În calitate de campioană pentru femei și fete, am făcut presiuni pentru a spori accesul la educație, salubritate și servicii de sănătate pentru femei și fete din toată Africa. Prin aceasta, am observat că un factor major stă la baza succesului în toate aceste domenii: nutriția adecvată. În ciuda faptului că sunt cele mai însărcinate cu gătitul, femeile și fetele au mai multe șanse să mănânce ultimul și cel mai puțin - ceea ce înseamnă că renunță la cea mai bună parte a mesei soților, fiilor și fraților lor înainte de a se servi.

opinie

Pentru majoritatea dintre noi, a avea destule feluri de mâncare potrivite este un lucru dat. Dacă copiii noștri vin acasă de la școală cu un scor de test dezamăgitor, nu ne întrebăm dacă performanța lor este legată de propriul nostru echilibru de micronutrienți în timpul sarcinii.

Lipsa echilibrului nutrițional adecvat poate avea un impact asupra creșterii și dezvoltării unui copil, asupra capacității lor de a combate infecțiile și asupra performanței lor la școală și mai târziu în forța de muncă. Pentru majoritatea dintre noi, a avea destule feluri de mâncare potrivite este un lucru dat. Dacă copiii noștri vin acasă de la școală cu un scor dezamăgitor la test, nu ne întrebăm dacă performanța lor este legată de propriul nostru echilibru de micronutrienți în timpul sarcinii. Dacă pierdem o promoție la locul de muncă, nu ne mai gândim dacă am fost alăptați suficient de mult.

Dar realitatea este că 159 de milioane de copii din întreaga lume sunt diminuați fizic, emoțional și cognitiv din cauza malnutriției la începutul vieții. Acest lucru poate limita rezultatele academice pe parcursul vieții școlare a unui copil și poate avea consecințe pe termen mai lung pentru potențialul de câștig al adulților. Imaginați-vă ce înseamnă asta pentru țările în care 30% din populația copiilor cu vârsta sub 5 ani este scăzută. O întreagă generație de copii reticenți poate limita potențialul de câștig național (măsurat prin produsul intern brut), cu până la 11% în unele regiuni ale lumii, inclusiv casa mea, Africa.

Dar, în ultimul an, am învățat, de asemenea, multe despre ce se poate face pentru a inversa impactul negativ al cascadării asupra copiilor și societăților și despre cum putem pune bazele unei generații de copii mai sănătoși, mai puternici și societăți în creștere, înfloritoare. . Multe dintre aceste lucrări au fost conduse de un aliat surprinzător: președintele Băncii Mondiale Jim Yong Kim. În rolul său, președintele Kim a privit dincolo de rolul obișnuit al instituției de a construi drumuri și poduri, la construirea unui alt tip de infrastructură - infrastructura materiei cenușii. Printr-o nouă inițiativă axată pe „Investiția în primii ani”, Banca Mondială își propune să ajute țările cu venituri mici și medii, în special cele împovărate cu rate ridicate de cascadori, să prevină cascadarea în copilărie.

Este prea devreme pentru a afla dacă această inițiativă funcționează, dar iată câteva dintre lecțiile cheie pe care le-am învățat de la vizionarea acestui program și altele ca acesta.

1. Știm ce este nevoie pentru a extinde intervențiile nutriționale pentru a preveni căderea copilului.

Cercetătorii din întreaga lume au analizat impactul intervențiilor axate pe reducerea malnutriției și au convenit că intervențiile cheie sunt cele mai eficiente în asigurarea unei alimentații adecvate pentru femeile gravide și copiii din întreaga lume. Aceste intervenții au fost revizuite pentru prima dată în The Lancet, un jurnal internațional preeminent de sănătate publică în 2008 și din nou în 2013. Acestea includ fortificarea micronutrienților pentru sugari, femeile însărcinate, femeile în vârstă de reproducere, alăptarea exclusivă pentru sugarii sub 6 luni și complementare hrănire pentru copii între 6 și 24 de luni, printre altele. Aceste intervenții pot preveni aproape 3,1 milioane de decese de copii pe an cauzate de deficiențe în diminuarea copilului, pierderi și micronutrienți și 800.000 de decese neonatale suplimentare pe an cauzate de subnutriția maternă.

2. Știm cât costă.

