De Jenny Seifert 30 octombrie 2019
Mănâncă mai puțină carne de vită este un refren obișnuit pentru cei care doresc să reducă impactul asupra dietei asupra climei. În timp ce este susținută de cercetare, această regulă de bază vine cu o avertizare - este doar o felie de plăcintă de luat în considerare atunci când faceți alegeri alimentare, având în vedere climatul.
Adevărul este că înțelegerea științifică despre întreaga plăcintă este încă în desfășurare. Nu avem încă o imagine de ansamblu asupra impactului tuturor sistemelor alimentare majore asupra climei noastre - și invers - și nici unul care aruncă aceste impacturi în raport cu altele asociate alimentelor, cum ar fi utilizarea terenului și poluarea apei.
De fapt, o lucrare recentă a unui grup de lucru NCEAS a dezvăluit amploarea alimentelor „subevaluate”, cum ar fi carnea de tufiș și produsele de acvacultură, care deseori lipsesc din evaluări, avertizând că, dacă continuăm să le lăsăm în afara contabilității, nu putem face alegeri alimentare inteligente atât la nivel de politică, cât și la nivel de consumator.
Vestea bună este că, acum că avem un corp considerabil de cercetări despre alimente și climă, putem începe să le punem la punct rezultatele pentru a obține această viziune holistică, precum și pentru a identifica informațiile lipsă și pentru a le completa cu date. Și există cercetători la NCEAS care lucrează din greu încercând să facă acest lucru printr-o abordare de cercetare de sinteză colaborativă.
În această ediție a The Big Picture, patru dintre acești cercetători își împărtășesc ideile și speranțele cu privire la o dietă ecologică.
Kirsty Nash, Richard Cottrell și David Williams fac parte din grupul de lucru care a publicat lucrarea despre alimentele subevaluate, care face parte din efortul lor mai mare de a obține o înțelegere cuprinzătoare a impactului asupra mediului al tuturor sistemelor alimentare majore ale lumii. Și Maya Almaraz face parte dintr-un grup de lucru diferit care explorează întrebări complementare axate pe identificarea căilor pentru consumul durabil de proteine, în special în rândul celor mai vulnerabile populații din lume.
Există atât de multe lucruri la care să ne gândim când vine vorba de alimente și schimbări climatice. Ceea ce este deosebit de important pentru dvs. acum?
David Williams
Williams: Cred că cel mai mare trebuie să fie cel mai de bază: cum vom continua să ne hrănim sub schimbările climatice? Trebuie să știm care sunt efectele probabile ale schimbărilor climatice, unde acestea sunt probabil cele mai severe și ce putem face pentru a le atenua. Aici, știința sintezei poate ajuta cu adevărat, mai ales în identificarea regiunilor cele mai expuse riscului.
Nash: Deși societatea se confruntă cu provocări considerabile, un domeniu cheie subapreciat este potențialul de oportunitate. Grupul nostru de lucru a explorat lacunele din evaluările de mediu „cuprinzătoare” ale producției de alimente și, deși consider că este vorba despre cantitatea de informații lipsă din aceste evaluări, oferă și speranță: prin încorporarea acestor informații, factorii de decizie vor avea mult mai multă putere să luăm decizii în cunoștință de cauză care reduc la minimum rezultatele neintenționate pentru sistemele noastre alimentare locale, naționale și globale.
Cottrell: Adoptarea unei abordări complete a sistemului alimentar în cercetarea sistemelor alimentare este din ce în ce mai importantă și pentru că, în condițiile schimbărilor climatice, se anticipează că evenimentele extreme vor continua să crească în frecvență. Un interes major al meu este acela în care schimbările climatice creează provocări corelate pentru sistemele de producție a alimentelor, atât pe uscat, cât și pe mare. Am publicat o analiză în acest an care a analizat șocurile producției alimentare - pierderi bruște, neașteptate pentru producția de alimente - pentru sectoarele culturilor, animalelor, pescuitului și acvaculturii la nivel global. Atunci când are loc un șoc în agricultură, a existat adesea un răspuns similar în sectoarele de producție acvatică și invers. De exemplu, în timp ce secetele majore din Afganistan la începutul anilor 2000 au decimat producția de recolte și animale, a existat, de asemenea, o scădere uriașă a debarcărilor din pescuit, întrucât condițiile uscate reducuseră și productivitatea sistemelor de apă dulce. Politicile de securitate alimentară menționează adesea mijloacele de trai care se extind atât în sectorul pescuitului, cât și în agricultură ca strategii importante de adaptare în timpul evenimentelor meteorologice extreme, dar fără a înțelege pe deplin sincronia provocărilor dintre aceste sectoare diferite.
