pentru

Sursa de știri

De Joshua E. Brown

O muștă mică din nord-vestul Pacificului poate oferi o nouă speranță pentru falnicele păduri de cucute care mor pe coasta de est.

Pădurile de cenușă de culoare verde intens se întind din Georgia până în sudul Canadei. Sau cel puțin obișnuiau. De-a lungul ultimelor decenii, adelgidul de lână cu cucușă, o insectă invazivă, a ucis milioane de copaci, pe măsură ce se răspândește spre nord și sud, de-a lungul coloanei vertebrale a apalașilor - lăsând în urmă doar acri fantomatici de trunchiuri gri.

Dar acum o echipă de oameni de știință, condusă de Kimberly Wallin cu Universitatea din Vermont și S.U.A. Forest Service și Darrell Ross de la Universitatea de Stat din Oregon, au arătat că două specii de muște de argint din Pacificul de Nord-Vest - Leucopis piniperda și Leucopis argenticollis - vor ataca și vor mânca adelgide nu doar pe cucuta vestică, ci și pe curlele din est și Carolina.

Zbura liberă

Pe 12 mai, în colaborare cu omul de știință al serviciului forestier Bud Mayfield, echipa a eliberat muște de argint din statul Washington pe hemulete estice infestate lângă Grandview, Tennessee. Și pe 5 iunie, echipa, împreună cu Mark Whitmore de la Cornell University Extension, a lansat muștele pe copaci infestați de-a lungul lacului Skaneateles din centrul statului New York.

Majoritatea muștelor au fost eliberate în saci fixați pe ramuri infestate de copaci; "Le numim cămine de bug-uri", a spus Wallin. Unele dintre pungi au primit patru muște, altele zece, iar altele au rămas goale ca control. În Tennessee, unele muște au fost, de asemenea, eliberate pe ramuri infestate, fără o incintă pentru saci.

„Este pentru prima dată când se face acest lucru cu aceste muște; este o idee nou-nouță. Suntem plini de speranță ”, a spus Wallin. Cercetătorii vor monitoriza arborii experimentali pentru a găsi dovezi că muștele de argint s-au împerecheat cu succes, au depus ouă - și s-au prădat de adelgide de lână cu cucușă. Primele rezultate din Tennessee, analizate de membrii echipei Nathan Havill, entomolog la Forest Service, și Arielle Arsenault, tehnician de cercetare la UVM, indică faptul că muștele s-au reprodus în saci. „Este foarte interesant”, a spus Wallin, deschizând posibilitatea ca populațiile acestor muște occidentale - specializate în consumul adelgidelor de cicuta - să poată fi înființate în Est.

În așteptarea răspunsurilor

"Nu sperăm că muștele vor eradica toate adelgidele", a explicat Wallin, "dar dacă acestea ar putea oferi o verificare a dimensiunii populației dăunătorului și a extinderii teritoriale, ar putea permite unor hemlocks să persiste și să se refacă".

"Este la fel de bun pe cât am fi putut spera în acest moment", a spus Darrell Ross. „Rămâne de văzut dacă vor supraviețui și dacă populațiile lor vor crește până la densități care au un impact semnificativ asupra populațiilor de adelgide de lână cu cucușă și, în cele din urmă, cu supraviețuirea cucușilor. Probabil că nu vom avea răspunsuri la aceste întrebări timp de un an sau doi ".

Eliberările din Tennessee și New York au fost efectuate în baza unui permis de la Serviciul de inspecție a sănătății plantelor animale al USDA. Pentru a ajunge în acest punct - în care oamenii de știință și autoritățile de reglementare au considerat că o eliberare experimentală este sigură și utilă - a fost nevoie de un deceniu de cercetări de către Wallin, Ross și colegii lor. Mai întâi au fost nevoiți să identifice muștele, apoi să înțeleagă mai bine istoria lor naturală de bază și dieta - și, în cele din urmă, să vadă dacă s-ar hrăni cu speciile de adelgid de lână cu ciclu găsite în est.

„Am făcut cu succes toate acestea”, spune Wallin, un entomolog forestier care deține o funcție comună la Școala de mediu și resurse naturale Rubenstein de la UVM și SUA. Stația de cercetare nordică a Serviciului Forestier. - Acum vom vedea dacă pot ajuta copacii.

Habitat de cucuta

De ani de zile, oamenii de știință au căutat controale biologice împotriva acestui dăunător, inclusiv eliberarea gândacilor. Dar nimic nu a avut încă succes. Experimentele serviciului forestier cu gândacii Laricobius sunt în curs de desfășurare, „dar aceste muște sunt cel mai promițător avantaj din ultimii ani”, spune Wallin. „Este o completare a muncii gândacului”.

Există o specie de muște argintie în Est despre care se știe că prădează adelgidele din pin, dar nu se știe că aceste muște sunt atrase de tărâmuri. „Populațiile de muște din Vest caută arbuști, și acolo își găsesc gazdele”, a spus Darrell Ross din statul Oregon. „Aceeași specie din Est a evoluat pentru a căuta pini. Ei folosesc probabil indicii chimice din acești copaci pentru a-și găsi habitatul și gazdele. De aceea, este util să scoți muștele de aici, pentru că vor căuta arbuști și se vor hrăni cu adelgidul de lână din cicuta în est. " Cel puțin asta este speranța.

"Trebuie să fim conservatori atunci când vine vorba de aceste tipuri de eliberări de specii noi", a spus Wallin, "dar adelgidele ucid toți arbuștii". Comparativ cu boala olandeză a ulmului și cu mușchiul castanului, oamenii de știință anticipează că, fără un control, adelgidul de lână cu cucușă ar putea elimina în mare măsură copacii de cucușă din pădurile de est. Această tulpină a adelgidului invaziv - originar din Japonia și detectată pentru prima dată în Virginia în 1951 - s-a răspândit acum în șaptesprezece state, din Georgia până în Maine. Și cimitirele sunt așa-numitele specii cheie: creează condiții reci și umbrite, importante pentru multe specii de plante subpădure, păstrăv și alți pești și o serie de animale sălbatice. „Odată ce cicuta este îndepărtată, tipul de sol se schimbă, dinamica râului se schimbă, tipul de pădure se schimbă - și este greu de recuperat”, a spus Wallin. „Trebuie să încercăm să facem ceva pentru a proteja acești copaci.”

Finanțarea cercetării a fost asigurată de Inițiativa Hemlock Woolly Adelgid a Serviciului Forestier USDA.