Afecțiunile catarale cronice ale stomacului sunt foarte frecvente și adesea urmează după atacuri acute repetate. În ele țesutul conjunctiv crește în detrimentul elementelor glandulare; membrana mucoasă devine îngroșată și mai puțin activă în funcție. În cazul în care este implicat stratul muscular, elasticitatea și contractilitatea organului suferă; mișcarea peristaltică este slăbită; expulzarea conținutului prin pilor împiedicat; și, agravată de aceste efecte, starea se agravează, rezultă dispepsie atonică în forma sa cea mai pronunțată, cu sau fără dilatare. Congestia vasculară cronică poate provoca în procesul de timp semne și simptome similare.
Catarul duodenal este în mod constant asociat cu icterul, într-adevăr este cel mai probabil cea mai frecventă cauză a icterului cataral; de multe ori este însoțit de catar al căii biliare comune. Inflamația cronică a intestinului subțire dă naștere la simptome mai puțin proeminente decât la nivelul stomacului. În general, apare din mai multe cauze; sau mai degrabă cauze secundare devin rapid la fel de importante ca primare în incidența sa. Congestia cronică și iritația prelungită duc la secreție deficitară și peristaltism lent; aceste efecte încurajează putrefacția intestinală și auto-intoxicația; iar acestea din urmă, la rândul lor, sporesc tulburările locale.
Membrana mucoasă intestinală, peritoneul și glandele mezenterice sunt principalele locuri ale infecției tuberculare în organele digestive. Rareori întâlnite în esofag și stomac și relativ rar în gură și buze, inflamația tuberculară a intestinului subțire și a peritoneului este frecventă. Enterita tuberculară este un însoțitor frecvent al ftizei, dar poate apărea în afară de tuberculul altor organe. Copiii sunt supuși în special formei primare. Peritonita tuberculară este adesea prezentă, de asemenea. Procesul inflamator tinde ușor spre formarea ulcerului, cu hemoragie și uneori perforație. Dacă în intestinul gros, simptomele sunt de obicei mai puțin acute decât cele care caracterizează inflamația tuberculară a intestinului subțire. S-a constatat că apendicele este sediul proceselor tuberculare; în rect formează cauza generală a fistulelor și abceselor atât de frecvent întâlnite aici. Peritonita tuberculară poate fi primară sau secundară, acută sau cronică; ocazional, cazuri foarte acute se văd desfășurând un curs rapid; majoritatea sunt de tip cronic.
Tuberculii se răspândesc pe suprafața membranei seroase și, dacă sunt mici și nu foarte numeroși, pot da naștere în cazuri cronice la câteva simptome; dacă este mai mare și mai ales atunci când implică și obstrucționează limfa și vasele de sânge, urmează ascita. Este cu greu posibil ca invazia tuberculară a glandelor mezenterice să apară vreodată neînsoțită de infecția peritoneală; dar când infecția glandelor constituie cel mai proeminent semn, termenul tabes mesenterica este uneori angajat. Aici glandele, mărite, formează o masă aluată în abdomen, ducând la o proeminență marcată a pereților abdominali, cu risipă în altă parte și diaree.
Ficatul este rar atacat de tubercul, cu excepția cazului în care există tuberculoză miliară generală. Din când în când conține în substanța sa mase mari tuberculare cazeoase.
Un fapt important în ceea ce privește procesele tuberculare din organele digestive constă în răspunsul prompt la tratament, arătat de multe cazuri de invazie peritoneală sau mezenterică, în special la tineri.
Sechelele ulterioare ale sifilisului prezintă o predilecție pentru rect și ficat, de obicei ducând la dezvoltarea unei stricturi în prima, la o hepatită difuză sau la formarea de gummate în a doua. În sifilisul moștenit, dinții temporari apar de obicei devreme, se decolorează și se destramă în curând. Dinții permanenți pot fi sănătoși și sănătoși, dar sunt adesea - în special incisivii superiori - crestate și reticente, atunci când sunt cunoscuți ca „dinții lui Hutchinson”. Ca rezultat atât al sifilisului, cât și al tuberculului, țesuturile ficatului și ale intestinului pot prezenta o alterare deosebită; devin amiloide sau lardoase, o afecțiune în care apar „ceros”, sunt colorate în maro mahon închis cu soluții diluate de iod și prezintă modificări degenerative în țesutul conjunctiv.
