Afinele conțin antocianozide, antioxidanți despre care se crede că întăresc pereții vaselor noastre de sânge, îmbunătățesc circulația, protejează împotriva cheagurilor de sânge și împiedică deteriorarea radicalilor liberi.

epoca

Când aventurierul spaniol Juan Ponce de León a pus piciorul pe ceea ce va deveni Statele Unite, el căuta o „fântână de tinerețe” ale cărei ape să redea sănătatea și vigoarea. Din nefericire pentru Juan, a pus piciorul în Florida: Frumos, dar fără fântână.

Dacă Juan ar fi călătorit spre nord-est până la Omaha, Nebraska, și ar fi așteptat aproximativ 400 de ani, ar fi putut întâlni de fapt cheia tinereții durabile - sau cel puțin ar fi întâlnit omul care avea să o descopere. Denham Harman, pionierul care va intra acum în istorie ca „Tatăl medicinei de extindere a vieții” nu este un bucanier mare, ci un biolog molecular cu o manieră ușoară și profesor emerit de medicină și biochimie la Centrul Medical al Universității din Nebraska.

În urmă cu cincizeci de ani, Harman stătea la biroul său într-o după-amiază rece de noiembrie, gândindu-se la procesul de îmbătrânire - ceva pe care îl meditase de un deceniu - când cuvintele „radical liber” i-au trecut prin cap. A urmat o nouă teorie a îmbătrânirii, care leagă procesul atomic de oxidare (același proces care îți ruginește mașina și transformă marul tăiat în maro) de procesul anatomic de a deveni geezer.

Radicalii liberi și antioxidanții sunt actori majori într-o serie de interacțiuni moleculare complexe care păstrează echilibrul vieții. Dar ele provoacă, de asemenea, acumularea de modificări la nivel celular („îmbătrânire”) care cresc riscul de deces. Unul dintre motivele pentru care aceste modificări nu apar foarte repede la oamenii vii (în comparație cu cât de repede se strică carnea crudă, de exemplu) se datorează faptului că celulele noastre au apărare antioxidantă pentru a lupta împotriva forțelor de degradare. În esență, antioxidanții (cum ar fi vitamina C, vitamina E, carotenoidele, flavonoidele și diverse alte enzime și co-factori - a se vedea Web Extra! În partea de sus a acestei pagini pentru mai multe) vin în salvarea celulelor noastre în ceea ce altfel ar fi un obstacol atac atomic.

Păstrând această pază celulară înarmată și sănătoasă, sugerează Harman, putem continua lupta bună - la niveluri aproape optime - până târziu în viață. Ideea nu este doar de a câștiga încă câțiva ani încăpățânați la sfârșitul vieții, ci de a-și prelungi anii activi și productivi, astfel încât îmbătrânirea să nu includă diminuarea condițiilor fizice, pierderea vederii, părul gri și scufundarea nasului în boli infirmitate pe care mulți dintre noi am ajuns să o asociem cu ea.

Bunicul interviurilor anti-îmbătrânire

Am ajuns din urmă pe Denham Harman în biroul său de la Universitatea din Nebraska, Colegiul de Medicină din Omaha. La 86 de ani, înconjurat de cărți și lucrări de cercetare, Harman, cu cadru subțire, are încă o strângere de mână fermă și lucrează neobosit în domeniul medicinei de extindere a vieții, disciplină care îi datorează însăși existența sa.

Experiența vieții: Ce este un radical liber și de ce este un lucru rău?

Denham Harman: Este un lucru rău doar pentru că mutațiile radicalilor liberi din celulele umane cauzează îmbătrânirea și moartea. Este un lucru bun atunci când consideri că aceleași schimbări au contribuit la generarea vieții în primul rând. În sistemele biologice, radicalii liberi creează mutații evolutive. Dar limitează durata de viață a fiecărui organism viu, care păstrează echilibrul ecologic. Nu poți avea o formă de viață care se reproduce, dar nu moare niciodată.

În termeni simpli, radicalii liberi sunt atomi instabili care jefuiesc electronii din alți atomi pentru a se stabiliza și, prin urmare, creează noi radicali liberi care repetă procesul. Deoarece oxigenul joacă un rol atât de important în corpul nostru, majoritatea acestor reacții sunt atribuite oxidării. În timp ce noi și noi stăm aici, o ușoară ineficiență a respirației noastre celulare transformă între 1 și 3 la sută din caloriile pe care le ardem în radicali liberi.

