Când vine vorba de asigurarea faptului că persoana iubită primește tot ce este mai bun în sprijin și servicii, este crucial să înțelegem că modificările cognitive, cum ar fi delirul și demența, necesită la fel de multă grijă ca și condițiile fizice, cum ar fi bolile de inimă și hipertensiunea arterială.

delirium

Problemele cognitive pot afecta capacitatea unui senior de a gândi, raționa sau aminti - și pot deveni mult mai frecvente pe măsură ce îmbătrânim. De fapt, aproximativ o treime dintre persoanele în vârstă care sosesc la sălile de urgență ale spitalului se pare că suferă un episod de delir. Și 1 din 6 femei și 1 din 10 bărbați cu vârsta peste 55 de ani vor continua să dezvolte demență.

Pentru a vă sprijini cel mai bine pe cei dragi, este important să știți cum să identificați atât delirul, cât și demența. Care sunt semnele și simptomele? Ce cauzează aceste probleme cognitive? Și în ce fel sunt diferite aceste condiții? Să aruncăm o privire mai atentă asupra delirului vs. demență la seniori.

Delirul la vârstnici

Delirul înseamnă „confuzie bruscă” și reflectă o tulburare gravă în gândire, dispoziție și comportament. Dintr-o dată, persoana iubită s-ar putea să nu se mai comporte ca ei înșiși - și este posibil să nu recunoști imediat cauza. Unele semne comune care indică un episod de delir includ:

  • Modificări ale dispoziției: Furia, agitația, anxietatea, depresia, suspiciunea și frica sunt frecvente în delir
  • Modificări ale vorbirii: Este posibil ca persoana iubită să aibă slăbiciune de vorbire sau să înceapă brusc să spună lucruri care nu au sens
  • Modificări ale somnului: Seniori pot deveni mai activi noaptea sau somnoroși în timpul zilei
  • Dezorientare și confuzie: Un senior ar putea să nu știe unde sunt sau ce fac
  • Halucinații vizuale: Persoana iubită poate raporta că a văzut lucruri care nu sunt acolo
  • Probleme fizice: Pot raporta incontinență, frisoane, febră sau durere

Dacă aceste semne și simptome apar pe parcursul a câteva zile sau ore, atunci este important să solicitați imediat tratament medical.

Cauze

Delirul este o afecțiune frecventă la vârstnici și este cauzată de diverși factori. Fundația Health in Aging descompune cauzele delirului într-un acronim (DELIRIUM):

  • D - Droguri și medicamente
  • E - Dezechilibru electrolitic, cauzat de probleme tiroidiene sau deshidratare
  • L - Lipsa de medicamente, cum ar fi atunci când unui senior i se administrează medicamente pentru durere inadecvate sau renunță brusc la medicamente
  • Eu - Infecțiile precum ITU pot provoca delir atunci când nu sunt tratate
  • R - Intrare senzorială redusă, cum ar fi atunci când un senior nu mai poate vedea sau auzi clar
  • Eu - Probleme intracraniene cum ar fi accident vascular cerebral, tumori sau hemoragie
  • U - Probleme urinare precum constipația sau incapacitatea de a urina
  • M - Afecțiuni miocardice sau pulmonare, cum ar fi BPOC sau insuficiență cardiacă congestivă

În plus, delirul este foarte frecvent în urma unei intervenții chirurgicale. Deoarece este unul dintre primele semne că o persoană se confruntă cu o situație de urgență care pune viața în pericol, cum ar fi un accident vascular cerebral sau un atac de cord, este crucial să solicite asistență medicală de urgență imediată.

Tratament

Când aduceți o persoană dragă la spital pentru simptome de delir, profesioniștii din domeniul medical vor testa și examina cu atenție pentru a determina cauza problemei. De exemplu, dacă delirul este atribuit unei schimbări sau reacții la medicamente, aceștia pot încerca să modifice medicamentul pentru a-l readuce pe persoana iubită în echilibru. Dacă delirul este cauzat de un atac de cord sau un accident vascular cerebral, acestea vor trata starea de bază cât mai repede posibil.

Deoarece cauzele delirului variază atât de mult de la caz la caz, tratamentul va depinde de ceea ce cauzează episodul.

Demența la vârstnici

Deoarece delirul și demența afectează ambele capacități cognitive, este ușor să confundați aceste condiții. De fapt, persoanele cu demență au mai multe șanse decât alții să experimenteze episoade de delir. Cu toate acestea, în timp ce delirul se referă la apariția bruscă a confuziei și dezorientării, demența este o afecțiune progresivă. Poate apărea pe parcursul lunilor și anilor. Spre deosebire de delir - care de obicei dispare destul de repede cu tratamentul - demența rămâne o afecțiune pe termen lung.

