De Ashley Strickland, CNN | Postat - Mar. 8, 2020 la 10:44.

CNN - Astronauții au plutit în jur, exprimându-și încântarea în timp ce au gustat ceva cu totul neașteptat în spațiu.

salata

"Minunat! Are un gust bun! Îmi place asta! Este proaspăt!" au spus ei, între mușcături de salată roșie română „Outredgeous”.

A fost prima dată când astronauții s-au putut bucura de fructele muncii lor după ce au cultivat produse din semințe și au recoltat-o.

Înghețata era posibilă în spațiu înainte de legumele proaspete - dar în spațiu, salata are de fapt gust de salată. Nu același lucru se poate spune și pentru delicii cremoase.

În videoclipul NASA din august 2015, împărtășit despre experiență, astronauții americani Scott Kelly, Kjell Lindgren și astronautul japonez Kimiya Yui apar surprinși în timp ce mănâncă pe frunze.

Cercetări despre experimentul cu salată, care au început în 2014, au fost publicate vineri în revista Frontiers in Plant Science pentru a anunța că salata spațială nu este doar gustoasă, ci este și sigură de mâncat.

Primul experiment a avut loc în mai 2014, nu mult după ce primele camere de creștere a sistemelor de producție a legumelor de la NASA au fost livrate la stația spațială. Rezultatele din prima recoltă au fost înghețate și trimise înapoi la Kennedy Space Center pentru analiză. Testele inițiale au arătat că salata era sigură.

De atunci, o multitudine de verzi au crescut pe stația spațială, iar astronauții au consumat unele dintre fructele muncii lor spațiale pe stație de atunci.

Cercetătorii au analizat culturile de salată roșie română din 2014 până în 2016 și au stabilit că salata cultivată în spațiu nu este sigură doar pentru mâncarea astronauților - este, de asemenea, lipsită de microbi cauzatori de boli și la fel de hrănitoare ca salata cultivată pe Pământ.

„Am fost încântați de cât de mult le-a plăcut astronauților să crească și să mănânce salata proaspătă!” a spus Christina Khodadad, autor al studiului și cercetător la Centrul Spațial Kennedy al NASA din Florida. "Capacitatea de a cultiva alimente într-un sistem durabil, care este sigur pentru consumul echipajului, va deveni esențială pe măsură ce NASA se îndreaptă spre misiuni mai lungi. Verdele cu frunze de tip salată pot fi cultivate și consumate proaspete cu puține resurse".

Astronauții se bazează pe mese preambalate pe care le rehidratează în spațiu. Fructe uscate, nuci, unt de arahide, pui, carne de vită și cocktail de creveți sunt toate în meniu - dar nu pot fi salate care să fie procesate și să supraviețuiască călătoriei la gravitație zero.

Pachetele de masă procesate lipsesc, de asemenea, în unele vitamine și substanțe nutritive, inclusiv potasiu și vitamina C, B1 și K, care se pot degrada în timp.

Produsele proaspete păreau cel mai bun răspuns la această problemă, care va trebui abordată pe măsură ce NASA planifică misiuni de zbor spațial pe lună și pe Marte.

Astronauții vor trebui să fie „independenți de Pământ” în viitor, potrivit NASA, iar acesta este un pas înainte pentru a face posibil acest lucru.

Dar mai întâi, NASA a trebuit să învețe cum să cultive legume în spațiu - și să se asigure că acestea sunt în siguranță pentru a mânca.

„Veggie” a devenit porecla pentru Vegetable Production Systems, grădina spațială a stației.

Este de mărimea unei bagaje de mână, potrivit NASA. Poate găzdui aproximativ șase plante, care sunt cultivate din semințe sterilizate încorporate pe fitile din „perne”.

Aceste perne conțin o fundație pe bază de lut calcinat, care este, de asemenea, utilizată pe terenurile de baseball și îngrășăminte. Acest lucru asigură faptul că apa și substanțele nutritive sunt distribuite uniform în jurul rădăcinilor. Un ventilator asigură o distribuție uniformă a aerului.

