La un program special de slăbit pentru bărbați, autorul descoperă că singura modalitate de a opri alimentația excesivă este să începi să crezi

Trăgând peste umărul doctorului meu cu o zi în urmă cu câțiva ani, am fost îngrozit când am văzut că scrisese cuvântul „obezitate” pe tabelul meu. Obezi? Pe mine? Desigur, am cântărit cu două sau trei duzini de lire sterline mai mult decât ar fi arătat orice doctor. Îmi cumpăram hainele de la George Richards Big and Tall Menswear, un lanț în care personalul pare să fi fost ales de greutatea brută, pentru a evita orice jenă pe care un client ar putea să o simtă în fața unui vânzător mai subțire. Dar până în acel moment din cabinetul medicului, imaginea mea de sine se adăpostise sub termenul relativ prietenos „greu”, ceea ce implică normalitate, chiar inevitabilitate. Și într-un colț al minții, greutatea a fost o problemă pe care am intenționat sincer să o rezolv - în cele din urmă.

magia

Vederea cuvântului „obezitate” m-a trezit. Aceasta avea nevoie de o atenție serioasă. Ceva a trebuit să se schimbe! Mergând acasă de la cabinetul medicului, am simțit adrenalina ciudată care însoțește un nou sentiment de virtute.

Anii care au urmat au adus o consultație sumbră cu un dietetician, o perioadă în care cântăream la cabinetul medicului o dată pe săptămână, o scurtă eră a cookie-urilor Metrecal (nutriție pentru a compensa alimentele obișnuite pe care, teoretic, le evitam) și două abonamente de scurtă durată la Weight Watchers. Au existat, de asemenea, multe, multe rezoluții private, fiecare combinând eliminarea alimentelor de îngrășat cu utilizarea zilnică a benzii de alergat.

Toate acestea au avut succes, în sensul special al unei prietene care și-a rezumat viața de frustrare în ceea ce privește pierderea în greutate în patru cuvinte: „Fiecare dietă funcționează o singură dată”. La fel ca ea, am scos greutatea de fiecare dată când am încercat. Și, la fel ca ea, în curând am revenit la sinele meu pre-dietă, adăugând invariabil încă câteva kilograme. Cu fiecare recul, am devenit mai puțin optimist în ceea ce privește pierderea în greutate. Totuși, am pretins lumii că nu văd nimic în neregulă. În anii ’80, m-am plâns directorului emisiunii mele TV că, cu o anumită ocazie, felul ei de a mă împușca m-a îngrășat. S-a oprit, m-a privit uniform și mi-a spus: „Există o soluție, să știi”. Am schimbat subiectul.

La sfârșitul anului 2007, am cântărit 250 de lire sterline, mai mult de cincizeci decât ar trebui să ducă cineva cu o înălțime de doar 6 metri. Până atunci, ca toți ceilalți, știam că a fi gras mă făcea parte dintr-o problemă internațională în politica publică, o amenințare atât pentru sistemul de sănătate, cât și pentru mine. Vești proaste despre „epidemia de obezitate” apăreau în mod regulat în America de Nord și Europa. Ponderea medie a oamenilor din țările industrializate a crescut brusc în anii '80 și, în ciuda alarmei publice, continuă să crească. Nu m-am liniștit știind că lăcomia mea nepăsătoare era atât de răspândită. Comentariile sobre ale specialiștilor mi-au adus aminte de propriile mele eșecuri persistente și m-au lăsat cu o întrebare dureroasă: De ce am permis acest lucru să persiste atât de mult timp când un nenorocit de prost, inclusiv eu, știa remedierea? Îmi lipsea ceva?

Într-o perioadă neobișnuit de remușcată, mi s-a întâmplat să o aud pe Shelagh Rogers la CBC Radio intervievându-l pe Harvey Brooker, un profesionist în slăbire din Toronto. Părea minunat de încrezător în timp ce descria programul pe care îl executa, totuși a înțeles clar că sarcina de a deveni subțire este dificilă pentru mulți dintre noi, sarcina de a rămâne subțire monumental. O viață de eșec m-a lăsat extrem de sceptic cu privire la oricine pretinde că are soluții, dar maniera lui Brooker a reînviat dorința mea latentă de a mă schimba. Eram pregătit pentru încă o încercare? M-am autentificat și am început să particip la ședințe de la Harvey Brooker Slabire pentru bărbați. În următoarele șapte luni, am pierdut cincizeci de lire sterline, o cincime din mine, o fracțiune care se simțea ca un miracol. Având în vedere istoria mea și experiența comună a altora, este mult mai miraculos faptul că astăzi, după alte optsprezece luni, greutatea mea rămâne aceeași și nu prezintă semne de creștere. Dar cea mai mare surpriză este că în acest proces am schimbat anumite idei de lungă durată despre tipul de ajutor de care aveam nevoie.