Bacillus tifos descoperit de Eberth este agentul cauzal al febrei tifoide și își are sediul principal de activitate în intestinul subțire, mai ales în jumătatea inferioară a ileonului. Atacând foliculii limfoizi din membrana mucoasă, provoacă mai întâi mărirea inflamatorie, apoi necroza și ulcerația. Porțiunile adiacente ale membranei mucoase prezintă modificări catarale acute. Diareea, de tip special "supă de mazăre", poate fi sau nu prezentă; în timp ce hemoragia din intestin, dacă s-au format ulcere, este frecventă. Deoarece ulcerele se extind frecvent până la învelișul peritoneal al intestinului, perforarea acestei membrane și extravazarea în cavitatea peritoneală sunt ușor induse de iritanții introduși sau elaborați în intestin, acționând fizic sau prin excitarea hiper-peristaltismului.
Adevărata holeră asiatică se datorează virgulei-bacilului sau spirilului holerei, care se găsește în evacuările orez-apă, în conținutul intestinului după moarte și în membrana mucoasă a intestinului chiar sub epiteliu. Nu a fost găsit în sânge. Produce o iritație intensă a intestinului, rareori a stomacului, fără a da naștere locală la vreo modificare fizică marcată; provoacă diaree violentă și descărcări abundente de scaune "de orez-apă", constând în mare parte din ser care roiește cu organismul.
Disenteria dă naștere unei inflamații a intestinului gros și, uneori, a părții inferioare a ileonului, rezultând ulcerații extinse și însoțită de descărcări fecale de mucus, muco-puroi sau sânge. În unele forme un protozoar, Amoeba dysenteriae, se găsește în scaune - aceasta este dizenteria amoebică; în alte cazuri un bacil, Bacillus dysenteriae, se găsește - dizenteria bacilară.
Parotita acută sau oreionul este o boală infecțioasă a glandelor parotide, interesantă în principal datorită asocierii dintre aceasta și testicule la bărbați, inflamația acestor glande urmând ocazional sau înlocuind afecțiunea parotidelor. Agentul cauzal este probabil organism, dar a scăpat încă de detectare.
Frecvența relativă cu care apar creșteri maligne în diferitele organe ale sistemului digestiv poate fi adunată din analiza tabelară, la p. 266, din 1768 de cazuri înregistrate în cărțile Infirmeriei Regale din Edinburgh ca fiind tratate în secțiile medicale și chirurgicale între anii 1892 și 1899 inclusiv. Dintre aceștia, 1263, sau 7 144%, erau bărbați; 505, sau 28,56%, femei. (A se vedea Tabelul I. p. 266.) Dacă cifrele date sunt clasificate pe linii mai largi, rezultatele sunt cele prezentate în Tabelul II. p. 266 și vorbesc de la sine.
Sarcomatele nu se întâlnesc atât de des în organele digestive. Când sunt prezente, acestea implică în general peritoneul sau glandele mezenterice. Ficatul este uneori atacat, stomacul rar.
Tumorile benigne nu apar frecvent în organele digestive. Creșterile simple ale glandelor salivare, chisturile pancreasului și tumorile polipoide ale rectului sunt cele mai frecvente.
Metazoa furnizează exemple de paraziți intestinali din clasele Annuloida și Nematoidea. Fostei clase îi aparțin diferitele tenii găsite în intestinul subțire al omului. Aceștia, ca și alți paraziți intestinali, sunt lipsiți de orice putere de digestie activă, absorbând pur și simplu veniturile nutritive ale proceselor digestive ale gazdelor lor. Viermii nematodici infestează atât intestinul subțire, cât și cel gros; Ascaris lumbricoides, viermele rotund comun și masculul Oxyuris vermicularis se gasesc in intestinul subtire, femela adulta Oxyuris vermicularis si Tricocephalus dispar în mare.
Ouăle de Trichina spiralis, când este introdus împreună cu alimentele, se dezvoltă în intestin în forme larvare care invadă țesuturile corpului, pentru a găsi în mușchi pete congeniale unde să ajungă la maturitate. În mod similar, ouăle de Echinococcus sunt clocite în intestin, iar embrionii continuă să-și ocupe locuința în țesuturile corpului, devenind chisturi capabile să crească în viermi maturi după ingestia lor de către câini.
Un număr de forme bacteriene infestă în mod obișnuit canalul digestiv. Multe dintre ele sunt nepatogene; unii dezvoltă caractere patogene numai sub provocare sau atunci când este o manieră; alții pot forma materies morbi de leziuni speciale sau să fie vizitatori ocazionali capabili de a provoca boli dacă apare oportunitatea. În afară de acele organisme asociate cu boli infecțioase acute, tulburări ale funcției și fizice TABELUL I.