Kirsty Nash
Almaraz: Pentru a aborda schimbările climatice în intervalul de timp necesar, va trebui să folosim toate instrumentele de care dispunem. Una dintre lucrările de sinteză la care lucrez acum este să analizăm modul în care am putea schimba povestea impactului dintre producția de alimente și schimbările climatice la cea a buclelor de feedback pozitiv, prin utilizarea tehnologiilor în agricultură. Tehnologii precum compostul, roca și modificările biochar la soluri au, printre altele, beneficii co-benefice pentru carbonul din sol și pentru producția de alimente. Dieta este un alt instrument important pentru reducerea impactului climatului din sistemul nostru alimentar. Pentru lucrarea noastră, folosim sinteza datelor și tehnici de modelare pentru a analiza modul în care tehnologia și dieta pot fi utilizate în tandem pentru a obține emisii negative în sectorul alimentar. Propunerea de tehnologii cu co-beneficii ca acestea le va face mai ușor de adoptat.
Datele bune sunt esențiale pentru a înțelege impactul alimentelor și al climei și, deși am acumulat multe dintre ele, există încă provocări în materie de date - cum ar fi lipsa accesului sau lacunele - care ne împiedică capacitatea de a obține o imagine mai largă. În ce set de date ați dori să vedeți mai multe investiții?
Williams: Probabil că știm mai multe despre emisiile de gaze cu efect de seră decât alte efecte asupra mediului, dar aceste date sunt limitate și părtinitoare: știm multe despre anumite alimente - producția de carne, grâu, orez și porumb în special - și anumite regiuni - în mare parte Europa și America de Nord - dar mult, mult mai puțin despre alte alimente și regiuni. Și acest lucru este cu adevărat important deoarece, fără aceste informații, nu știm de fapt care vor fi impactul diferitelor alimente asupra mediului.
Almaraz: Interesant este că, prin unul dintre studiile noastre, am aflat că nu avem date bune despre ceea ce consumă de fapt oamenii. Avem o mulțime de date despre accesul la alimente, dar din mai multe motive este greu să știm ce consumă de fapt oamenii. De exemplu, oamenii pot raporta greșit consumul pe baza aspirațiilor lor alimentare, iar colectarea datelor de către o națiune poate diferi semnificativ de alta.
Bogat Cottrell
Nash: Aș dori să văd date mai ample despre modul în care schimbările climatice influențează pescuitul la scară mică și securitatea alimentară a regiunilor extrem de dependente de acestea. Aceste date vor fi necesare pentru a sprijini populațiile vulnerabile la insecuritatea alimentară. Construirea acestui set de date va necesita informații despre impactul schimbărilor climatice asupra altor sisteme alimentare care interacționează cu pescuitul la scară mică, cum ar fi pescuitul industrial, acvacultura și alimentele de la sol.
Cottrell: Mi-ar plăcea să văd mai multe investiții în seturi de date care urmăresc comerțul cu produse alimentare și furaje mult mai atent decât datele pe care le avem în prezent. Efectele negative ale schimbărilor climatice asupra producției de alimente ne obligă să achiziționăm mărfuri din alte părți. Dacă am înțelege de unde provin ingredientele în detalii mult mai fine decât acum, am avea o înțelegere mult mai mare a compromisurilor de durabilitate ale schimbării comerțului cu alimente.
În imaginea de ansamblu a impactului asupra alimentelor și asupra mediului, despre ce credeți că nu vorbim suficient?
Williams: Schimbarea comportamentului. Pentru multe impacturi alimentare, avem de fapt o idee despre ce trebuie să facem și poate chiar și soluțiile tehnologice care o pot face. Dar avem încă o mică idee despre cum să îi fac pe oameni să își schimbe comportamentul. De exemplu, știm că mâncăm prea mult în S.U.A. și în toată Europa - prea mult în general, prea mult zahăr, prea multă carne. Și știm asta de ani de zile. Dar încă se întâmplă. Deci, înțelegerea factorilor de scară largă și mică a comportamentelor alimentare va fi absolut esențială pentru reducerea impactului asupra hrănirii lumii asupra mediului.
Nash: Gama completă de impacturi asupra mediului care afectează sistemele alimentare - revizuirea noastră a evaluărilor de mediu publicate a evidențiat dominanța gazelor cu efect de seră, a utilizării apei dulci și a utilizării terenurilor în aceste evaluări. În schimb, impacturile precum acidificarea, pierderea biodiversității și eutrofizarea au primit mult mai puțină atenție.
