Cu toții am auzit zicala: „Tu ești ceea ce mănânci”. Se pare că vechea zicală ar putea fi adevărată la mai mult decât doar la nivel fizic. Mâncarea pe care o alegeți poate reflecta, de asemenea, etica dvs. personală.

alegerea

Indiferent dacă ne place sau nu, cumpărarea de alimente are implicații morale, de la sustenabilitatea mediului la justiția socială până la bunăstarea animalelor. Marul pe care l-ai mâncat la prânz a fost crescut în statul tău sau chiar în țara ta? Cât teren și apă a fost nevoie pentru a produce? Fermierul care l-a ales a făcut un salariu echitabil?

Mai mulți cercetători de la Universitatea de Stat din Arizona examinează aspectele etice ale producției și consumului de alimente. Îi ajută pe consumatori să navigheze în labirintul alegerilor morale implicate în umplerea farfuriilor și a burților. Și descoperă că a fi moral conștient poate duce și la o nutriție mai bună.

Etic mănâncă

Unde își începe viața un pui sau un avocado înainte de a se îndrepta spre magazinul alimentar? Joan McGregor studiază producția de alimente și preocupările etice pe care le ridică. Una dintre acestea, desigur, este sustenabilitatea mediului.

„Vorbim cu toții despre apă, vorbim despre energie, dar uităm că mâncarea este un consumator uriaș de resurse”, spune McGregor, care predă filozofie la Școala de Studii Filosofice, Istorice și Religioase de la Colegiul de Arte Libere al ASU. și Științe.

Cu toate acestea, durabilitatea poate fi dificil de măsurat. De exemplu, majoritatea oamenilor cred că cumpărăturile la nivel local își reduc amprenta de carbon. Dar, în funcție de tipul de mâncare, s-ar putea să nu fie deloc cazul. Unele alimente consumă mai multe resurse decât altele și generează mai mult carbon în timpul producției, chiar dacă nu sunt transportate foarte departe.

Problemele sociale intră și ele în joc. A cumpăra local înseamnă a sprijini un fermier local. S-ar putea să credeți că este o nebunie etică, dar luați în considerare acest lucru: înainte ca mișcarea alimentară locală să fie la modă, consumatorii conștienți din punct de vedere social au ales produsele din comerțul echitabil (adesea produse în alte țări), deoarece le-au garantat fermierului condiții de muncă decente și un trai salariu.

„Dacă vă gândiți doar la bunăstare sau faceți bine în lume, s-ar putea să vă descurcați mai bine cumpărând de la un fermier guatemalez decât cumpărând de la un fermier Queen Creek”, spune McGregor. Aceasta este doar una dintre numeroasele greșeli etice din activitatea de producție a alimentelor.

Industria cărnii prezintă un alt set de probleme, cum ar fi tratarea deficitară a animalelor în fermele din fabrici, un impact negativ asupra mediului și preocupările de sănătate legate de utilizarea hormonilor și a antibioticelor.

„Este mai mult decât doar„ ar trebui să mănânc carne sau nu? ” Este o chestiune despre felul în care producem carne. În acest moment este incredibil de inuman, dar este, de asemenea, incredibil de nesustenabil ", spune McGregor. Subprodusele majore ale producției de carne sunt deșeurile și toxinele care pot fi periculoase pentru sănătatea umană și pentru sănătatea mediului.

Unii oameni substituie fructele de mare pentru carne. Dar peștele este într-adevăr mai sănătos și mai durabil? Depinde de tipul pe care îl alegeți, spune Leah Gerber, biolog conservator la Școala de Științe ale Vieții de la ASU's College of Liberal Arts and Sciences.

Pescuitul răspunsurilor

Gerber a co-autor recent un studiu care examinează sănătatea și durabilitatea a peste 300 de specii diferite de pești. Pentru a măsura sănătatea, s-a uitat la acizii grași omega-3. Cercetările au arătat că aceste grăsimi pot îmbunătăți sănătatea cardiovasculară și pot stimula starea de spirit.

Gerber a stabilit, de asemenea, care specii au cele mai ridicate niveluri de mercur, deoarece prea mult mercur poate afecta sistemul nervos uman. Pentru a asigura durabilitatea, Gerber a luat în considerare factori precum exploatarea populației de specii și capacitatea de transport a mediului oceanic.