H arvey Brooker își întâlnește clienții în fiecare duminică dimineață la etajul al doilea al unui centru comercial Dufferin Street, chiar la sud de Finch Avenue din Toronto. Singurul său vecin la acea oră este o grădiniță veselă pe hol, care servește copiii imigranților ruși care locuiesc în apropiere. În zona de recepție, unde o afișare a fotografiilor înainte și după oferă încurajare, membrii se întâlnesc cu voluntarii care lucrează la birou și cu soția lui Harvey, Helen, înainte de a înfrunta momentul adevărului: cântărirea. "Ce mai faci? ”Omul care citește cântarul va întreba uneori. Și răspund: „Tu vei fi judecătorul în acest sens”.

Aproximativ 150 de bărbați se adună înainte de întâlnire pentru a sorbi cafea și a mânca merele oferite cu ocazia. Îmi amintesc că m-am gândit în prima mea duminică că ar putea fi greu să găsesc în altă parte o varietate atât de bogată de forme umane. Cineva care cântărește cel puțin 400 de kilograme discută cu cineva care cântărește aproximativ 175; primul bărbat ar putea fi acolo din cauza avertismentelor cumplite ale medicului său, al doilea pentru că nu a reușit să piardă un obstacol încăpățânat. Un spirit democratic care apare în fiecare săptămână ne face să-i luăm pe amândoi în serios. Toți suntem egali în Frăția Grăsimilor. Cu toții avem un secret pe care am încercat să îl păstrăm de prietenii și familia noastră: că corpurile noastre ne fac să ne simțim inconfortabili și suntem nerăbdători să le schimbăm.

Participarea la program este un fel de admitere, dar discutăm și în mod deschis secretul nostru comun. Întâlnirea începe cu o declarație personală care are adesea un aer confesional. Un vorbitor recent a spus că a fost atât de deprimat de diferite evenimente din viața sa, încât a crescut la 300 de lire sterline. La un moment dat, și-a dat seama că creșterea cronică în greutate era o formă acceptabilă din punct de vedere social de sinucidere: „Încercam să mă ucid o lire la un moment dat”.

Brooker, care stătea ascultând în spate, poate simpatiza cu aproape orice aude. Și el era gras. La douăzeci de ani, la cinci picioare șase, el cântărea 215 de lire sterline; o fotografie fără cămașă a acestuia din acele zile, aparent aleasă pentru a-și sublinia obezitatea, atârnă în sală și apare într-o broșură despre program. În timpul unei perioade de autoexaminare, el a decis să scoată greutatea suplimentară („M-a făcut nemulțumit de mine”) și a reușit să o facă. Astăzi, la vârsta de șaizeci și șase de ani, cântărește în limita unei lire sau două din 155, cam la fel ca în treizeci de ani.

După ani petrecuți în programele de slăbire pentru ambele sexe, în 1985, Brooker și-a început clasa unică pentru bărbați. Își dăduse seama că bărbații și femeile abordează problema greutății în moduri izbitor de diferite, aproape ca două specii. Bărbații nu sunt socializați să se gândească la asta, la fel ca multe femei. Deoarece bărbații gătesc de obicei mult mai puțin decât femeile, suntem mai puțin pregătiți să analizăm conținutul a ceea ce mâncăm. Nu citim adesea etichetele alimentelor și mulți dintre noi cred în mod greșit că putem rezolva kilogramele doar prin exerciții fizice. Mai presus de toate, cultura noastră iertă în mod genial grăsimea la bărbați, așa cum nu la femei. Revistele pentru bărbați oferă o mulțime de sfaturi cu privire la dezvoltarea musculară, dar manifestă un interes redus pentru greutate. Brooker subliniază acest lucru într-o carte pe care a scris-o acum doi ani, It's Different for Men: „Ar sugera viața în aer liber un program pentru a pierde zece kilograme în două săptămâni? ”

Într-o zi, când clasa a discutat despre valoarea unui program exclusiv masculin, semnele de acord entuziaste au susținut opinia unui membru că bărbații sunt jenați să vorbească despre greutatea lor cu femeile prezente. Bărbații consideră că nu este un subiect cu totul potrivit pentru conversația masculină. Brooker a depășit această barieră creând un loc în care ne putem simți confortabil discutând problemele noastre cu mâncarea.

