Componenta majoră a pereților celulari rigizi din plante este celuloza. Celuloza este un polimer liniar polizaharidic cu multe unități de glucoză monozaharidă. Legătura acetal este beta, ceea ce îl face diferit de amidon. Această diferență particulară în legăturile acetal are ca rezultat o diferență majoră în digestibilitate la om. Oamenii nu sunt în măsură să digere celuloza, deoarece lipsesc enzimele adecvate pentru descompunerea legăturilor beta-acetal. (Mai multe despre digestia enzimei într-un capitol ulterior.) Celuloza nedigerabilă este fibra care ajută la buna funcționare a tractului intestinal.

Animalele precum vacile, caii, oile, caprele și termitele au bacterii simbiotice în tractul intestinal. Aceste bacterii simbiotice posedă enzimele necesare pentru a digera celuloza din tractul gastro-intestinal. Au enzimele necesare pentru descompunerea sau hidroliza celulozei; animalele nu au, nici măcar termitele, enzimele corecte. Nici o vertebrată nu poate digera celuloza direct.

Chiar dacă nu putem digera celuloza, găsim multe utilizări pentru aceasta, inclusiv: lemn pentru construcție; produse din hartie; bumbac, lenjerie și raion pentru haine; nitroceluloză pentru explozivi; acetat de celuloză pentru filme.

Structura celulozei constă din lanțuri polimerice lungi de unități de glucoză conectate printr-o legătură beta-acetal. Graficul din stânga prezintă o porțiune foarte mică a unui lanț de celuloză. Toate unitățile de monomeri sunt beta-D-glucoză și toate legăturile beta acetal conectează C # 1 al unei glucoză la C # 4 al glucozei următoare.

Grup funcțional acetal:

Carbonul # 1 se numește carbon anomeric și este centrul unei grupări funcționale acetal. Un carbon care are doi oxigeni eter atașați este un acetal.

Poziția Beta este definită ca oxigenul eteric aflat pe aceeași parte a inelului cu C # 6. În structura scaunului, aceasta are ca rezultat o proiecție orizontală sau în sus. Aceasta este aceeași definiție ca -OH într-un hemiacetal.

Comparați structurile de celuloză și amidon:

Celuloză: Beta glucoza este unitatea monomerului din celuloză. Ca urmare a unghiurilor de legătură din legătura beta acetal, celuloza este în mare parte un lanț liniar.

Amidon: glucoza alfa este unitatea monomerului din amidon. Ca urmare a unghiurilor de legătură din legătura alfa-acetal, amidonul-amiloză formează de fapt o spirală asemănătoare unui arc spiralat.

Comparați amidon și celuloză - Chime într-o fereastră nouă

celuloză

Fibra din dietă:

Fibrele dietetice sunt componentele din alimente care nu sunt defalcate de enzimele digestive și de secrețiile tractului gastro-intestinal. Această fibră include hemicelulozele, pectinele, gingiile, mucilagiile, celuloza (toți carbohidrații) și lignina, singura componentă non-glucidică a fibrelor alimentare.

Dietele bogate în fibre determină creșterea dimensiunii scaunului și pot ajuta la prevenirea sau vindecarea constipației. Fibrele de cereale, în special tărâțele, sunt cele mai eficiente la creșterea dimensiunii scaunului, în timp ce pectina are un efect redus. Lignina poate constipa.

Fibrele pot proteja împotriva dezvoltării cancerului de colon, pentru populațiile care consumă diete bogate în fibre au o incidență scăzută a acestei boli. Timpul de tranzit lent (între masă și eliminare) asociat cu un aport scăzut de fibre ar permite mai mult timp pentru cancerigenii prezenți în colon pentru a iniția cancerul. Dar persoanele constipate nu au o incidență mai mare a cancerului de colon decât eliminatorii rapidi, astfel încât rolul fibrelor în cancerul de colon rămâne neclar.

Fibrele alimentare pot limita absorbția colesterolului prin legarea acizilor biliari. Dietele bogate în fibre scad colesterolul seric și pot preveni bolile cardiovasculare. Unele fibre, cum ar fi pectina și ovăzul laminat, sunt mai eficiente decât altele, cum ar fi grâul, la scăderea colesterolului seric.

Fibrele dietetice se găsesc numai în alimente vegetale precum fructe, legume, nuci și cereale. Pâinea integrală conține mai multe fibre decât pâinea albă, iar merele conțin mai multe fibre decât sucul de mere, ceea ce arată că prelucrarea alimentelor elimină în general fibrele.