii, care poate fi simțită.

Tratamentul implică îndepărtarea chirurgicală a larvei sau utilizarea vaselinei pentru a bloca orificiul, ceea ce determină ieșirea larvei.

Vierme filial

Viermii filiali sunt viermi rotunzi minusculi care trăiesc în țesutul limfatic și subcutanat, chiar sub piele.

Mai multe specii (de exemplu Wuchereria bancrofti și Brugia malayi) cauzează filarioza limfatică (LF), o boală întâlnită în tropice/subtropice din Africa, Asia, regiunile Pacificului de Vest, America de Sud și părți din Caraibe și cunoscută în mod obișnuit sub numele de elefantiazis în forma sa cea mai severă.

În LF, larvele microscopice numite microfilarii (MF) circulă în sânge. Acestea sunt aspirate prin hrănirea țânțarilor și, după o maturare suplimentară, se pot transmite unei alte persoane atunci când țânțarul se hrănește din nou. MF se deplasează de la piele la sistemul limfatic pentru a se dezvolta în adulți care pot trăi mai mult de cinci ani. După împerechere, milioane de MF sunt eliberate înapoi în sânge.

Sistemul limfatic menține nivelurile de lichid corporal și ajută la combaterea infecțiilor. În LF, viermii adulți care trăiesc în vasele și ganglionii limfatici provoacă leziuni care duc la retenție de lichide și umflături.

Majoritatea persoanelor infectate nu prezintă simptome, dar unele dezvoltă umflături semnificative, de obicei la nivelul picioarelor, după expunere repetată. Infecțiile secundare ale pielii care cauzează îngroșarea și întărirea pielii sunt frecvente.

Bărbații pot suferi, de asemenea, o umflare uriașă a scrotului. LF severă este desfigurantă și invalidantă și poartă stigmat social.

Medicamentele sunt disponibile, dar unele daune ireversibile necesită o intervenție chirurgicală.

Alte specii de vierme filarial includ Onchocerca volvulus, care cauzează „orbirea râului” și apare mai ales în Africa.

Vandellia Cirrhosa

Vandellia cirrhosa sau „candiru” este un membru al familiei pisicilor-pisici găsite în Amazon. Este mic (până la 5 cm) și se atașează de peștii mai mari pentru a se hrăni cu sângele lor folosind spini pe operculul branhial.

Candiru este infam pentru că se pare că a înotat în deschiderile uretrale ale scăldătorilor neprotejați. Majoritatea rapoartelor se bazează pe relatări istorice care nu pot fi verificate și pe un caz recent, dar neîntemeiat, din Brazilia, în care un bărbat a susținut că un candiru a sărit din apă în urma urinării sale și în penis.

Atacul lui Candiru este acum considerat în mare măsură o legendă urbană, totuși poate fi încă înțelept să porți un costum de baie!

Purice Chigoe/Jiggers

Chigoe sau puricii de nisip (Tunga penetrans) - sau „jiggeri” - sunt mici ectoparaziți (trăiesc la suprafața gazdei). Femelele fertilizate se cuibăresc în pielea expusă, de obicei pe degetele de la picioare/picioare, pentru a se hrăni cu sânge și lichid tisular și pentru a depune ouăle.

Jiggerele trăiesc în nisip cald uscat (adică plaje) și sol (cărări, parcuri etc.) în regiunile tropicale și subtropicale din America, Africa și Extremul Orient.

Puricii încorporați se umflă dramatic (până la dimensiunea unui bob de mazăre!). Această infestare seamănă cu un blister cu un punct negru care este de fapt picioarele, aparatul de respirație și organele de reproducere ale puricilor. După câteva săptămâni, ouăle (pot exista câteva sute) încep să fie depuse și cad la pământ, clocind aproximativ trei zile mai târziu și apar ca adulți 2-3 săptămâni mai târziu.

Durerea și umflarea sunt frecvente chiar și în cazul unei infestări individuale, iar complicațiile includ infecții secundare care pot provoca tetanos și gangrenă și pierderea unghiilor și degetelor de la picioare.

Debbie Nolder

Debbie Nolder primește finanțare de la Public Health England.