Dar solicitările programului mi-au prezentat un alt obstacol. După cum spune Brooker, noii veniți participă adesea la primele lor întâlniri cu brațele încrucișate, ca și când ar îndrăzni să-și depășească îndoielile. Problema mea nu era lipsa de încredere în el; Nu am avut încredere în mine. În timp ce își explica sistemul în prima zi, a devenit clar că îmi cerea să fac ceva ce nu mai făcusem până acum: să mă angajez într-un proces pe care el la conceput. „Am răspunsul”, va spune el. „Lasă-ți ego-ul la ușă. Cedați. ” Aș fi nevoie să fiu mult mai atent decât mă așteptam. Ar trebui să iau sfaturile și regulile sale în serios. Împotriva tuturor instinctelor mele, ar trebui să fac ceea ce mi s-a spus.

Dincolo de elementele fundamentale ale alimentației sensibile, Brooker predă arta intimă a stăpânirii de sine, ceea ce Samuel Johnson a numit „guvernarea pasiunilor”. Există mulți oameni de invidiat care posedă un guvernator automat în ceea ce privește pofta de mâncare și trăiesc o viață lungă, fără a se îngrijora vreodată de greutatea lor. Dar restul dintre noi suferim de un eșec înnăscut al judecății: nu știm când să ne oprim. Acesta poate fi urmărit în urmă cu milioane de ani, până la o perioadă în care strămoșii noștri au rămas în viață numai dacă au depozitat grăsime în corpul lor atunci când a fost disponibilă. În termeni evolutivi, după cum a rezumat Elizabeth Kolbert într-o piesă din New Yorker, „O persoană cu un talent genetic pentru depozitarea grăsimilor ar fi avut un avantaj competitiv”. Lupăria, departe de a fi autodistructivă, era o cheie pentru supraviețuire. Mâncătorii entuziaști au devenit strămoșii noștri, în timp ce mâncătorii deliciți în mod natural s-au slăbit atunci când mâncarea s-a epuizat și deseori nu au trăit suficient pentru a le transmite genele. Supraviețuitorii, notează Colbert, sunt responsabili pentru unul dintre cele mai deprimante rezultate raportate de cercetătorii în dietă: atunci când se servesc cantități enorme de alimente persoanelor care participă la experimente, mulți vor mânca mult mai mult decât au nevoie pentru a satisface orice nevoie imaginabilă.

În ultimele decenii, industria alimentară a făcut tot posibilul pentru a transforma acest obicei în propriul său avantaj competitiv. Inginerii alimentari, punându-și ingeniozitatea la dispoziție în laboratoare și bucătării de testare, folosesc zahărul, grăsimile și sarea în moduri din ce în ce mai imaginative, concepând forme ieftine, ușor digerabile de alimente care sunt atât de atractive încât devin dependente - așa-numitul divertisment. Un articol minor promovat la casă la supermarket - exemplul lui Kolbert este Nacho Cheese Doritos - reprezintă înțelepciunea rafinată a chimiștilor al căror scop este să ne facă atât de fericiți cu ceea ce punem în gură, încât vom dori să repetăm ​​procesul în curând. David A. Kessler, un critic ascuțit și pesimist al industriei alimentare, a inventat termenul „hiperalimentare condiționată” pentru a descrie scopul oamenilor de știință din domeniul alimentar. Ca buni capitaliști, ei știu că expansiunea este esențială pentru sănătatea unei corporații. În mod inteligent, își extind piața prin extinderea dimensiunii clienților lor.

Pentru a contracara efectele acestor două tendințe convergente, preistorice și moderne, Brooker predică „mâncarea cronică reținută”. Un sfat tipic se referă la foamete. Dacă mâncăm corect, nu ar trebui să ne fie foame niciodată. Ni se spune, de exemplu, să luăm în considerare foamea atunci când planificăm angajamente sociale. Nu mai auzisem această regulă sensibilă înainte; acum nu o rup niciodată. Dacă îmi este foame la o cină, știu că sunt în pericol să mănânc fiecare bucată pe care mi-o oferă pe micile feluri de argint ale gazdei. Dar dacă am acasă o gustare relativ inofensivă (țelină, un măr, o banană, o jumătate de litru de apă), aș fi încercuit în jurul sfârșitului foamei și am dezarmat-o. Îmi voi aminti bunele mele intenții și voi ignora orice urmă persistentă de foame.

