Indira: Viața lui Indira Nehru Gandhi

Chicago Tribune

De Katherine Frank

Houghton Mifflin, 567 pagini, 35 dolari

SUA. are Kennedy; India are Nehrus. Dar nu este același lucru: fascinația noastră față de celebritate nu este echivalentul darshanului indian, acea strălucire a oamenilor mari care îi binecuvântează pe cei din prezența lor chiar îndepărtată. Mă îndoiesc că orice Kennedy (sau Bush) a simțit ceva asemănător greutății istoriei politice și familiale, așteptărilor și adorației naționale pe care Indira Nehru Gandhi a simțit-o încă de la început. Poate, totuși, americanii înțeleg mai bine omologul crud al lui darshan, pentru că și noi avem o sângeroasă istorie de asasinare, crimă prin duel și răstignire de către mass-media.

În primăvara anului 1934, Jawaharlal Nehru a scris din celula sa din închisoarea Dehra Dun o lungă notă pentru a însoți cererea fiicei sale de 17 ani, Indira, la Santiniketan, școala fondată de poetul laureat al Premiului Nobel Rabindrinath Tagore „pentru a se căsători cu cel mai bun din cultura indiană și europeană ":

„Încă din copilărie, Indira a trebuit să suporte necazurile politice naționale și răsturnările domestice cauzate de acestea ... De-a lungul perioadelor lungi, nu a existat liniște sau liniște în atmosfera ei de acasă datorită preocupării părinților și a altor rude cu afacerile publice și adesea din cauza absenței lor în închisoare. Aceste evenimente au lăsat în mod firesc o impresie puternică asupra minții ei în creștere.

Într-una dintre cele 196 de scrisori către Indira care compun cartea sa „Glimpses of World History” (ani de zile au fost mai aproape în scrisori decât în ​​persoană), Nehru îi amintește că s-a născut în aceeași lună ca Revoluția Rusă și trăiește în în plină revoluție indiană lansată de Mahatma Gandhi. Este posibil ca viața publică să fi văzut-o în pântece: cu o lună înainte de naștere, părinții ei au participat la un discurs trepidant despre independența indiană a teozofului englez Annie Besant, în vârstă de 70 de ani. Besant fondase Indian Home Rule League și va deveni în curând prima femeie președintă a Congresului Național Indian (care în cele din urmă a devenit Partidul Congresului). Patruzeci și opt de ani mai târziu, Indira, ca și tatăl ei și bunicul ei, Motilal Nehru, înaintea ei, a devenit președinte al Congresului.

Pe vremea aceea locuia în Anglia, Franța și Elveția, precum și în India, întâlnise mulți dintre liderii lumii, își sfătuise tatăl, așa cum el, o mare parte din viața ei, o sfătuise, era convinsă cu reticență de destinul ei eventual succesor ca prim-ministru (din 1966-77 și 1980-84) și, mai reticent, și-a resemnat dorința de a avea o viață total privată, trăind singură sau cu nepoții ei iubiți într-o casă din Londra (una pe care nu și-a putut-o permite niciodată) sau urcând munții iubitei sale Kashmir de unde, cu generații mai devreme, strămoșii ei, familia Kaul, coborâseră în câmpiile fierbinți din nord-centrul Indiei. Acolo, la începutul secolului al XVIII-lea, împăratul Mogul Farukhsiyar a dat o casă din Delhi pe un canal, sau nahar, (astfel numele Nehru), cărturarului sanscrit Raj Kaul.

Fuziunea și confuzia vieții sale publice și private constituie coloana vertebrală a noii biografii excelente „Indira: The Life of Indira Nehru Gandhi”. Katherine Frank, biografie a altor femei remarcabile precum Emily Bronte, Mary Kingsley și Lucie Duff Gordon, urmărește aici metamorfozarea fragilului, învățat (deși nu în latina detestată, care a ținut-o de la diploma universitară Somerville), sensibil, pasionat, tânără curioasă, inteligentă și curajoasă într-o vigoare sănătoasă, biculturală, urbană, macho-feminină, rece, călduroasă și mai târziu lider autoritar al celei mai mari și mai complexe democrații din lume.

„De-a lungul vieții ei”, scrie Frank, „a simțit întotdeauna că are vârsta potrivită la momentul potrivit - că cumva curba anilor ei a fost legată de traiectoria istoriei”.

De ce nu? Când avea 10 ani, ea și tatăl ei l-au urmărit pe Lindbergh la aeroportul din Paris Le Bourget pășind în gloata din jurul Spiritului St. Louis în timp ce își termina zborul solo peste Atlantic. În Anglia, o invitată la Cliveden, așezată lângă marea ei doamnă, Lady Astor, a văzut prin izolarea periculoasă și pesimismul setului Cliveden. În Europa, la școală, în timp ce avea grijă de iubita ei, mama tuberculară, Kamala, într-un sanatoriu, ea, ca și tatăl ei, a observat mult mai devreme decât cea mai mare parte a amenințării lui Hitler și Mussolini. (Tuberculară însăși, Indira a fost închisă timp de 10 luni într-un sanatoriu asemănător „Muntelui Magic”.) O mare parte din viața ei a fost sfătuită de Mahatma Gandhi despre școlarizare, dietă, îmbrăcăminte, machiaj și pretendenți. Era cu el ian. 29, 1948, cu o zi înainte, fundamentalistul hindus Nathuram Ghose, înfuriat de postul bătrânului în numele musulmanilor, l-a împușcat la moarte. În biroul oval, ea i-a dat lui Richard Nixon uimit, intimidat, apoi furios și înghețat o notă de trecere pentru că a urmat sfaturile Indiei cu privire la relațiile cu Vietnamul și China.

