Efectuarea unei plăți mici și boxarea alimentelor pe care ei și alții le aduc acasă este menită să contribuie la menținerea demnității și la consolidarea rezistenței.

noul

Dilu Nlando numără cutiile în timp ce oamenii le încarcă cu alimente la cămara de alimente Root Cellar din Portland. Pivnița Root funcționează sub un nou model în care oamenii care primesc alimente la cămară fac munca de descărcare, sortare și ambalare în cutii. Gregory Rec/Fotograful personalului

Florence Pooler, cunoscută sub numele de Flo, este o femeie mică, dar o prezență mare la reuniunea de vineri dimineață a rețelei Friends & Neighbours la Root Cellar de pe Washington Avenue din Portland.

Purtând adidași, o cămașă albă și o șapcă de minge roșie, împreună cu insigna ei, se plimbă prin camera cavernoasă de la parter, cu o ușoară șchiopătare - tânără de 82 de ani are un bandaj în jurul genunchiului drept - strigând salutări către alte Portland locuitorii care s-au reunit pentru a participa la acest stil unic de cămară alimentară, unul în care toată lumea este obligată să contribuie cu bani, timp și mușchi în schimbul cutiilor de alimente de care au nevoie familiile lor.

„Ai o zi grozavă acum”, îi spune Pooler unei femei. "Bună dragă, ce mai faci?" strigă la alta.

La această întâlnire a FANN, liniile ierarhice sunt atât de neclare, încât este greu de discernut cine face parte din personal și cine este client. Pooler este amândoi - un manager care primește o bursă pentru munca pe care o desfășoară cu grupul și destinatarul alimentelor care o ajută să treacă.

FANN este un concept care a luat naștere în urmă cu câțiva ani la Food Security for America din Atlanta. Cămăria tradițională Root Cellar din Portland și Lewiston au fost printre primele din țară care s-au înscris pentru a încerca noul model. Root Cellar se află încă printre doar 44 de organizații la nivel național și singura din Maine, care o folosește. Ideea din spatele cooperativelor alimentare este că hrănirea celor înfometați trebuie să fie mai mult decât simpla furnizare de resurse, cum ar fi hrană și asistență pentru închiriere, în tranzacții în care oamenii stau la coadă pentru opțiuni cu un donator și un receptor clar.

Kattie Hartwell, asistent coordonator de programe pentru adulți la Root Cellar, ascultă cum Mary Bol îi vorbește. Gregory Rec/Fotograful personalului

„Caritatea este bună până la un punct”, a spus Kattie (pronunțată Katie) Hartwell, asistent coordonator de programe pentru adulți la Root Cellar, „dar atunci poate fi dăunător, deoarece creezi o dependență, mai degrabă decât împuterniciți pe cineva să aibă grijă de ei înșiși ... și apoi treceți mai departe când sunt gata. ”

Cercetările au arătat că îndepărtarea barierelor psihologice care îi marginalizează pe cei flămânzi și îi țin prinși într-un ciclu de sărăcie este la fel de importantă ca și furnizarea lor de hrană, a declarat Kristen Miale, președintele Băncii de Alimente Good Shepherd. Oamenii care vizitează cămarile alimentare au nevoie de o experiență care să se concentreze în jurul lor și să le construiască, punând din nou puterea în mâinile lor, a spus ea.

"Modul tradițional de distribuție a alimentelor trebuie să se schimbe", a spus Miale. "Facem asta de aproape 40 de ani și problema foametei este cea mai gravă care a fost vreodată, așa că în mod clar trebuie să facem ceva diferit".

Food Security for America lucrează cu câteva universități la un studiu care va măsura cât de bine funcționează grupurile FANN. Studiul va începe în Georgia la începutul anului viitor, cu rezultate așteptate vara viitoare, dar succesul său la Root Cellar este evident.

Există două grupuri FANN care se întâlnesc în Portland, la 11 a.m. și 1 p.m. vinerea alternativă. Ora 11 a.m. grup care s-a întâlnit pe noi. 1 a inclus oameni care s-au născut și au crescut în Maine care lucrează alături de New Mainers din locuri precum Somalia, Congo și Vietnam. Aproximativ 35 de familii sunt membre ale grupului, ceea ce se traduce prin hrănirea a aproximativ 130 de persoane, a spus Hartwell. În orice săptămână, apar 20-28 de familii. Ora 13:00 grupul, care se întrunește vinerea alternativă, are 30 de familii reprezentând 125 de persoane. Numărul de persoane care caută ajutor a crescut constant în ultimii ani, a spus ea.