Analiza sa a constatat că peștii foarte mari, de lungă durată, precum tonul roșu, sunt de obicei bogate în mercur, sărace în omega-3 și nesustenabile. Mercurul este un poluant care ajunge în lacuri, râuri și oceane. Peștele și alte vieți marine îl mănâncă fără să vrea. Pe măsură ce animalele mai mari mănâncă pe cele mai mici, mercurul „bioacumulează” sau se colectează în cantități crescânde. Peștii mari de pe lanțul alimentar conțin cele mai înalte niveluri.

Peștii mari, de asemenea, durează mai mult până se maturizează sexual. Drept urmare, este dificil să-și recupereze populațiile atunci când sunt supraexploatate. În general, cele mai puțin sănătoase specii sunt, de asemenea, cele mai puțin durabile. Pe lângă roșu, acestea includ codul Atlanticului, peștele-spadă și macroul spaniol.

Din fericire, peștii care sunt mai buni pentru sănătatea ta sunt, de asemenea, cei mai sustenabili. Acestea includ codul Pacificului, polenul din Alaska și peștele negru.

De ce să vă faceți griji cu privire la pescuitul durabil? „Trebuie să avem grijă de ocean și să gestionăm în mod eficient pescuitul dacă dorim să mâncăm pește în viitor”, spune Gerber, adăugând că majoritatea stocurilor de pește din lume sunt supra-recoltate. Schimbările climatice globale s-au adăugat, de asemenea, la problemă. Pe măsură ce gazele cu efect de seră din atmosferă cresc, oceanele absorb mai mult dioxid de carbon, făcându-le acide și mai puțin ospitaliere pentru multe specii de pești.

"Există această percepție că oceanul este inepuizabil - putem doar să aruncăm lucruri în el și să-l exploatăm - dar nu este", spune Gerber.

Urmează-ți intestinul

Gerber crede că avem o obligație etică de a ne îngriji de mediu. Abordând etic alimentele, putem beneficia și de propria noastră sănătate. Asta pentru că opiniile noastre morale ne afectează la nivel emoțional, „intestinal”, care poate avea o influență mai puternică asupra comportamentului nostru decât faptele.

Luați în considerare, de exemplu, un musulman practicant care nu mănâncă carne de porc. A evitat produsele din carne de porc toată viața și, ca adultă, nu se gândește de două ori să renunțe la slănină și cotlet de porc. O reacție intestinală la mâncare o face nedorită. Este același sentiment pe care l-ar putea avea un evreu ortodox care respectă legile kosher dietetice despre consumul de carne și brânză împreună.

„Aceste încălcări ale moravurilor etice sunt considerate murdare, dezgustătoare sau nu sacre într-un fel”, spune Eric Hekler, profesor asistent la Școala de Nutriție și Promovare a Sănătății de la ASU.

Aceste tipuri de reacții nu sunt întotdeauna de natură religioasă. Unii vegetarieni, de exemplu, spun că s-au dezgustat de carne după ce au citit despre condițiile din fabricile de ambalare a cărnii din Jungla lui Upton Sinclair sau au vizionat documentare despre modul în care animalele sunt tratate în fermele fabricii.

Heckler este interesat să exploateze morala umană pentru a produce obiceiuri alimentare mai sănătoase. Într-un studiu publicat în Jurnalul American de Medicină Preventivă, el și colegii săi Tom Robinson și Christopher Gardner au descoperit că studenții de la Stanford care au urmat o clasă examinând etica producției de alimente au făcut alegeri alimentare mai sănătoase până la sfârșitul clasei decât studenții care a urmat cursuri de sănătate umană.

„Am făcut ca oamenii să mănânce mai bine concentrându-se mai mult pe aspectele de mediu și durabilitate, decât să ne concentrăm doar pe un mesaj de sănătate”, spune Heckler. Sondajele studenților au arătat că cei care i-au luat clasa de mâncare și societate au mâncat mai multe legume și carne și lactate mai puțin grase până la sfârșitul clasei decât elevii înscriși la cursurile de sănătate umană.

Aceste rezultate sugerează că apelul la moravurile unei persoane, mai degrabă decât doar oferirea de fapte, ar putea fi o modalitate eficientă de a schimba comportamentul. În cercetările în curs de desfășurare, Hekler și colegii săi ASU Punam Ohri-Vachaspathi și Christopher Wharton au adunat datele sondajului de la aproximativ 600 de studenți ASU pentru a explora modalități de a lega alimentația sănătoasă cu moralitatea.

