Michelle Berry Lane
5 septembrie · 8 min citire
Zboară de la plantă la plantă, plasându-și cu atenție ouăle mici, fiecare dintre ele singur pe partea inferioară a unei lapte. În câteva zile, un cap este vizibil ca o pată neagră în ou. Mandibulele aproape microscopice încep să-și croiască drumul - singura masă care nu este lapte pentru întreaga lor existență de omidă.
În următoarele două săptămâni, omida mănâncă și crește, mănâncă și crește. De fiecare dată când devine prea mare pentru pielea ei se mută și fiecare dintre aceste segmente de creștere a omidelor este cunoscut sub numele magic de instar. Instar; în stea; în faza stelară a vieții. Omida este atât legată de pământ, cât și cerească: mică și liniștită în corpul său larvar și, într-un fel, strălucește cu propria lumină a stelelor în timp ce crește spre aripi.
Omida va crește prin cinci instare în paisprezece zile. Dacă ar fi de mărimea unui bebeluș uman când a eclozat, acum ar fi de mărimea unui autobuz școlar standard. Pe măsură ce atinge capacitatea pielii sale în a cincea etapă, consumă o frunză întreagă de lapte și face o ultimă plimbare pe picioarele omidei. Poate merge până la zece metri de acea plantă de lapte înainte de a urca într-un loc înalt și de a se opri. Acest lucru ar putea fi sub streașina acoperișului dvs., partea inferioară a unei ramuri de copac sau mânerul unui coș de grădină din răchită care se află deasupra unui dulap de depozitare de pe veranda din față.
Odată ce găsește o locație adecvată, omida învârte un mic buton de mătase în locul în care va atârna în următoarele două săptămâni. Apoi, atârnă de capătul din spate, direct în jos de acea bucată de mătase. În cele din urmă, capul se va curba în sus, astfel încât corpul său să arate ca litera „J.” Dacă l-ați fi urmărit în următoarele câteva ore, ați observa că pielea începe să arate plictisitoare, tentaculele asemănătoare antenelor de pe cap devin moale și încrețite și este foarte nemișcată. Rămâneți o vreme și s-ar putea să asistați la următoarea transformare uimitoare.
În primul rând, pielea de pe spate se desparte, ca un fermoar vechi cu dinți plictisitori. Corpul strălucitor și neted, lăptos-verde-marinos al pupei va fi vizibil dedesubt. Apoi începe să se miște, răsucindu-se, zvârcolindu-se și strângându-și corpul pentru a-și vărsa ultima piele de omidă. Pe măsură ce priviți, mișcările dramatice în spirală ale pupei se intensifică până când pielea încrețită cade.
În momentul precis în care cârligul pielii moarte cade, apare o tulpină neagră strălucitoare, cu barbele la capătul acesteia, unde se afla capătul din spate și se aruncă în butonul de mătase. Tulpina este numită "cremaster", un nume care ar putea arăta o bandă de thrash de metal greu. Dacă ar fi să te uiți la o imagine mărită a acestei structuri, ai putea să-ți imaginezi un buzdugan ghimpat medieval, un instrument de tortură. Pupă continuă să se zvârcolească și răsucește cremasterul în jurul său pentru a încurca barbele în mătase. Treptat, toate mișcările se opresc. Acum este aplicat ferm și pașnic pentru următoarele două săptămâni de metamorfoză.
Vor trece câteva ore până când pupa verde-lăptoasă, bulbică, se va întări pentru a deveni o crizală. O serie de puncte aurii metalice strălucitoare vor apărea de-a lungul unei creste orizontale în partea cea mai largă. Se crede că aceste pete aurii sunt mici porturi pentru oxigen. Acum este un pandantiv de jad aurit, potrivit pentru superbul monarh înaripat care va ieși, din plinătatea timpului, din el.
În cadrul crizalei, conținutul care a fost odată o omidă se transformă într-un goo în care majoritatea celulelor nu se disting între ele. Aceste celule nediferențiate sunt acum numite muguri imaginali, un termen care ar putea duce la întrebarea despre un „imaginar”. În cadrul acestei supe creative, celulele imaginale se diferențiază treptat și se reordonează pentru a forma un corp nou, picioare și cap cu antene reale. Aripile sunt ultimele structuri care s-au format.
În ultimele 24 de ore de transformare se dezvoltă culorile fluturii. Ele întunecă crizalida până când vedeți o culoare bogată în negru și portocaliu, iar forma aripilor îndoite devine vizibilă prin învelișul exterior, acum transparent. Într-un moment, coaja se desparte și fluturele născut cade, mototolit și umed și se leagănă ușor în timp ce se agață de coajă cu picioarele sale noi. Aripile arată minuscul și deformat lângă un corp disproporționat de mare, bulbos. Corpul său umflat este plin de fluid pe care fluturul îl pompează în venele din aripile sale până când se aplatizează și se lărgesc. Trebuie să atârne cu susul în jos, lăsând fluidul să se așeze și să se întărească pentru a întări aripile înainte de a-și lua primul zbor.