EL: Ce este un antioxidant și de ce este un lucru bun?

DH: Majoritatea radicalilor liberi din corpul nostru sunt cauzate de reacții cu oxigenul. Un proces similar are loc atunci când lăsați unt pe blatul din bucătărie și devine rânced. Antioxidanții sunt molecule care se combină cu radicalii liberi și opresc această reacție, limitând daunele celulare.

EL: Deci oxigenul ne dăunează?

DH: Da și nu. Depindem de oxigen pentru a produce ATP, combustibilul pe care îl ard mușchii noștri, dar sistemul nu este 100% eficient. Câteva molecule errate de oxigen scindează electroni de moleculele celulare, în principal în mitocondrii, centralele electrice ale celulei noastre și deteriorează membranele celulare. Prin îmbunătățirea eficienței respirației celulare prin exerciții fizice și prin sprijinirea sistemului de eliminare a antioxidanților, putem atenua deteriorarea oxigenului și degenerescența celulară lentă.

EL: Dar exercițiile fizice nu provoacă daune antioxidante?

DH: În timp ce faceți mișcare, indiferent dacă este vorba de greutăți sau de alergare, creșteți dramatic reacțiile radicalilor liberi. Dar crești și eficiența celulelor și, mai ales prin exerciții aerobe, crești numărul de mitocondrii din celulele tale musculare. Aceasta înseamnă că fiecare mitocondrie trebuie să proceseze mai puțin oxigen atunci când nu vă exersați. De fapt, sistemul dvs. produce mai puțini radicali liberi pe tot parcursul zilei, deoarece arde calorii într-un mod mai curat. Exercițiile fizice îmbunătățesc și sistemul imunitar - așa că nu încetați să vă antrenați.

EL: Suplimentele vitaminice ajută cu adevărat?

DH: Există unele dovezi că, în ultimii 50 de ani, o creștere a suplimentelor antioxidante reflectă o creștere a speranței medii de viață (ALE), precum și o scădere a bolilor cardiovasculare. Nu putem atribui toate îmbunătățirile ALE suplimentelor antioxidante, dar pe măsură ce progresele medicale convenționale ating vârful, singurul lucru pe care îl putem îmbunătăți este procesul de îmbătrânire. Antioxidanții s-au dovedit a încetini degenerarea din cauza îmbătrânirii și au contribuit la prevenirea unor boli precum arterioscleroza și anumite tipuri de cancer.

EL: Ce vitamine ar trebui să luăm?

DH: Încă studiem efectele multor compuși nutriționali, atât naturali, cât și sintetici. Diferenți antioxidanți ajung la diferite părți ale corpului. De exemplu, procianidinele, extrase din semințe de struguri, se concentrează în mica vasculatură a corpului. Vitamina C, care este solubilă în apă, are un efect generalizat, dar nu intră atât de ușor în celule. Vitamina E funcționează în țesuturile grase și se combină sinergic cu acidul ascorbic. Ideea este să luați o varietate de antioxidanți în doze moderate pentru a vă asigura că obțineți acțiune antioxidantă asupra întregului sistem, fără a crea dezechilibre. Luarea prea multor anumiți antioxidanți, în special a celor solubili în grăsimi, cum ar fi vitamina E, poate interfera cu funcția mitocondriilor.

EL: Ce suplimente luați?

DH: Eu iau 500 miligrame (mg) de vitamina C de trei ori pe zi; 400 de unități internaționale (UI) de vitamina E; 25.000 UI de beta-caroten; 100 micrograme de seleniu; și 15 mg de zinc. Dar, din nou, alegerile mele reprezintă doar o presupunere bună despre propriile nevoi, nu o rețetă stabilită pentru alții.

EL: Recomandați să consumați alimente întregi. Există o diferență calitativă între alimentele integrale și suplimentele de vitamine?