Brooker vede cu suspiciune majoritatea restaurantelor de pe autostradă și manifestă o ură specială pentru bufetele pe care le poți mânca, pe care nu omite niciodată să le numească „jgheabul”. Planul său alimentar nu permite decât o cantitate moderată de alcool. El alocă mai mult timp și pasiune ceea ce el numește „noutăți”, termenul său pentru orice lucru mai distractiv decât nutritiv. El emite în mod regulat avertismente împotriva pizza și orice prăjit. Nu am știut niciodată, până nu mi-a spus Brooker, că, dacă aș ignora câteva mâncăruri preferate, dar dăunătoare pentru câteva luni, aș pierde dorința de a o mânca. Asta include fripturi de friptură, pe care le-am tratat ca un aliment de bază de mai mulți ani. Acum, spre surprinderea mea, nu-l poftesc și nici măcar nu observ când un prieten îl comandă pentru prânz.

Deși discutăm adesea despre ce putem și ce nu putem mânca, studenții Brooker bine pregătiți evită cu atenție cuvântul „dietă”. O dietă este ceva ce oamenii continuă și apoi, în timp, „merg”, frecvent, cu rezultate descurajante. Este o promisiune cu o clauză de auto-anulare. După cum vede Brooker, evităm dieta și în schimb (mergem bine) ne schimbăm permanent modul de a mânca - și, nu întâmplător, ne schimbăm viața. Dar cu toții avem în minte o forță negativă, distructivă. Brooker numește acel impuls Slick, ca și când ar fi fost un escroc din vechime. Slick este vocea din capul tău care spune: „du-te înainte, pur și simplu una, nu poate face nici un rău, ți-ai descurcat bine dieta, meriți un tratament, toată lumea are tort, relaxează-te. Nu, spune Brooker, cu privire la mâncare nu te relaxezi. Și nu ar trebui să-ți sărbătorești niciodată triumful pe cântar revenind la căile care odinioară făceau imposibil un astfel de triumf.

Cele douăzeci și șapte de scări pe care le urcăm pentru a ajunge la sala noastră de ședințe au dobândit un statut legendar și au devenit parte a învățăturii lui Brooker. Am auzit o duzină de bărbați spunând cât de greu le-a fost greu să tragă 300 de kilograme la etaj, în comparație cu cât de ușor este acum că sunt, să zicem, cu 120 de kilograme mai ușoare. „Nu ai fi urcat scările dacă nu ți-ar fi fost durere”, spune Brooker. Cei care au găsit această scară dificilă nu trebuie să-și uite niciodată sentimentele. Pentru a rămâne slabi, ar trebui să ne amintim întotdeauna cât de mult ne-a plăcut să fim grăsimi. Putem pierde din greutatea pe care vrem să o slăbim și ar trebui să ne bucurăm, dar nu ar trebui să ne imaginăm niciodată că suntem cu adevărat, în siguranță, în cele din urmă subțiri: „Există un bărbat gras în tine care vrea să iasă”.

În prima duminică, am decis că ceea ce a oferit Brooker valorează cel puțin 1.875 USD pe care i-a perceput pentru un an de membru. La fel ca toți ceilalți, mi-am stabilit greutatea la obiectiv la aderare, 200 de lire sterline în cazul meu. Odată ce am atins acest număr, aș putea participa permanent fără alte plăți; Mi se va cere să plătesc din nou doar dacă greutatea mea a crescut cinci lire sterline și aș vrea să rămân în program. În zilele noastre, sunt printre câteva zeci de membri neplătitori care vin în fiecare duminică, păstrând legătura cu vechii noștri camarazi și, mai presus de toate, cu noi înșine și cu greutatea noastră. De obicei stau lângă fiul meu, care m-a urmărit în program în 2008 și este cel puțin la fel de entuziast ca mine, după ce a pierdut mai mult de 90 de lire sterline.

Desigur, Brooker a avut și unele eșecuri, bărbați care au renunțat pentru că s-au trezit în imposibilitatea de a merge împreună cu programul. Ori de câte ori le menționează, ceea ce face frecvent, m-am mutat să iau în considerare propriul meu succes și ceea ce părea probabil, la început, să îmi stea în cale: teoriile lui Brooker.