Înainte de a ajunge cea mai mare parte a mâncării, oamenii plătesc o taxă de 3 USD Velma Nguyen, care se ocupă de hârtii, iar ea le înmânează un bilet cu un număr pe el. Nguyen face parte din echipa de conducere, un grup de participanți care, printre altele, decid cum să rezolve probleme precum descoperirea că cineva ia mâncare suplimentară în timp ce nimeni nu se uită. Nguyen vine la aceste întâlniri pentru că este cu dizabilități și nu poate obține timbre alimentare. Are patru copii adulți; o fiică locuiește cu ea și lucrează șapte zile pe săptămână. Nguyen împarte mâncarea pe care o primește la Pivnița Root cu fiica ei și fratele ei, care are cancer. „Bunicii mei, le iau lapte”, a spus ea. „Iubesc laptele”.

Plata de 3 USD este o cerință, dar nu este vorba despre mâncare. Banii sunt folosiți pentru a ajuta la plata unor lucruri precum lumina și căldura, dar sunt, de asemenea, importanți din alt motiv. „Chiar dacă este o sumă mică, (cercetătorii au descoperit) că, dacă cineva poate plăti pentru ceva, își păstrează demnitatea, în loc să intre și să-ți dea altcineva o cutie cu mâncare pe care ți-a pregătit-o pentru tine”, Hartwell a spus.

Simpla prezentare este, de asemenea, o cerință. Din când în când, toată lumea are un conflict pe care nu îl poate evita și, în aceste cazuri, li se permite să trimită un prieten sau un membru al familiei în locul lor, spune Hartwell. Dar, în cea mai mare parte, se așteaptă ca aceștia să programeze alte întâlniri în jurul întâlnirilor de grup de vineri.

„Dacă o persoană nu este aici, toată lumea face aici munca necesară pentru ca ei să aibă o cutie și nu participă”, a spus ea. „Este bine dacă se întâmplă din când în când, dar dacă se întâmplă tot timpul ... uneori devine dificil pentru oameni. Uneori se luptă ”.

Dilu Nlando transportă o cutie de ceapă înghețată într-o căruță la cămara de alimente Root Cellar din Portland. Gregory Rec/Fotograful personalului

Participanții sunt, de asemenea, așteptați să-și facă partea de muncă descărcând mâncarea și împachetând-o în cutii pentru distribuire și instalând și dărâmând mese, indiferent de capacitatea lor fizică. Dacă cineva se află într-un scaun cu rotile sau nu poate să se deplaseze bine sau să ridice cutii grele, de exemplu, s-ar putea să stea și să deschidă pungi cu produse pentru persoanele care împachetează cutiile.

„Nu este ceva ce cineva face pentru ei”, a spus Hartwell. „Este ceva ce fac ei înșiși”.

Rev. Nancy Yarnell, președinte și director executiv al Securității Alimentare pentru America, care numește Root Cellar „unul dintre afiliații noștri de top din întreaga țară”, a spus că, dacă oamenii nu prea au nevoie de mâncare, „nu vor veni în mod regulat și punctual la fiecare două săptămâni, plătiți o sumă simbolică și lucrați timp de aproximativ două ore distribuind alimente ”, a spus ea. „Vedem continuu (în Atlanta) că, odată ce oamenii obțin un loc de muncă sau un loc de muncă mai bun, sau absolvesc școala, sau se vindecă de o boală, sau economisesc suficienți bani pentru a obține un loc de muncă mai sigur, sau copiii cresc și pleacă, că merg mai departe și (cum se spune) „renunță la locul cuiva care are mai multă nevoie de el”. "

Masuma Sayed din Portland spune că îi place cerința de participare și socializarea pe care o permite. Ea a fost la cămarile alimentare în trecut, unde toată lumea s-a ținut de mână și s-a rugat la început, a spus ea, dar când a venit timpul pentru distribuirea mâncării, s-a făcut „împingere și împingere”. Aici, a spus ea, „toată lumea primește ce vrea și toată lumea este fericită când pleacă. Este bine organizat. "

„Aflați despre culturile altor popoare”, a adăugat ea. „Vorbești despre lucruri. Întâlnești oameni cu care devii prieten. Te conectezi pe de rost. ” Sayed, în vârstă de 40 de ani, devine emoționantă vorbind despre experiența ei de a face prieteni la Pivnița Root. Născută în Afganistan, avea doar 7 ani când și-a văzut mama murind într-un bombardament. De asemenea, a pierdut o soră și un frate; moartea i-a frânt inima tatălui ei și apoi a murit și el. Un alt frate locuiește acum în Germania, dar Sayed nu l-a mai văzut de 27 de ani. Locuiește cu un fiu adult care are probleme medicale și un fiu de 10 ani care este autist.

„Spun că Dumnezeu trebuie să mă iubească cel mai mult, așa că mi-a dat o treabă grea”, a spus Sayed.