Fără structura pernei, rădăcinile s-ar îneca sau se vor usca, deoarece apa nu curge în spațiu așa cum o face pe Pământ - formează bule. Pernele de plante și covorașele pentru rădăcini sunt injectate cu apă, iar fitilul ajută la livrarea apei către semințe.

Semințele sunt așezate astfel încât rădăcinile să crească și vârfurile cu frunze să iasă în vârf. Plantele ies din găurile din perne, răspunzând la lumini speciale de deasupra lor care emit o strălucire roz magenta. Plantele emit lumină verde și absorb lumina albastră și roșie, de unde și culoarea magenta.

Veggie le-a permis astronauților să crească varză chineză, verdeață muștar mizuna, varză roșie rusească, trei tipuri de salată verde și chiar flori de zinnia.

Acestea pot fi culese, igienizate și consumate ca o salată. În prezent, nu există nicio modalitate de a-i „găti” pe stație.

"Veggie ne-a arătat că putem crește plante în spațiu destul de dracului la fel ca și cum o facem pe Pământ", a spus Gioia Massa, om de știință Veggie, în 2015, vorbind după experimentul de succes.

Cea mai mare îngrijorare a NASA cu privire la creșterea produselor în spațiu a fost asigurarea faptului că verdele este sigur de mâncat într-un mediu afectat de radiații.

Oamenii de știință au dorit, de asemenea, să vadă dacă plantele au dezvoltat microbi dăunători la suprafață, care ar putea fi transferați astronauților dacă le-ar mânca. Testarea microbiologică face parte din siguranța alimentelor pe Pământ, dar nu a existat încă pentru plantele spațiale.

Pentru a asigura controlul experimentului, plantele au fost cultivate folosind condiții similare pe Pământ. Temperatura, cantitatea de dioxid de carbon și umiditatea înregistrate la stația spațială au fost reproduse la Kennedy Space Center.

Plantele au fost cultivate între 33 și 56 de zile, plantele de pe Pământ cu o întârziere de 24 până la 72 de ore pentru a se potrivi condițiilor.

În unele dintre experimentele dintre 2014 și 2016, nivelurile de potasiu, sodiu, fosfor, sulf și zinc au fost mai mari în plantele stației spațiale decât pe Pământ. Același lucru a fost valabil și pentru fenolici, care se găsesc în roșii și mere, care au proprietăți antiinflamatorii, anticancerigene și antivirale.

Salata verde pe Pământ și în spațiu avea niveluri similare de antioxidanți.

Când echipa Veggie a studiat rădăcinile și frunzele salatei cultivate în spațiu, au găsit și microbi care s-au format acolo asemănători cu cei care s-au format pe salata cultivată pe Pământ. Acest lucru a fost neașteptat, deoarece stația spațială are proprii microbi unici.

Microbii nu erau bacterii asociate cu agenții patogeni umani și nu au detectat agenții patogeni de origine alimentară, E. coli, Salmonella și Staphylococcus aureus, care au fost asociați cu unele salate procesate pe Pământ.

Sporii de ciuperci și mucegai s-au dovedit, de asemenea, să se încadreze în intervalul normal, care este acceptabil pentru oameni de a mânca, pe baza produselor consumate pe Pământ.

Cercetătorii au stabilit că salata verde poate „oferi un supliment sigur pentru dieta astronauților”.

"Stația Spațială Internațională servește ca un pat de testare pentru viitoarele misiuni de lungă durată, iar aceste tipuri de teste de creștere a culturilor ajută la extinderea pachetului de candidați care pot fi crescuți eficient în microgravitate", a spus Massa.

"Testele viitoare vor studia alte tipuri de culturi cu frunze, precum și fructe mici, cum ar fi piperul și roșiile, pentru a ajuta la furnizarea de produse proaspete suplimentare pentru dieta astronautului."