ANTH 100 caută adevărul

australopithecus

Australopithecus afarensis, mai cunoscut ca „specia lui Lucy” după Lucy, celebra fosilă descoperită în Etiopia în 1974, este o specie umană timpurie care a trăit între 3,85 și 2,95 milioane de ani în urmă în Africa de Est.

O interpretare a lui Au de către un artist. afraensis. Bărbații aveau o înălțime medie de 4 ft 11 și o greutate medie de 92 lbs, în timp ce femelele aveau o înălțime medie de 3 ft 5 și o greutate medie de 64 lbs.

O parte crucială a înțelegerii Au. afarensis înțelege dieta speciei și, prin urmare, mediul, deoarece mediul determină ce alimente sunt disponibile. Pentru a determina obiceiurile alimentare ale Au. afarensis, cercetătorii au apelat la caracteristicile morfologice legate de dietă, cum ar fi structura craniului și mandibulei (maxilarului) și dinții. Pe baza craniilor lor puternice și robuste, a mandibulei mari și a smalțului gros, unii au ajuns la concluzia că Au. afarensis a mâncat alimente tari și fragile. Cu toate acestea, studii ulterioare au constatat că în timp ce Au. afarensis ar putea mânca aceste alimente, dieta lor constând de fapt din alimente mai moi, în principal iarbă, frunze și fructe.

Au. afarensis dentition

Un grup de cercetători a efectuat o analiză a texturii microwear pe dinții diferitelor Au. exemplare afarensis. Diferite tipuri de alimente interacționează diferit cu dinții, lăsând texturi și abraziuni distincte la suprafață. Alimentele tari și abrazive, cum ar fi nucile și semințele, creează modele complexe, alimentele tari, cum ar fi frunzele, lasă zgârieturi lungi și înguste, iar fructele lasă gropi. Din tiparele rămase pe dinți, cercetătorii au putut determina ce tipuri de alimente au consumat indivizii. Rezultatele au arătat că Au. afarensis a preferat alimentele mai moi, cum ar fi frunzele, iarba și fructele, decât cele ale alimentelor tari și abrazive.

Suprafața molar de microreportare a Au. afarensis.

Un alt studiu a ajuns la concluzii similare folosind analiza stabilă a izotopilor, o tehnică care implică analiza raportului de carbon din smalțul dinților din două categorii de plante: una dintre ierburi, copaci și arbuști, și alta din ierburi tropicale, rogoz și plante suculente. Rezultatele sugerează că Au. afarensis a mâncat mai multe ierburi tropicale, rogojini și plante suculente, un model de consum diferit de cel al speciilor anterioare care au avut tendința de a evita aceste alimente.

Deși cercetătorii au acum o idee destul de clară despre dieta Au. afarensis, rămân încă întrebările de ce au mâncat alimente mai moi atunci când morfologia lor sugerează că au putut consuma alimente dure și de ce și-au extins dietele pentru a include mai multe ierburi și rogojini. O teorie propune că Au. afarensis a folosit alimentele tari ca „rezervă” în anotimpurile în care alimentele mai moi nu erau disponibile. Alții sugerează că dietele lor în expansiune au fost rezultatul fluctuațiilor din mediu și că capacitatea lor de a mânca alimente tari și moi le-a permis să supraviețuiască fluctuațiilor climatice pe termen scurt și lung și schimbărilor corespunzătoare ale resurselor disponibile. Cu toate acestea, alți cercetători nu sunt de acord, susținând că schimbarea dietei se datorează în schimb speciei care exploatează o gamă mai largă de resurse într-un mozaic mai larg de habitate, inclusiv pajiști, păduri și zone umede.

Sunt necesare mai multe studii pentru a determina care teorie este cea mai exactă. Cazul Au. dieta afarens este un prim exemplu al modului în care sunt necesare mai multe metode de analiză pentru a înțelege trecutul. În plus, arată natura în schimbare a înțelegerii noastre istorice și modul în care noile metode și tehnici pot oferi o perspectivă suplimentară și cunoștințe mai bune decât cele atinse anterior.

Un gând pe „Dieta Australopithecus Afarensis”

Australopithecus afaraensis are atât caracteristici umane, cât și maimuțe, cu trăsături morfologice, ceea ce sugerează că ar putea sta cu ușurință pe două picioare și arborescente. Având în vedere acest lucru, ar putea însemna că această specie a avut o adaptare puternică pentru a putea accesa o gamă mai largă de resurse alimentare în orice moment?