Germania dorește să obțină 25% din sursa de alimentare de la unitățile de cogenerare până în 2020, deoarece cogenerarea este mult mai eficientă decât generarea separată de energie și căldură. Prin urmare, Legea privind cogenerarea plătește bonusuri pentru cogenerare în raport cu dimensiunea sistemului.
Deși este posibil să numărăm kilowatt-oră de căldură la fel cum numim kilowatt-oră de energie electrică, Germania nu a oferit niciodată tarife de alimentare pentru căldură regenerabilă. În schimb, în 2002, țara a adoptat Legea privind cogenerarea.
Cogenerarea este atunci când o parte din căldura reziduală de la un generator de energie este recuperată și stocată, crescând eficiența consumului de combustibil.
Politică: Legea germană de cogenerare
Obiectivul definit în 2009, când au intrat în vigoare primele modificări, era ca Germania să obțină 25% din sursa de alimentare de la unitățile de cogenerare până în 2020 (comparativ cu 14,5% în 2010).
Legea stabilește un bonus pentru fiecare kilowatt-oră de energie produsă de unitatea de cogenerare, iar puterea respectivă are prioritate în rețea. Interesant este că nu există o plată specială pentru căldura generată; stimulentul vine sub forma unui bonus pentru puterea produsă. Mai mult, singura cerință pentru eficiență este aceea că unitatea de cogenerare trebuie să reducă consumul de energie primară cu zece procente, comparativ cu furnizarea aceleiași cantități de căldură și energie de la generatoare separate.
Actul a fost actualizat în 2016, scăzând ușor obiectivul anterior pentru 2020 la 110 terawați generat de CHP. Germania a depășit acest obiectiv în 2017, generând 117 terawatt ore, ajungând chiar la obiectivul din 2025 de 120 terawatt ore.
Legea de cogenerare din 2017 a implementat două modificări principale. În primul rând, bonusul a crescut de la 5,41 la 8 cenți de euro pe kWh pentru unitățile de cogenerare mici; această sumă va fi plătită în plus față de rata medie de gros a încărcării de bază la Bursa Europeană de Energie (EEX), cunoscut și sub denumirea de „indicele cogen”. Și în al doilea rând, durata a fost schimbată de la 10 ani la 60.000 de ore de funcționare.
Critici ale politicii germane de cogenerare
Există o dezbatere în Germania cu privire la faptul dacă unitățile de cogenerare ar trebui să funcționeze pe baza cererii de energie spre deosebire de cererea de căldură. Criticii politicii actuale susțin că deficiențele producției de căldură pot necesita utilizarea unor sisteme de încălzire de rezervă ineficiente pentru a acoperi cererea maximă, ceea ce poate agrava eficiența generală.
Cu toate acestea, este clar că cogenerarea este mult mai eficientă decât generarea separată de energie și căldură. Organizația germană de conservare a energiei ASUE pune eficiența totală potențială a cogenerării la 87%, comparativ cu doar 55% pentru generarea separată de energie și căldură.