Ce se întâmplă în continuare depinde de sezon. Dacă este vară, fluturele va zbura, va găsi nectar și va căuta un partener. Va trăi câteva săptămâni, se va reproduce cât mai mult posibil și urmează algeul pe măsură ce merge. Și atunci va muri. Primăvara și vara sunt populate cu câteva generații de fluturi Monarch.
Dacă zilele au devenit mai scurte și nopțile mai reci, dacă laptele începe să dispară, fluturele care apare va face parte din ultima generație a anului. Imediat funcțiile sale de reproducere devin inactive. Fiecare bucată din energia sa este necesară pentru ceea ce ne așteaptă. Se alimentează cu nectar ori de câte ori poate și zboară spre sud, alăturându-se unor milioane de acest fel într-o călătorie care poate ajunge până la 3000 de mile, până la un punct mic din sud-vestul Mexicului, în statul Michoacán. Aceasta este o călătorie pe care o va întreprinde fiecare ultim monarh nord-american care se află la est de Munții Stâncoși. Îi va duce la locul unde vor trece iarna.
Fluxuri de fluturi monarhi încep să sosească pe măsură ce oamenii din Michoacán adună altare elaborate pentru iubiții lor morți pentru a sărbători festivalul Dia de los Muertos. Ei se aripă în tăcere deasupra capului și oamenii se opresc și îi întâmpină cu saluturi vesele, rugătoare și plângătoare, cu brațele deschise. Se crede că sunt sufletele copiilor plecați care se întorc la festival. Culoarea fluturării a mii de aripi răsună din abundența petalelor de gălbenele care îndrăgesc cimitirele pe măsură ce familiile se adună pentru a sărbători și sărbători cu morții lor, în timp ce vălul dintre ele este ridicat temporar.
De ce Michoacán? Se află în mijlocul a trei munți din Sierra Madre („Munții Mamei”), acoperiți cu brazi de oyamel. Oamenii de știință au stabilit că temperatura și umiditatea aerului din jurul acestor brazi de oyamel sunt perfecte pentru ca fluturii să ierneze. În medie, rămâne suficient de cald pentru a-și susține viața dacă se strâng strâns împreună. Sute de milioane dintre aceștia fac acest lucru, până când copacii par să fie straturi groase în frunze portocalii și negre. Acești copaci sunt numiți „brazi sacri”, deoarece forma lor de la distanță evocă imaginea unor mâini gigantice care se roagă, vârfurile degetelor arătând spre cer. Imaginați-vă nenumărate fluturi, prezența lor colectivă devenind acum forma de rugăciune.
Luați în considerare următoarele:
- Această generație de monarhi este îndepărtată de strămoșii lor care au făcut această călătorie acum un an.
- Toate celelalte generații trăiesc doar câteva săptămâni, în timp ce cei care migrează țin până la nouă luni, ceea ce le câștigă numele, „generația Metuselah.
- Aripile subțiri și mușchii mici care au funcționat aproape continuu pentru a le aduce prin ploaie, vânt și peste deșerturi, au fost alimentate numai de nectar într-un sezon de moarte.
- Fețele jubilante ale oamenilor care îi primesc, mâinile care se roagă, sufletele iubite care se întorc la sărbătoare.
Aceste milioane de fluturi monarhi se vor lipi unul de altul, postind până la renașterea primăverii. Într-o dimineață însorită, își vor da drumul tovarășilor lor și, cu aripile lor zdrențuite, aproape transparente, vor flutura la pământ și vor bea roua. Vor găsi un partener, vor depune ouă pe cea mai apropiată plantă de lapte și vor muri. Câteva zile mai târziu, vor apărea mici omizi care încep o viață care ține promisiunea zborului.
Fiecare generație succesivă după această primă reproducere în zonele muntoase din sud-vestul Mexicului, va zbura mai departe de brazii sacri, urmărind laptele nordic pe măsură ce crește și înflorește. Fiecare ciclu de viață este un pas către posibilitatea uneia dintre cele mai lungi călătorii întreprinse de orice insectă de pe Pământ.
Majoritatea nu vor face acest pelerinaj, dar toate fac parte din el.
Notă: Toate fotografiile sunt făcute de autor, cu excepția cazului în care se menționează.
Pentru mai multe informatii:
Scurtmetraj: Here Come the Dead de Ali Alvarez (2015) - Acest frumos scurtmetraj prezintă o familie indigenă din Michoacán, Mexic, care se pregătește pentru sosirea monarhilor și Dia de los Muertos
Monarch Watch este un program non-profit de educație, conservare și cercetare, bazat la Universitatea din Kansas, care se concentrează pe fluturele monarh, habitatul său și migrația sa spectaculoasă de toamnă.