Maya Almaraz
Cottrell: Aceasta înseamnă că comparațiile impactului asupra mediului între diferite produse alimentare sunt adesea inadecvate. De exemplu, comparăm adesea emisiile de gaze cu efect de seră ale navelor de pescuit cu cele ale răpirii bovinelor pentru a înțelege care hrană este mai durabilă. Dar, în realitate, cel mai mare impact al pescuitului este asupra structurii populației acvatice, a interacțiunilor ecosistemice și a diversității funcționale, iar acestea sunt rareori luate în considerare. Și, desigur, producția de bovine poate contribui masiv la eliminarea terenurilor, la eutrofizare și la pierderea biodiversității, totuși aceste efecte sunt foarte rar incluse împreună. Comparațiile actuale reprezintă cea mai bună primă trecere a problemei, dar acum avem nevoie de comparații mai nuanțate.
Almaraz: Sistemele alimentare sunt, de asemenea, studiate un sector pe rând. Dar sistemul alimentar este o rețea complicată de ferme de mici dimensiuni până la corporații multinaționale, totul, de la alge la producția de carne de vită și economie la cultură - toți acești factori interacționează pentru a produce rezultate de mediu. Desigur, este dificil să încadrezi totul într-un singur studiu, dar extinderea studiilor cu un singur sector sau cu o singură disciplină ar fi un prim pas bun.
Când vă imaginați un viitor cu un sistem alimentar global durabil, care este o parte din el care vă încântă în mod deosebit?
Nash: Există măsuri pentru a dezvolta un sistem alimentar mai sensibil din punct de vedere nutrițional, care să țină cont mai bine de beneficiile nutriționale pe care le obținem din anumite alimente, cum ar fi peștele, și să se asigure că aceste beneficii sunt direcționate către cei care au cel mai mult nevoie de ele. Cred că acesta este un domeniu de lucru extrem de interesant, care are potențialul de a îmbunătăți securitatea alimentară fără a necesita neapărat niveluri crescute de producție.
Cottrell: Sunt foarte interesat de modul în care obținem cunoștințele noastre pentru a influența comportamentul uman. Cunoașterea alimentelor mai bune nu este un sistem alimentar durabil. „Împingeri” comportamentale - acele schimbări subtile care influențează alegerile noastre zilnice ca consumatori - vor fi, cred, deosebit de importante. La baza inteligenței și capacității noastre de gândire rațională, suntem ființe fundamental de bază care acționează pe impulsuri sau sugestii. Sper că putem exploata acest lucru pentru a manifesta schimbări pozitive în lumea noastră.
Almaraz: Sunt încântat de reducerea cantității de carne pe care o consumăm ca planetă. Eficiența producției de animale este scăzută și amprenta de mediu este ridicată. Îmi place să mănânc carne, dar modul în care o producem în prezent este nesustenabil și are o mulțime de probleme etice legate de bunăstarea animalelor. Îmi place să prevăd că reducerea consumului animalelor ar duce la o valoare mai mare a producției de carne, însoțită de bunăstarea animalelor îmbunătățite și de un impact mai mic asupra mediului.
Williams: Sunt om de știință în domeniul conservării; Îmi pasă de toată biodiversitatea minunată pe care o avem pe Pământ. Am un nepot tânăr și drăguț și vreau să mă asigur că, când va avea vârsta mea, poate face tot felul de snorkeling pe recifele de corali, poate vedea gorile de munte sau poate vizita munții înzăpeziți. Și avem șansa să ne asigurăm că acest lucru este posibil! Dacă nu facem sistemul alimentar global mai durabil, atunci impactul va conduce la dispariția a atât de multe specii și va elimina atât de mult din frumusețea uimitoare din lume. Gândul de a proteja toate acestea, în timp ce îi scoate pe oameni din sărăcie și din insecuritatea alimentară, este un motivator fantastic.
David Williams (fotografia de sus) este lector la Institutul de Cercetare a Sustenabilității Universității din Leeds. Kirsty Nash (a doua fotografie) este cercetător la Centrul de socioecologie marină de la Universitatea din Tasmania, unde Richard Cottrell (a treia fotografie) tocmai și-a finalizat doctoratul - va începe o bursă postdoctorală la NCEAS în ianuarie 2020. Maya Almaraz ( ultima fotografie) tocmai și-a finalizat bursa postdoctorală cu NCEAS și este acum cercetător la UC Davis.