Angajații din districtul școlar Anchorage descarcă alimente pentru elevi la unul dintre site-urile de distribuție mobilă.

autobuzelor

Districtele școlare din întreaga țară oferă mese gratuite studenților pe tot parcursul pandemiei de coronavirus. Districtul școlar Anchorage face un pas mai departe, folosind autobuzele școlare pentru a ajunge direct la copiii care au nevoie.

Într-o veselă dimineață târzie de iarnă în Anchorage, Alaska, un autobuz școlar galben încetinește până la o oprire în mijlocul uneia dintre cele mai mari comunități de apartamente din oraș. Este chiar deasupra înghețului, dar imediat ce este parcat, familiile ies din casele lor, multe încă în pijamale. Nu vor să rateze.

Nu vor ieși la bordul autobuzului de ralanti, deoarece COVID-19 a închis majoritatea școlilor din țară. Dar mulți care așteaptă la coadă încă mai poartă rucsaci.

Șoferul de autobuz Steve Ontiet salută fiecare persoană în timp ce se apropie și le oferă o pompă de dezinfectant pentru mâini Purell.

- Trei mese? întreabă el o tânără mamă în timp ce ea dezarhivează un rucsac dinozaur.

„Ai înțeles”, răspunde ea, strălucind. - Chiar începi să dai jos asta.

În toată țara, multe districte școlare au primit undă verde pentru a continua programele de masă finanțate de federal, chiar dacă sălile lor de clasă normale sunt închise. Aproape 30 de milioane de copii s-au calificat anul acesta pentru prânzuri gratuite și cu preț redus oferite prin Programul național de prânz școlar. Probabil că cererea va crește și mai mult, șomajul urmând să atingă recorduri în lunile următoare după ce coronavirusul a forțat închiderea pe scară largă a companiilor din toată țara.

Asistenta medicală Chinook Wendy Williams stochează cutii cu alimente pentru livrare într-un autobuz școlar.

În școlile care încă asigură mesele, familiile se pot lăuda și le pot lua fie în parcarea școlii, fie în alte zone de organizare.

Însă, pentru cei care nu pot merge pe site-uri, școlile din întreaga țară își mobilizează autobuzele școlare pentru a aduce mese elevilor lor cu nesiguranță alimentară. Districtele din New Jersey, Ohio, Minnesota, Michigan, Georgia, Carolina de Nord, Alaska și multe altele au găsit modalități creative de a folosi rutele lor normale de autobuz pentru a se asigura că lipsa de mâncare nu este un alt lucru pe care părinții trebuie să-l îngrijoreze în timpul pandemiei.

"Multe familii care primesc prânzuri gratuite și reduse au avut deja dificultăți în a pune mâncarea pe masă", a declarat Jeremy Everett, director executiv al Baylor Collaborative on Hunger and Poverty. „A avea programe ca acestea este o mare problemă, mai ales acum.”

La complexul de apartamente din Anchorage, doi manageri de cafenea școlară mută șase pungi de hârtie maro (trei mic dejunuri și trei prânzuri) de la răcitoarele albastre Coleman într-o ladă pentru lapte. Glisează cutia din spatele autobuzului pe lungimea rampei întinse a scaunului cu rotile. Este o mișcare care îi permite să stea la șase metri distanță de familii în timp ce își încarcă bagajele. Ontiet, șoferul autobuzului, pulverizează cutia și rampa cu un produs de curățare și procesul se repetă. Pe parcursul următoarelor ore, autobuzul va face încă opt opriri pentru a distribui mese gratuite către unii dintre cei mai nevoiași copii ai orașului.

"Există un număr semnificativ de copii în district care se bazează pe micul dejun și prânzul oferit și nu există o modalitate mai bună de a le aduce acestora."

Anchorage School District (ASD) a stabilit șase căi de livrare în zilele următoare închiderii școlii, pe 15 martie, concentrându-se pe cele mai nevoiașe cartiere.

Andy Mergens, directorul executiv pentru nutriția studenților la ASD, a declarat că folosesc autobuzele din două motive.

„În primul rând, autobuzele sunt recunoscute”, a spus Mergens. „Când vedeți un autobuz școlar galben care circulă printr-un cartier când școala este afară, este un fel de semnal că se întâmplă ceva. Ajută la răspândirea cuvântului. În al doilea rând, există un număr semnificativ de copii în district care se bazează pe micul dejun și prânzul furnizat și nu există o modalitate mai bună de a le oferi acestora ".

Elevii din districtul școlar Anchorage ridică mâncare de la livrarea mobilă a Distric.

Traseele de autobuz au fost alese pentru că familiile din acele zone nu aveau acces bun la locațiile statice de preluare a alimentelor, fie pentru că locuințele lor sunt prea îndepărtate, fie că locuiesc pe marginea unei autostrăzi aglomerate sau a unui drum cu trafic intens care ar fi prea periculos pentru copii să treacă singuri, a spus Mergens.

În zilele de la lansarea programului de autobuz, ASD a înregistrat o creștere a studenților la stațiile de autobuz în fiecare zi. Toți copiii primesc un mic dejun (de obicei cereale și lapte) și un singur prânz (conceput pentru a fi luat și coacere) luni-joi, precum și trei mic dejunuri și prânzuri vineri, pentru a-i trece în weekend (ceva din district nu face în anul școlar, dar simte că trebuie să facă acum). La sfârșitul săptămânii trecute, districtul oferea aproape 10.500 de mese pe zi. În timpul unui an școlar normal, districtul școlar face între 25.000 și 27.000 de mese pe zi, dar există aproximativ 50.000 de elevi în district. Aproximativ 1/5 din toți studenții din district primesc în prezent mese gratuite.

