Fusulinidele erau mici organisme marine care erau locuitori obișnuiți în mările lumii în perioada Pennsilvaniei și Permianului, cu aproximativ 323 până la 252 milioane de ani în urmă. Cele mai vechi fusulinide apar în roci depuse în perioada târzie a Mississippianului, cu mai mult de 323 milioane de ani în urmă. Fusulinidele au dispărut în timpul extincției în masă la sfârșitul perioadei Permian, cu aproximativ 252 milioane de ani în urmă.

milioane urmă
Fusulinidele acoperă această placă de calcar, colectată din calcarul Beil, județul Chautauqua.

Fusulinidele erau organisme unicelulare, de dimensiunea și forma unui bob de grâu. Spre deosebire de animalele multicelulare, care îndeplinesc funcțiile de bază ale vieții (cum ar fi locomoția, hrănirea, digestia și reproducerea) printr-o gamă largă de celule specializate, fusulinidele și alte organisme unicelulare trebuie să îndeplinească aceleași funcții în limitele unei singure celule . Ca urmare, celula este extrem de complexă.

La fusulinide, această complexitate este evidentă în structura cojilor de carbonat de calciu dur, numite teste. Pe plan intern, testele, care sunt formate din carbonat de calciu, sunt împărțite într-o serie de camere. Studiind rudele vii ale fusulinidelor (un grup numit foraminifere), oamenii de știință știu că testele au fost secretate de protoplasmă, materialul viu din celulă. Pe măsură ce fusulinidele au crescut, testul s-a înfășurat în jurul său, adăugând camere de-a lungul axei sale longitudinale.

Cele mai vechi fusulinide au fost minuscule, mai mici decât capul unui știft și au o formă oarecum sferică. În timpul celor 80 de milioane de ani pe pământ, fusulinidele au evoluat rapid, devenind de obicei progresiv mai lungi și mai înguste. Până la sfârșitul perioadei Permian, unele forme aveau o lungime de peste 2 centimetri, o dimensiune uimitoare pentru un organism unicelular.

Aceste fusulinide din Pennsylvanian aparțin genului Triticites, care își ia numele din cuvântul latin pentru grâu. Triticitul este o fosilă obișnuită în rocile din Kansas.

Pe măsură ce fusulinidele au evoluat, pereții de testare interni au devenit, de asemenea, din ce în ce mai complexi, cu subdiviziuni mai ornamentate ale camerelor lor interne. Fusulinidele arată destul de asemănător din exterior. Pentru a le identifica, oamenii de știință examinează de obicei o secțiune transversală a testului fosilelor la microscop.

Datorită evoluției lor rapide și a apariției lor în roci din întreaga lume, fusulinidele sunt extrem de utile în corelarea vârstelor rocilor sedimentare din diferite părți ale pământului. Prin potrivirea tipurilor de fusulinide conținute în formațiunile de roci sedimentare, geologii pot arăta că straturile de roci îndepărtate - la fel de larg separate ca Kansas și Rusia - au fost depuse aproximativ în același timp.

Studiind rocile în care se găsesc fusulinidele, geologii pot determina în ce fel de mediu au trăit. Aparent, fusulinidele au preferat un mediu în largul apei limpezi și ar fi putut fi locuitorii recifelor. Extincția în masă de la sfârșitul perioadei Permian a decimat recifele lumii și ocupanții lor.

Fosilele fusulinide se găsesc pe toate continentele, cu excepția Antarcticii și sunt frecvente în rocile permiene și pensilvaniene din estul Kansasului. De fapt, unele calcare din Kansas - de exemplu, Calcarul Cottonwood Membru al Calcarului Beattie, Calcarul Tarkio Membru al Calcarului Zeandale și Calcarul Americus Membru al Calcarului Foraker - sunt alcătuite aproape exclusiv din fosile fusulinide.

Gama stratigrafică: Mississippian superior la Permian superior.

Clasificare taxonomică: Fusulinidele aparțin Regatului Protoctista, Phylum Protozoa, Ordinul Foraminiferida, Subordine Fusulinina, Familia Fusulinidae.

Text și fotografii de la Windows to the Past: A Guide to Common Invertebrate Fossils of Kansas, Kansas Geological Survey Educational Series 16.

Surse

Buzas, M. A., Douglass, R. C. și Smith, C. C., 1987, Kingdom Protista; în, Fossil Invertebrates, R. S. Boardman, A. H. Cheetham și A. J. Rowell, eds .: Boston, Blackwell Scientific Publications, p. 67-106.

Moore, R. C., Lalicker, C. G. și Fischer, A. G., 1952, Invertebrate Fossils: New York, McGraw-Hill Book Co., 766 p.

Williams, R. B., 1975, Viața antică găsită în Kansas Rocks - O introducere la fosilele comune din Kansas: Kansas Geological Survey, seria educațională 1, 42 p.