Există o mulțime de motive pentru care medicii încurajează proaspetele mame să-și alăpteze bebelușii. În comparație cu bebelușii care primesc formule, bebelușii care sunt alăptați la sân sunt mai puțin susceptibili de a muri ca urmare a infecțiilor, a sindromului de moarte subită a sugarului sau a altui motiv. Cu cât o mamă alăptează mai mult - și cu atât mai mult o face exclusiv - cu atât beneficiile sunt mai mari, arată studiile.

este

Un alt beneficiu perceput al alăptării este posibilitatea ca acesta să stimuleze creierul unui bebeluș. Un studiu clinic care a implicat peste 16.000 de sugari din Belarus care au fost repartizați aleatoriu pentru a obține fie un sprijin special pentru alăptare (pe baza unui program de la Organizația Mondială a Sănătății și UNICEF), fie îngrijirea obișnuită a unui spital a constatat că bebelușii din primul grup au obținut o medie de Cu 7,5 puncte mai mare la un test de IQ verbal și cu 5,9 puncte mai mare la IQ-ul general. Profesorii, se pare, ar putea face diferența - copiii ale căror mame au primit ajutor suplimentar la alăptare au obținut note mai mari la școală atât pentru citit, cât și pentru scris.

Rezultatul este ceva anormal. Într-o analiză a 17 studii privind alăptarea și IQ, cele patru care au fost considerate a fi de cea mai înaltă calitate - fiecare a avut cel puțin 500 de participanți și a luat în considerare IQ-ul unei mame, printre altele - a găsit, de asemenea, o asociere între alăptare și IQ, deși beneficiul a fost de numai 1,76 puncte, în medie.

Cele mai recente date provin dintr-un studiu realizat asupra a aproximativ 7.500 de copii irlandezi care au fost urmăriți de la naștere ca parte a studiului în curs de desfășurare Growing Up in Ireland. Rezultatele au fost publicate luni de revista Pediatrics.

Spre deosebire de copiii din Belarus, acești copii nu au fost repartizați aleatoriu în grupuri care au primit mai mult sau mai puțin ajutor la alăptare. Dar cercetătorii au făcut tot posibilul să rezolve această problemă prin simularea alocărilor aleatorii. Ei au identificat perechi de copii care păreau să fie la fel de susceptibili de a fi alăptați - pe baza unor factori precum etnia, educația mamei și dacă trebuiau să petreacă timp în unitatea de terapie intensivă neonatală - cu excepția faptului că unul dintre ei era de fapt și celălalt nu era ' t.

Folosind această tehnică de potrivire, cercetătorii au descoperit foarte puține diferențe în dezvoltarea cognitivă între cele două grupuri de copii. Singurele diferențe semnificative statistic au fost pentru copiii de 3 ani și numai între cei care au fost alăptați exclusiv timp de cel puțin 6 luni și cei care nu au alăptat deloc. (Copiii care erau mai în vârstă și/sau care alăptau pentru perioade mai scurte de timp nu erau diferiți de colegii lor care nu alăptau.)

În analiza brută, copiii care au fost alăptați s-au descurcat mai bine la testele de rezolvare a problemelor și hiperactivitate. Cu toate acestea, după ce cercetătorii au luat în considerare alți factori, beneficiile aparente pentru rezolvarea problemelor nu mai erau semnificative statistic.

Autorii studiului, de la University College Dublin din Irlanda, au fost surprinși de constatările lor. Au observat că laptele matern conține doi nutrienți cheie - acidul docosahexaenoic sau DHA și acid arahidonic sau ARA - care stimulează creșterea creierului unui sugar.

Într-un comentariu care însoțește studiul, Dr. Lydia Furman de la Rainbow Babies and Children's Hospital a sugerat că acesta nu va fi ultimul cuvânt despre alăptare și creșterea creierului. Pe de o parte, preponderența studiilor arată că există „un impact mic, dar durabil, alăptării asupra inteligenței”. Pe de altă parte, cu cât cercetătorii sunt mai capabili să țină seama de factori precum IQ-ul unei mame și durata exactă a alăptării, cu atât este mai slabă relația dintre asistență medicală și inteligență.

Deci, ce să facă o mamă nouă? Din fericire, aceasta este o întrebare cu un răspuns ușor.

„Alăptarea are o serie de beneficii pentru mamă, copil și societate care salvează viața, chiar dacă rezultatele comportamentale ale copilăriei nu sunt afectate”, a scris Furman.

Cercetătorii, conduși de expertul în dezvoltarea copilăriei, Lisa-Christine Girard, au fost de acord.

„Beneficiile medicale ale alăptării atât pentru mamă cât și pentru copil sunt considerate numeroase și bine documentate”, au scris Girard și colegii ei. „Aceste constatări nu contrazic” aceste beneficii, au adăugat ei.

Academia Americană de Pediatrie recomandă mamelor să-și alăpteze bebelușii exclusiv în primele șase luni, apoi să alăpteze încă șase luni (sau mai mult) după introducerea alimentelor solide.

Urmărește-mă pe Twitter @LATkarenkaplan și „îmi place” Los Angeles Times Science & Health pe Facebook.