Mulțumită muncii de analiză efectuate de Banca Mondială, Rezultatelor pentru Dezvoltare și Proiectelor de 1.000 de zile anul trecut, știm acum mai mult decât am avut vreodată despre cât costă extinderea intervențiilor destinate reducerii malnutriției. Știm că, pe lângă cele 3,9 miliarde de dolari pe an acordate de donatorii publici și privați, lumea are nevoie de cel puțin 2,2 miliarde de dolari pentru a scala un pachet prioritar de intervenții în nutriție sau de 7 miliarde de dolari pe an pentru a duce la 3,7 milioane de vieți de copii salvați, cu 65 de milioane de copii mai puțini căpuși și cu 265 de milioane mai puține femei care suferă de anemie. Aceste fonduri suplimentare trebuie să provină nu numai de la donatori publici și privați, ci și din țări cu sarcini mari de malnutriție.

Investiția de 7 miliarde de dolari pe an, sau 70 de miliarde de dolari pe parcursul a 10 ani, poate suna ca o mulțime de bani, dar, de fapt, investițiile în nutriție s-au dovedit a fi una dintre investițiile cu cel mai mare impact. Pentru fiecare $ 1 investit în nutriție, o țară se poate aștepta între 4 $ și 35 $ în rentabilitate economică, făcând nutriția o dezvoltare clară „cea mai bună cumpărare”. Știm, de asemenea, ce costă să ignorăm problema. Deoarece s-a demonstrat că subnutriția duce la scăderea capacităților fizice și mentale, la salarii mai mici și la mai multe zile departe de muncă din cauza bolii, eșecul în abordarea subnutriției poate costa țărilor în curs de dezvoltare o pierdere de productivitate estimată la 149 miliarde de dolari în fiecare an.

Când apar priorități concurente sau probleme politice, suferința este întotdeauna sănătatea și nutriția copiilor noștri.

3. Avem sprijinul liderilor, dar nu este sigur dacă avem voință politică.

Astăzi, nu putem pretinde că factorii de decizie nu sunt conștienți de importanța investițiilor în nutriție. În ultimul an, m-am întâlnit cu miniștri ai sănătății, finanțelor, dezvoltării economice, membri ai parlamentului și directori de instituții precum Banca Mondială pe această temă. Toți sunt de acord că investiția în nutriție este o prioritate critică pentru a asigura sănătatea, bogăția și progresul viitor pentru țările lor și pentru întreaga lume. Dar când vine vorba de asta, atunci când apar priorități concurente, cum ar fi apariția epidemiilor sau probleme politice, cum ar fi corupția, sunt întotdeauna sănătatea și nutriția copiilor noștri care suferă. Acest lucru nu poate continua. Trebuie să luăm dovezile pe care le avem și să le folosim!

Guvernele țărilor cu sarcini mari trebuie să elaboreze linii bugetare pentru nutriție acolo unde acestea nu există deja, să vină cu planuri aliniate, multisectoriale și cuprinzătoare pentru a aborda malnutriția și să se angajeze să investească în nutriție acasă. Țările donatoare trebuie să continue să investească în nutriție și să intensifice investițiile, în special în țările în care prioritățile stabilite în mod clar sunt stabilite în planurile de țară. Instituții precum Banca Mondială și Banca Africană de Dezvoltare trebuie să facă mai mult pentru a acorda prioritate nutriției în mecanismele lor de acordare și împrumut, inclusiv prin mecanisme de finanțare inovatoare, cum ar fi Facilitatea de finanțare globală pentru fiecare femeie, fiecare copil. Efortul lui Jim Kim de a pune stunting pe agenda globală a fost lăudabil, dar încă nu am văzut că acest lucru se traduce prin creșterea finanțării pe teren.

Există momente multiple între acum și 2020 pentru ca liderii să-și arate dedicația față de această problemă și să-și asume angajamente concrete, măsurabile, politice și financiare. Fac apel la toți liderii, și în special liderii țărilor africane, să treacă peste discuții și să ia măsuri. Copiii noștri și viitorul nostru depind de el.

Alatura-te Comunitatea Devex și accesați o analiză mai aprofundată, știri de ultimă oră și sfaturi de afaceri - și o serie de alte servicii - privind dezvoltarea internațională, ajutorul umanitar și sănătatea globală.