Cea mai frecventă formă de demență (în jur de 60% până la 80% din cazuri) este boala Alzheimer. Deoarece demența poate afecta diferite părți ale creierului, modul în care se manifestă demența poate varia semnificativ de la persoană la persoană. Și pentru că este o boală progresivă, simptomele se agravează de obicei în timp. Acestea sunt unele dintre cele mai frecvente semne și simptome ale demenței:

  • Pierderea memoriei
  • Dificultăți cu activitățile din viața de zi cu zi (adică cumpărături, plata facturilor și gătit)
  • Schimbări de dispoziție
  • Schimbări în capacitatea de a rezolva probleme
  • Creșterea dificultății de concentrare sau atenție
  • Schimbări de personalitate

Cauze

În timp ce delirul apare adesea din cauza leziunilor acute sau a bolilor, demența este de obicei asociată cu disfuncția și moartea neuronilor (celulele nervoase din creier). Pe măsură ce celulele creierului își pierd capacitatea de a comunica între ele, un senior poate începe să-și piardă capacitatea de a raționa, de a-și aminti și de a gândi clar.

Simptomele demenței sunt urmărite de modificările anatomice ale creierului și sunt cauzate de o combinație de genetică, factori de stil de viață și factori de mediu. De exemplu, poate exista o relație între modificările creierului și alte condiții de sănătate, cum ar fi bolile de inimă și hipertensiunea arterială.

Tratament

Când sunt abordate cauzele care stau la baza delirului, episodul se va rezolva adesea. Din păcate, nu există un astfel de tratament pentru demență. Cei cu Alzheimer și alte forme de demență pot fi susținuți cu medicamente care ajută la încetinirea și diminuarea simptomelor. O echipă îngrijitoare și de susținere îi poate ajuta pe cei cu demență să gestioneze factorii declanșatori și să creeze un mediu de susținere.

Demență vs Delir: diferențe cheie

Când vine vorba de aceste condiții cognitive separate, este important să ne dăm seama că un individ le poate experimenta pe amândouă în același timp. De exemplu, dacă persoana iubită are boala Alzheimer, dar apoi se confruntă cu un episod de halucinații extreme, modificări radicale ale dispoziției și confuzie și dezorientare neobișnuite, atunci este posibil să fie nevoie să caute tratament medical pentru delir.

Cu toate acestea, în general, iată diferențele cheie care trebuie luate în considerare:

  • Memorie: Una dintre diferențele majore dintre delir și demență este că, în timp ce delirul afectează atenția și concentrarea, demența este în primul rând asociată cu pierderea memoriei.
  • Atenţie: Deși vârstnicii cu demență pot avea unele probleme cu atenție în stadiile târzii ale afecțiunii, în cea mai mare parte, ei sunt capabili să rămână relativ atenți. Spre deosebire, persoanele aflate într-o stare de delir vor fi ușor distrase, incapabile să se concentreze și, în general, să intre și să iasă din conștiință.
  • Vorbire: Deși indivizii cu demență în stadii târzii pot avea dificultăți în a-și pune gândurile la cuvinte, de obicei nu vor demonstra vorbirea bruscă și slabă comună delirului.
  • Halucinații: Deși halucinații apar ocazional cu demență, ele sunt foarte frecvente în cazul delirului.
  • Maladie: Delirul este adesea cauzat de boli, intervenții chirurgicale sau medicamente. Cei cu demență nu vor avea adesea semne de boală fizică sau afecțiuni.

Oferirea de asistență pentru probleme cognitive

În calitate de persoană iubită sau îngrijitor, puteți face diferența observând orice schimbări în gândirea, raționamentul sau comportamentul persoanei dragi. Dacă memoria și judecata persoanei iubite par să se deterioreze în timp, atunci ar putea indica declinul cognitiv progresiv asociat cu demența. În aceste cazuri, este important să știți când să solicitați îngrijire profesională pentru cei dragi.

Cu toate acestea, dacă persoana iubită întâmpină o confuzie bruscă acasă, în spital sau după o intervenție chirurgicală - atunci este important să avertizați imediat medicii de urgență. Doriți să aflați mai multe despre cum să îi ajutați pe cei dragi să rămână în siguranță și sănătoși? Vă rugăm să nu ezitați să ne contactați astăzi.