La această întâlnire, există 32 de cutii care trebuie umplute cu alimente. Familiile de la unu la trei primesc o singură cutie, patru până la șapte persoane primesc două cutii, iar opt sau mai mulți primesc trei cutii.

În jurul orei 11:15, fructele și legumele se rostogolesc și toată lumea își pune mănuși pentru ao descărca pe mese.

„Astăzi au usturoi și eu folosesc foarte mult usturoi”, a spus Sayed în timp ce punea cartofii în porții individuale. Își va împărți merele cu un prieten căruia îi plac și care se luptă.

Dincolo de cameră, cutiile sunt aliniate ca soldații pe un alt set de mese, iar mâncarea descărcată este împărțită între ele. „Nici măcar nu vorbim aceeași limbă”, spune o femeie, „dar toată lumea își cunoaște meseria”.

Într-o cutie: Mini grâu înghețat, o pungă de mere McIntosh, conopidă, tei, morcovi, tăiței de dovlecei, un pachet de ceapă cubulețe aproape prea veche, rucola, dovlecei, un cap de usturoi, un pachet de mazăre și o cutie de supă de paste de pui.

Apoi, iese un cărucior umplut cu produse lactate perisabile - lapte, ouă, brânză - și suc de struguri congelat care va fi adăugat în cutii. Și în cele din urmă, carnea congelată .

În jurul camerei există alte câteva mese: o masă de pâine este îngrămădită cu pâine plată, brioșă, chifle cu hamburger, naan, chifle, pâine albă și chală. Masa cu dulciuri este acoperită cu eclere, briose, strudel de mere, opt prăjituri mari, prăjituri, plăcinte și cornuri de ciocolată. Masa cu produse din hârtie are prosoape de hârtie, farfurii de hârtie și șervețele. Oamenii pot alege ceea ce le place din fiecare dintre aceste mese, dar sunt limitate la două pâini pe cutie, o dulce pe cutie și așa mai departe.

Un tabel generic „extra” conține resturile care rămân după ce cea mai mare parte a mâncării a fost distribuită în mod egal printre cutii. După ce și-au primit produsele alimentare, oamenii pot lua orice doresc din această masă.

Aproximativ 40% din alimente provin de la Good Shepherd Food Bank, potrivit Hartwell. Alte 50% sunt donate de Hannaford și Whole Foods. Celelalte 10 la sută provin din alte câteva locuri, inclusiv programul Mainers Feeding Mainers, un parteneriat între fermele locale și băncile de alimente. Partenerul fermei Root Cellar este Jordan’s Farm din Cape Elizabeth.

Flo Pooler cheamă un număr pentru o cutie de alimente care trebuie ridicată la cămara de alimente Root Cellar din Portland. După ce cutiile sunt ambalate, Pooler alege în mod aleatoriu numerele care corespund cu un destinatar. Gregory Rec/Fotograful personalului

Flo Pooler solicită liniște. Este timpul să potriviți aleatoriu oamenii cu o cutie, ceea ce se realizează prin extragerea numerelor. Totul despre acest proces este extraordinar de echitabil, dar a fi primul chemat pentru a obține o cutie este un domeniu în care există un avantaj. Primele numere primesc prima alegere a mâncării încă pe mese. În această zi, Pooler strigă biletul nr. 24, și se pare că este Velma Nguyen. Toată lumea bate din palme pentru ea.

"Vorbesti serios?" spune ea, fără să-și creadă norocul. („De obicei sunt ultima”, a explicat ea mai târziu.)

După ce și-a ridicat cutia, Nguyen alege un pachet de sfaturi de lombă care au fost marcate cu 5 dolari în magazin. Ea apucă două pâini de grâu, o rolă de prosoape de hârtie, un alt jumătate de galon de lapte, niște suc de struguri și un sandviș de ton. „Prea mult”, spune ea. - Dar o împărtășesc.

În cele din urmă, tot ce a mai rămas pe masa suplimentară sunt opt ​​cutii de cereale și opt sticle de maion de usturoi negru de la Whole Foods pe care Hartwell îl împinge cu putere. „Este probabil delicios”, spune ea. Dar deschid o sticlă și fiecare persoană care o miroase își face față.

Toată lumea încarcă orice formă de vehicul pentru mâncarea pe care a adus-o cu ei. Cei care nu pot conduce au coșuri de cumpărături, genți refolosibile și chiar cărucioare pe care le umplu cu alimente. De îndată ce mesele sunt goale, acestea sunt șterse rapid, împăturite și puse până la întâlnirea de săptămâna viitoare. Este remarcabil cât de repede se termină totul.

Chiar și Pooler este încă impresionat. Ștergând masa suplimentară, ea spune: „Este uimitor, nu-i așa?”