Este un vorbitor motivațional, unul dintre mulți care se oferă să-i ajute pe oameni să își realizeze eul mai bun. La începutul fiecărei întâlniri, el este prezentat de unul dintre membri ca „liderul nostru” sau „ghidul nostru”. Își dă sfatul cu vehemența pasională a unui predicator evanghelic. Cuvântul „spălare a creierului” a fost rostit din când în când în cadrul întâlnirilor. El își anunță fidelitatea față de tradiția vorbirii motivaționale cu un semn pe perete care conține un citat atribuit lui William James, psihologul american și filosoful pragmatic, fratele romancierului Henry James: „Cea mai mare descoperire a generației mele este că o ființă umană își poate modifica viața modificându-și atitudinile mintale. ”

O căutare pe Google generează aproape 500.000 de referințe la acel pasaj și cu un motiv întemeiat. Orice credincios în democrație se grăbește la ideea că nu trebuie să fim limitați de gene, clasă socială, familie sau educație; ne putem schimba destinul dacă vrem. În urmă cu nouăzeci de ani, o multitudine de nord-americani erau atrași și de teoriile lui Emile Coué, un farmacist francez inspirat de efectul placebo. El a inventat Couéismul, care presupunea să spună, dimineața și seara, mantra „În fiecare zi, din toate punctele de vedere, mă simt din ce în ce mai bine”. Poate părea absurd, dar milioane au raportat că i-au ajutat.

Au apărut generații de motivați de când, printre ei, Norman Vincent Peale, autorul cărții Puterea gândirii pozitive; și Wayne Dyer, ale cărui cărți includ Zonele tale eronate și magia reală: crearea de miracole în viața de zi cu zi. Brooker vorbește bine atât despre Peale, cât și despre Dyer. El admiră în special Magia Credinței, de Claude M. Bristol, care explică „Cum devii ceea ce contempli” și „Cum să-ți transformi gândurile în realizări”.

Brooker este un fel de cunoscător al motivației. Cunoaște majoritatea cărților cheie, a auzit mulți dintre vorbitori și și-a bazat propria prezentare pe ceea ce a învățat de la acei scriitori, susținut de propria sa experiență. „Nu numiți acest lucru un proiect de scădere în greutate”, a spus el într-o duminică dimineață, probabil începând câțiva membri noi care nu-și absorbiseră filosofia și credeau că este doar un program de slăbire. „Este o schimbare în gândire, un proiect care va duce la un nou mod de viață”. La fel ca autorii sloganurilor de pe zidurile sale, el crede că devenim ceea ce gândim. „Crede că se poate face, vizualizează ceea ce vrei și te vei transforma în ceea ce vrei să fii.” Și cu altă ocazie: „Fă-te ca și cum ai fi deja persoana pe care vrei să o faci. Aceasta nu este o rochie de repetiție. Acceptați că aceasta este o schimbare pentru viață. ”

În cele din urmă, îi înțelegem ideea: pierderea permanentă în greutate va implica o modificare a imaginii noastre de sine. Ascultându-l, încercându-mi noul costum, plănuind să-mi depășesc foamea, îmi dau seama că, în doi ani ca student la Brooker, am reconsiderat părerile mele destul de sceptice despre școala de optimism din care a ieșit. De asemenea, am descoperit că am mai multă voință decât ghicisem, dar numai dacă devine obiectul unei atenții strânse. Trebuie să fie hrănit meticulos și puternic încurajat.

Dacă adevărurile schimbate prin antrenament motivațional au funcționat pentru mine și pentru mulți alții, pare posibil ca aceeași tradiție să poată oferi o soluție la obezitatea în masă. Poate că o mulțime de oameni grași ar deveni mai subțiri dacă ar îmbrățișa aceeași mâncare fanatică, atentă, pe care Brooker o învață. Probabil că ar avea nevoie de același tip de inspirație dedicată pe care o oferă. La urma urmei, există armate de marketing care încearcă să ne convingă să consumăm mai mult. Pentru a ne opune acestora, vom avea nevoie de mult mai multă voință decât cei pe care îi desfășurăm acum.

Cu siguranță, aveam nevoie de ajutor. În prima zi în care am intrat în sala lui de ședințe, am citit un semn pe care scria: „Dacă ai putea face asta singur, l-ai fi făcut deja”. În aceste zile, când ochiul meu cade asupra semnului, mă gândesc ocazional, de ce nu mi-a spus nimeni asta acum patruzeci de ani? Dar, desigur, mi-au spus, în diverse moduri. Pur și simplu nu ascultam.