De ce să atingi morala și emoția pentru a schimba obiceiurile alimentare și comportamentul? Dacă cineva dorește să slăbească sau să-și îmbunătățească sănătatea, există o mulțime de informații online despre beneficiile activității fizice și o dietă bogată în fructe și legume. Dar pe măsură ce ratele obezității cresc, este clar că faptele singure nu sunt suficiente.

Asta ar putea fi pentru că, în cele din urmă, reacțiile noastre intestinale sunt mai puternice decât gândurile noastre raționale. Heckler explică acest concept cu o metaforă dezvoltată pentru prima dată de Jonathan Haidt, a cărui teorie a fundamentelor morale este o inspirație de bază pentru cercetarea lui Heckler. Haidt spune că răspunsul tău emoțional intuitiv este ca un elefant, în timp ce gândirea rațională este călărețul.

„Există această parte intuitivă din tine, care este elefantul dedesubt, iar dacă dorește cu adevărat acele arahide, călărețul îl poate opri pentru o scurtă perioadă de timp, dar în cele din urmă va deveni copleșit și obosit”, spune Heckler. El speră, prin cercetări suplimentare, să dezvolte un pachet de intervenție care să vizeze în mod eficient elefantul.

Suport tehnic

Chiar dacă intestinul tânjește cu alimente produse uman și durabil, alegerile sunt rareori alb-negru. Există întotdeauna compromisuri, ca în exemplul lui McGregor de a cumpăra alimente la nivel local.

„Este foarte dificil să spui doar„ acesta este lucrul corect ”. Cred că asta presupune un model de moralitate prea simplist ", spune McGregor. Dar cu cât avem mai multe informații disponibile, cu atât mai bine facem alegeri care reflectă valorile noastre. De aceea, McGregor dorește să creeze o aplicație pentru smartphone sau un instrument online pentru a ajuta consumatorii să sorteze factorii morali asociați cu alimentele pe care le consumă.

„Îmi place să cred că oamenii vor să facă ceea ce trebuie, dar nu știu întotdeauna ce opțiune este ceea ce trebuie”, spune McGregor. De exemplu, mulți oameni ar plăti puțin mai mult pentru un produs dacă ar putea verifica cu o aplicație și ar afla că alternativa a fost fabricată de un copil în condiții de muncă nesigure.

Heckler dorește, de asemenea, să folosească tehnologia pentru a promova un comportament mai sănătos. El analizează o serie de aplicații pentru smartphone-uri care încurajează utilizatorii să rămână activi. Aplicațiile au fost dezvoltate pentru prima dată la Universitatea Stanford împreună cu fostul său mentor și codirector pentru proiect, Abby King.

O aplicație este bazată pe numere. Înregistrează și afișează cantitatea de timp pe care utilizatorii o petrec activ fiind față de sedentar în fiecare zi. Dar celelalte două aplicații se concentrează mai mult pe emoții și relații sociale. Una dintre ele folosește un tapet viu cu o pasăre animată care zboară și devine mai plină de viață pe măsură ce proprietarul smartphone-ului se deplasează pe tot parcursul zilei. Aplicația folosește principii de condiționare operantă, explică Hekler, recompensând utilizatorul cu o pasăre fericită pe măsură ce el sau ea efectuează comportamentul dorit - activitate fizică.

"Pe măsură ce merg mai repede, această pasăre zboară mai repede, este mai fericită și mai jucăușă și îmi cântă cântece. De fiecare dată când deschid telefonul, primesc o lovitură subtilă despre cât de activ sunt", spune Heckler.

Scopul este de a provoca o reacție emoțională la utilizatori, motivându-i să meargă și să se miște mai mult pe parcursul zilei. Rezultatele preliminare raportate la o conferință recentă a Societății de Medicină Comportamentală au descoperit că aplicațiile bazate pe emoții și social au produs rezultate favorabile în raport cu un grup de control, dar cea bazată pe număr nu a.

Cercetătorii speră că vizarea moralei oamenilor, mai degrabă decât gândurile lor raționale, va fi o modalitate eficientă de a promova alegeri sănătoase și etice.

„Trebuie să conectăm valorile oamenilor la alegerile lor alimentare”, spune McGregor. „Asta înseamnă că oamenii trebuie să aibă acces la anumite tipuri de informații care leagă deciziile alimentare de valorile legate de mediu, animale și justiție socială”.

Școala de studii filozofice, istorice și religioase și Școala de științe ale vieții sunt unități academice ale Colegiului de Arte și Științe Libere de la Universitatea de Stat din Arizona.