S-ar putea să nu vă surprindă să auziți că cercetările finanțate de industria alimentară măgulesc ...

America se află într-o criză a foamei: unsprezece milioane de adulți sunt fără muncă, șomaj de urgență ...

Pe sept. 9, un site de testare mobil a fost lansat la școala medie Huron din ...

Deși nu este necesară alimentarea cu autobuzul școlar, Mergens a spus că crede că multe districte au adoptat programe similare pentru că înțeleg necesitatea.

„Personalul meu vede zilele acestea aceleași familii, le cunoaște, înțeleg nevoia și văd această recunoștință”.

"Nimeni nu s-a opus perspectivei de a face acest lucru", a spus Mergens. „Ei văd avantajul și primesc feedback de la familiile care vin la ei și spun„ mulțumesc ”pentru că au făcut acest lucru. Personalul meu vede aceste familii zi de zi, le cunoaște, înțeleg nevoia și văd recunoștința. Cred că asta ne motivează pe mulți dintre noi, știind că facem diferența. ”

David Gill, unul dintre managerii de cafenea din autobuzul lui Ontiet, a spus că, deși elevii pe care îi slujește acum nu sunt de obicei (lucrează la o școală de cealaltă parte a orașului), el înțelege nevoia acestor copii. El obișnuia să locuiască în comunitatea de apartamente unde își livrează cea mai mare parte a meselor. Cele 406 de case de apartamente sunt favorizate de familiile cu venituri mici, deoarece complexul întins este unul dintre cele mai ieftine din oraș. Își amintește o mulțime de conversații cu vecinii săi vecini despre luptele lor comune pentru bani.

„Când am primit apelul telefonic pentru a face acest lucru, mi s-a părut că nu mi-a plăcut nimic”, a spus Gill. „Slujba mea este să hrănesc copiii și asta îmi permite să fac asta în continuare. Și acești copii chiar au nevoie de el. ”

Elevii din districtul școlar Anchorage ridică mâncare de la livrarea mobilă a Distric.

Gill a spus că se simte destul de sigur în rolul său adaptat. Familiilor li se spune să continue să mențină protocoale de distanțare socială și să poarte măști și își igienizează în mod regulat echipamentele între fiecare grup și se opresc.

„Dacă aș simți că sunt într-un pericol prea mare, nu aș face acest lucru, dar suntem foarte precauți”, a spus Gill. "Încerc să echilibrez înțelegerea și respectarea lumii în care trăim acum cu a fi productiv și să ajut acolo unde pot."

No Kid Hungry, o organizație nonprofit care lucrează pentru a rezolva foamea copiilor, estimează că 11 milioane de copii din S.U.A. trăiește în case cu nesiguranță alimentară, ceea ce înseamnă că gospodăria nu are suficientă hrană pentru ca fiecare membru al familiei să ducă o viață sănătoasă. Acest lucru se poate datora faptului că alimentele nu sunt hrănitoare sau porțiile nu sunt suficient de mari. Unul din șapte copii din S.U.A. trăiește cu foame, estimează grupul.

În Alaska, numărul copiilor sub 18 ani care trăiesc în gospodării cu acces nesigur la alimente sigure și hrănitoare este de 19,6%, potrivit Feeding America, o rețea de peste 200 de bănci alimentare care hrănesc peste 46 de milioane de oameni. Statele cu cea mai mare siguranță alimentară sunt Dakota de Nord (9,4%), New Hampshire (12,9%) și Minnesota (13,5%), în timp ce New Mexico, Arkansas (ambele 25%) și Mississippi (26,3%) sunt cele mai puțin sigure.

"În mod tradițional, cerința de masă congregată cere elevilor să mănânce la școala lor, dar muncitorii din autobuze și cafenele au mers mână în mână pentru a rezolva această problemă de securitate alimentară de ceva vreme.

Numărul copiilor înfometați scade dramatic vara, când școala nu este în sesiune. Se estimează că șase din șapte copii înfometați nu primesc mese necesare când școala este terminată. Găsirea unui program care să aducă mâncarea în mâinile celor care au nevoie disperată a fost primordială pentru districtele școlare și este cu atât mai mult acum.

În timp ce mâncarea este servită în școli în timpul verii, aceasta este prima dată când ASD folosește autobuze. Cu toate acestea, Everett a spus că există un precedent pentru utilizarea autobuzelor pentru a scoate alimente.

„Există districte școlare care, în timpul verii, transformă autobuzele în bucătării în esență mici, pentru a ajunge în cartiere”, a spus Everett. "În mod tradițional, cerința de masă congregată cere elevilor să mănânce la școala lor, dar muncitorii din autobuze și cafenele au mers mână în mână pentru a rezolva această problemă de securitate alimentară de ceva vreme."

ASD permite oricărui părinte sau copil să iasă la o masă gratuită, considerând că toată lumea face rău și are nevoie de ajutor într-un fel, indiferent dacă s-a calificat înainte.

Amber Abair își școlarizează cele trei fiice, dar ASD a spus că este binevenită să vină să ia masa. Ea se află pe ruta Ontiet și Gill.

„Fiicelor mele le place asta”, a spus Abair. „Și oamenii care fac asta sunt atât de amabili”.

Nu numai că mesele ajută financiar, dar mersul la colectarea lor și interacțiunea cu personalul au ușurat febra cabinei fiicei sale și ajută la o distragere a atenției față de faptul că soțul ei a fost recent angajat.

Săptămâna trecută, fiica cea mică a lui Abair a scris un card pentru personalul lor de la cantină.

"În mare parte erau mâzgălituri, dar era atât de încântată de venirea ei în fiecare zi, așa că le-a făcut un mic card de mulțumire", a spus Abair. „Cu toate acestea apreciem foarte mult acest lucru. Inseamna mult. "