DH: Problema cu administrarea suplimentelor este că este dificil să obțineți tot ce aveți nevoie sub formă de pilule. Problema cu fructele și legumele este că este dificil să obții ceea ce ai nevoie în cantitate suficientă. Când sunteți foarte tânăr, o dietă bogată în fructe și legume s-ar putea să fie suficientă, dar pe măsură ce îmbătrâniți, ar trebui să mâncați cantități enorme pentru a obține suficienți antioxidanți care să facă diferența. Așa că vă recomand să le faceți pe amândouă.

EL: Cum arată viitorul îmbătrânirii?

DH: Pentru mine, arată un pic sumbru chiar acum. Dar pentru tine și copiii tăi arată foarte luminos. Speranța medie de viață la naștere va ajunge la aproximativ 85 de ani. Nu vom merge prea mult dincolo de asta. Dar există compuși antioxidanți în dezvoltare pentru a reduce degenerarea mitocondriilor. Pe măsură ce acestea devin disponibile și putem reduce rata daunelor provocate de radicalii liberi, putem crește durata de viață sănătoasă. Durata de viață sănătoasă și productivă este cea mai importantă decât durata de viață finală. Așadar, continuați să faceți mișcare, mâncați bine și nu vă faceți griji.

Clasa de biologie omisă?

Radicalii liberi sunt atomi (sau grupări atomice) care conțin electroni nepereche. De multe ori acești electroni necinstiți sunt creați ca urmare a oxidării (un proces prin care oxigenul rupe structura moleculară a celulelor). Deoarece electronii preferă să existe într-o stare asociată, odată ruptă, acești electroni singulari rulează în jurul valorii de noi parteneri de electroni. Adesea, ei captează electroni din atomii altor celule, transformând astfel acești atomi în radicali liberi secundari și stabilind o reacție în lanț distructivă.

Antioxidanții absorb radicalii liberi, terminând reacțiile în lanț ale radicalilor liberi, prevenind astfel deteriorarea ulterioară a moleculelor vitale. Oamenii de știință studiază acum modul în care nutrienții și enzimele antioxidante pot fi folosite cel mai bine pentru a amâna boala, deteriorarea țesuturilor și îmbătrânirea. Cel mai puțin trebuie să știi? Radicalii liberi fac parte din viață. Acestea sunt generate de exerciții fizice, alimentație, poluare, fumat, stres, radiații și simplul act de a fi în viață. Dacă doriți să minimizați activitatea radicalilor liberi în corpul dumneavoastră, mâncarea excesivă și sedentarismul (sau exercițiul energic, dar ocazional) sunt probabil cele mai rele lucruri pe care le puteți face. Consumul de fructe și legume proaspete, exercițiile fizice regulate și administrarea dozelor recomandate de suplimente antioxidante sunt probabil cele mai bune.

Radicali liberi și fitness
Exercițiile fizice - care sunt cele mai bune pentru dvs. - vă expun corpul la daune crescute ale radicalilor liberi. Acest lucru se datorează în principal faptului că exercițiile fizice măresc consumul de oxigen. Oxigenul este vinovatul în cea mai mare parte a activității radicalilor liberi datorită rolului său în conversia carbohidraților în ATP sau combustibil muscular. În timp ce această conversie are loc cu o eficiență de aproximativ 95%, în timpul reorganizării atomice un anumit număr de molecule de oxigen devine inevitabil instabil. Se rup și devin iad să se atașeze de alte molecule anterior stabile, declanșând astfel o reacție atomică în lanț care funcționează eficient pentru a vă îmbătrâni.

Acest lucru este valabil mai ales pentru „războinicii din weekend” și pentru alți exercițiali ocazionali, improprii sau neantrenați, al căror consum de oxigen este ineficient. Exercițiul regulat, pe de altă parte, s-a dovedit că îmbunătățește sistemul de apărare antioxidant și protejează împotriva daunelor provocate de efortul radicalilor liberi, făcând utilizarea organismului mai eficientă a oxigenului. Cu toate acestea, activitatea extremă și viguroasă (frecvența cardiacă maximă de 80% de 5 ori pe săptămână), mai ales după vârsta de 30 de ani, poate epuiza depozitul natural de antioxidanți al corpului. Acesta este motivul pentru care suplimentarea cu antioxidanți este deosebit de importantă pentru adulții activi. Vitamina E, beta-carotenul și vitamina C sunt toate foarte recomandate pentru sănătatea generală și recuperarea atletică optimă.