Hipopotamii (Hippopotamus amphibius) sunt animale mari, rotunde, iubitoare de apă, originare din Africa. Cuvântul „hipopotam” provine din cuvântul grecesc pentru „cal de apă” sau „cal de râu”, deși hipopotamii și caii nu sunt strâns legați. Cele mai apropiate rude vii de hipopotami sunt porcii, balenele și delfinii, potrivit grădinii zoologice din San Diego.
Hipopotamii sunt animale foarte rotunde și sunt al treilea cel mai mare mamifer viu de pe pământ, după elefanți și rinoceri albi, potrivit Animal Planet. Cresc între 3,8 și 16,5 picioare (3,3 până la 5 metri) lungime și până la 5,2 picioare (1,6 m) înălțime la umăr. Femela medie cântărește în jur de 3.000 de lbs. (1.400 kilograme), în timp ce masculii cântăresc între 3.500 și 9.920 lbs. (1.600 - 4.500 kg), potrivit grădinii zoologice din San Diego.
Habitat
Hipopotamii trăiesc în Africa subsahariană. Locuiesc în zone cu apă abundentă, deoarece își petrec cea mai mare parte a timpului scufundat pentru a-și menține pielea rece și umedă. Considerate animale amfibii, hipopotamii petrec până la 16 ore pe zi în apă, potrivit National Geographic.
Hipopotamii sunt fiare sociale, care stau în grupuri numite școli, balonări, păstăi sau asedii. Școlile de hipopotami sunt formate de obicei din 10 până la 30 de membri, incluzând atât femei, cât și bărbați, deși unele grupuri au până la 200 de persoane. Indiferent de mărime, școala este de obicei condusă de un bărbat dominant.
Hipopotamii sunt animale foarte zgomotoase. Snorturile, mormăiturile și respirațiile șuierătoare au fost măsurate la 115 decibeli, potrivit grădinii zoologice din San Diego - cam același volum pe care l-ai obține la 15 picioare (4,6 m) de difuzoare la un concert rock. Aceste creaturi în plină expansiune folosesc și vocalizări subsonice pentru a comunica.
Hipopotamii sunt agresivi și sunt considerați foarte periculoși. Au dinți și colți mari pe care îi folosesc pentru combaterea amenințărilor, inclusiv a oamenilor. Uneori, tinerii lor sunt victime ale temperamentelor adulților hipopotami. În timpul unei lupte între doi adulți, un tânăr hipopotam prins în mijloc poate fi grav rănit sau chiar zdrobit.
Deși hipopotamii se mișcă ușor prin apă, de fapt nu pot înota. Potrivit grădinii zoologice din San Diego, aceste animale alunecă prin apă împingându-se de pe alte obiecte. Și pot rămâne sub apă timp de până la 5 minute fără a ieși în aer, potrivit National Geographic.
Hipopotami flămânzi, flămânzi
Hipopotamii au un apetit sănătos și mai ales erbivor. Adulții mănâncă aproximativ 80 lbs. (35 kg) de iarbă în fiecare noapte, călătorind până la 10 kilometri într-o noapte pentru a se umple. De asemenea, mănâncă fructe pe care le găsesc în timpul măturării lor nocturne, potrivit National Geographic. Dacă alimentele sunt rare, hipopotamii pot păstra alimente în stomac și pot merge până la trei săptămâni fără să mănânce.
Deși s-a crezut mult timp că hipopotamii sunt exclusiv erbivori, un studiu din 2015 publicat în revista Mammal Review a constatat că hipopotamii se hrănesc ocazional cu carcasele animalelor, inclusiv cu alți hipopotami.
Hipopotami
Hipopotamii de sex feminin au o perioadă de gestație de opt luni și au un singur copil odată, potrivit grădinii zoologice din San Diego. La naștere, vițelul cântărește între 50 și 110 lbs. (23 până la 50 kg). În primele opt luni, vițelul alăptează în timp ce mama sa este pe uscat sau înoată sub apă pentru a alăpta. Când se scufundă, vițelul își închide nasul și urechile pentru a bloca apa. Toți hipopotamii au această abilitate. Hipopotamii au, de asemenea, membrane care le acoperă și protejează ochii în timp ce sunt sub apă.
