Supravieţuire

Până în mai 1788, noua colonie se confrunta cu o penurie severă de alimente. Multe dintre vitele care fuseseră aduse pe Prima Flotă rătăciseră în tufiș. Unele dintre aceste animale erau încă găsite șapte ani mai târziu. Lipsa hranei din colonie a fost exacerbată de eșecul culturii de grâu. Solul era sărac și nu exista gunoi de grajd care să-l fertilizeze. Grădina guvernamentală și parcelele păstrate de ofițeri nu reușiseră, de asemenea.

1780

Henry Dodd (d. 1791), slujitorul personal al guvernatorului Arthur Phillip și fost muncitor la fermă, a înființat o mică fermă de cereale la locul actual al Grădinii Botanice Regale din Sydney. În iulie 1788, prima recoltă de cereale a fermei a eșuat din cauza șobolanilor, a solului sărac și a fost plantată în afara sezonului. Dodd s-a mutat apoi la Rose Hill (Parramatta), unde exista terenuri mai bune pentru agricultură. A fondat o altă fermă guvernamentală și anul următor grădina sa a produs o varză de 11 kilograme, pe care a prezentat-o ​​guvernatorului de Crăciun.

Condamnații s-au orientat spre alimente necunoscute pentru hrana în vremuri de nevoie. Cangururile, posumurile și păsările, inclusiv emus, au fost folosite în tocănițe. Nava HMS Supply a fost trimisă pe insula Lord Howe, unde mai multe țestoase fuseseră văzute la începutul anului, dar s-au întors goale. Peștii din Port Jackson care fuseseră abundenți vara când a sosit prima flotă nu mai erau în același număr. Schimbarea anotimpurilor a afectat aprovizionarea cu alimente proaspete, iar familiarizarea condamnaților cu țara a însemnat că s-au străduit să supraviețuiască.

În octombrie 1788, nava Sirius a fost trimisă în Cape Town pentru a strânge provizii pentru colonie. În timpul absenței sale, Phillip a introdus raționarea strictă. Femeile din așezare au primit două treimi din rație pentru un bărbat. Au fost introduse sancțiuni severe pentru oricine a fost prins furând alimente. În martie 1789, șase marinari au fost spânzurați pentru că jefuiau în mod constant magazinele publice. În decembrie 1788, Charles Wilson, un condamnat, a fost primul om care a murit de foame.

Condamnații au suferit o deficiență a vitaminei C cauzată de lipsa de fructe și legume din dieta lor. Acest lucru a dus în cele din urmă la scorbut, care a fost cea mai temută boală a marinarilor. Au apărut o varietate de simptome, inclusiv răni deschise care refuză să se vindece, sângerarea gingiilor, dinții liberi și pete purpurii închise pe piele. Până la sfârșitul anului 1789, colonia era aproape de foame și o epidemie de variolă era în plină expansiune.