Acolo, mai devreme, o încântase pe Lyndon Johnson, care spunea că „vrea să vadă că„ nu i se face rău acestei fete ”, deși nu a îndeplinit promisiunea sa de a trimite suficient grâu pentru a vedea India prin foametea ei. (Ani mai târziu, Gandhi a prezidat Revoluția Verde care a permis Indiei să se hrănească.) A fost prietenoasă cu intelectualul Francois Mitterrand (căruia i-a pus în contrast amabilul plictisitor, Ronald Reagan) și o prietenă apropiată a opusului ei ideologic, Margaret Thatcher, care a înțeles și singurătatea femeilor la putere. Un prieten din ce în ce mai apropiat a fost intelectualul american-evreu Dorothy Norman, căruia Gandhi i-a scris scrisorile care îi dezvăluie bucuriile și angoasele personale, problemele cu soțul ei amuzant și rival, Feroze; cu nurorele ei bune (Sonia) și rele (Maneka); cu boală și descurajare; cu foamea ei de viață privată, aventură privată, de culoare și senzație tactilă, de muzică, cărți și artă - singurele lucruri care (împreună cu aerul și frunzele din Kashmir) au făcut-o să treacă prin lungi crize de depresie.

Abordarea crizelor private și publice atât oțelate, cât și deraiate (dacă nu deranjate), ducând în timp să fie numită „„ cel mai mare lider pe care India l-a avut vreodată ”,„ cea mai populară femeie din lume ”(un sondaj Gallup din 1971) și „Femeia Mileniului”; dar și-au dat seama și în umilința, furia, respingerea și înfrângerea ei: umilirea de către soțul ei frecvent înstrăinat, dar iubit cu pasiune, furia față de tatăl ei iubitor și iubit, dar îndepărtat, respingerea la urne ca despot după ce a fost rătăcită de volatilul ei, prost, iubit foarte mult fiul Sanjay, care a convins-o să declare starea de urgență infamă care a dus la suprimarea presei și la arestarea adversarilor nevinovați.

Pierderea în consecință a funcției și acuzarea pentru manipulare electorală a determinat sinele acum profund politic și profund public al lui Gandhi într-o campanie frenetică care a dus la realegerea ei în 1980. Punctul ei forte, a spus ea, a fost capacitatea de a depăși campania tuturor celorlalți. Fata odată fragilă, care la 17 ani cântărea 75 de kilograme, era acum robustă, viguroasă și tenace.

Au existat întotdeauna crize cu oponenți politici înfuriați, nedumeriți și invidioși și cu ceea ce ea numea „gri” sau problemele insolvabile ale vieții sociale. Punjab, Kerala, Kashmir, Tamil Nadu, China, Pakistan - din fiecare stat indian și vecin a venit ceața cenușie pe care lideri precum Indira Gandhi o pătrund uneori și mai des nu.

În cele din urmă a venit criza cu sikhii din Punjab. Un demagog de tip David Khoresh pe nume Jarnail Singh Bhindranwale, un șarlatan transformat în erou după închisoare, s-a instalat pe el și pe adepții săi în Templul de Aur al lui Amritsar, de unde a trimis escadrile pentru a ucide hinduși și alți dușmani.

Acest lucru a dus la o invazie de tip Waco și la distrugerea altarelor sacre. Această operațiune Blue Star a fost „ideea”, spune Frank, a fiului pilot al companiei aeriene și succesor politic al lui Gandhi, Rajiv. A condus, luni mai târziu, pe oct. 31, 1984, la represalii: asasinarea ei de către doi dintre gărzile sale de corp sikh.

S-a terminat minunata poveste a lui Gandhi?

Nehrus a urât ideea unei dinastii, dar dinastia există. Trei Nehrus au fost prim-ministru, iar Sonia Gandhi, frumoasa văduvă din Rajiv, născută în Italia, care îl rugase cu lacrimi să nu devină prim-ministru, a devenit președinte al Partidului Congresului. Studiază discursurile soacrei, își întunecă părul și poartă același stil de sari. Fiica ei, Priyanka Gandhi Varda, imaginea bunicii sale, face campanie pentru mama ei.

În august 2000, Priyanka a născut un băiat și, deși Partidul Congresului este pe frânghii și, după cum scrie Frank, „cultul Gandhi” este „aproape defunct”, presupun că băiatul acesta ar fi bine să nu viseze prea tare la devenind dentist în Madras sau programator de computere în Hyderabad.