La vârsta de 5 până la 7 ani, vițelul hipopotam este complet matur, potrivit grădinii zoologice din San Diego. Speranța medie de viață a unui hipopotam este de 36 de ani.
Atacuri asupra oamenilor
Hipopotamul este considerat cel mai mortal mamifer mare din lume. Acești uriași semiacuatici ucid aproximativ 500 de persoane pe an în Africa, potrivit BBC. Hipopotamii sunt extrem de agresivi și sunt bine echipați pentru a provoca daune considerabile oricăror care rătăcesc pe teritoriul lor.
De exemplu, în 2014, un hipopotam a atacat o barcă mică, nebănuită, plină de copii școlari nigerieni, ucigând doisprezece elevi și un profesor la bord, a raportat un presa australian. Conflictele dintre oameni și hipopotami apar și atunci când hipopotamii rătăcesc pe uscat în căutarea hranei.
Stare de conservare
Potrivit Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii (IUCN), hipopotamul comun nu este pus în pericol, dar este vulnerabil la dispariție. IUCN estimează că între 125.000 și 148.000 de hipopotami rămân în sălbăticie. Braconajul și pierderea habitatului au redus numărul global al hipopotamului la sfârșitul anilor 1990 și începutul anilor 2000, dar populația a platit de atunci datorită forțelor de ordine mai stricte, potrivit IUCN.
Hipopotami invazivi
Renumitul stăpân al drogurilor, Pablo Escobar, a ținut faimosul hipopotam, girafele, elefanții și alte animale exotice pe moșia sa din nord-vestul Columbiei. Când Escobar a fost ucis în 1993, guvernul columbian a confiscat toate bunurile sale, inclusiv menajeria sa. Majoritatea animalelor sale au fost transferate în grădini zoologice și acvarii, dar cei patru hipopotami ai săi au fost lăsați să se descurce singuri. Cele patru animale s-au îndreptat spre căile navigabile din Columbia, unde s-au înmulțit. Astăzi, între 40 și 60 dintre descendenții lor cutreieră peisajul, potrivit unei anchete a biologilor de la Universitatea din California, San Diego. Această populație invazivă reprezintă o amenințare pentru comunitate, deoarece hipopotamii călcau din când în când recolte și atacă asupra oamenilor. Cu toate acestea, mulți columbieni s-au îndrăgostit de ungulații neinvitați și se opun vehement îndepărtării lor. Unii oameni de știință, totuși, se tem că prezența continuă a animalelor ar putea avea consecințe neintenționate. "Riscul pentru speciile autohtone - cum ar fi lamantini, broaște țestoase și pești - este mare, iar efectul asupra mediului este imprevizibil", a declarat Nelson Aranguren-Riaño, biolog la Universitatea Pedagogică și Tehnologică din Columbia, într-un comunicat.
Oficialii columbieni ai faunei sălbatice au sterilizat o mână de hipopotami de sex masculin în încercarea de a încetini creșterea populației, dar în prezent nu există planuri de relocare sau sterilizare a întregii populații.
Lecturi suplimentare:
Acest articol a fost actualizat pe noi. 1, 2018, de către colaboratorul în domeniul științei live, Annie Roth.
- Ghepardii Cele mai rapide animale de pe uscat Știința vie
- Fumatorii fac; Plămânii se vindecă după ce au renunțat la știința vie
- Calmarii canibali înfiorători nu au nicio îndoială în a-și mânca propriile științe vii
- Don; t Mănâncă placenta; Medicii îi avertizează pe noii părinți Știința vie
- Glutenul declanșează iluzii ciudate la femeia cu boală celiacă Știința vie