O fosilă veche de 558 de milioane de ani a fost confirmată drept primul animal cunoscut din lume, au anunțat oamenii de știință.

creatura

Creatura, Dickinsonia, a făcut obiectul unei dezbateri științifice de când a fost descoperită pentru prima dată în urmă cu 75 de ani, cercetătorii s-au certat dacă a fost un animal, un tip de ciuperci sau un protist gigantic unicelular - un organism care nu se potrivește în orice altă categorie.

Cu toate acestea, după ce au găsit molecule de grăsime antice în Dickinsonia, cercetătorii au reușit în sfârșit să-și confirme poziția în istoria Pământului.

Dickinsonia ar putea crește până la 1,4 metri în lungime. Avea o formă ovală, cu segmente asemănătoare coastei care-i treceau de-a lungul corpului. A trăit spre sfârșitul perioadei Ediacaran, cu aproximativ 20 de milioane de ani înainte de explozia cambriană - un moment în care viața animală complexă a apărut brusc în dosarul fosil.

În 2013, Ilya Bobrovskiy și dr. student la Universitatea Națională Australiană, a început să găsească fosile Dickinsonia care conțineau un fel de material organic. A călătorit într-o parte îndepărtată a Rusiei, unde a scalat stânci pentru a găsi mostre.

„Aceste fosile erau situate în mijlocul stâncilor Mării Albe, care au o înălțime de 60 până la 100 de metri”, a spus Bobrovskiy într-un comunicat. „A trebuit să stau peste marginea unei stânci de funii și să sap blocuri uriașe de gresie, să le arunc în jos, să spăl gresia și să repet acest proces până când am găsit fosilele pe care le urmăream”.

În cele din urmă, a dat peste fosile care aveau țesuturi care conțin molecule de colesterol - un tip de grăsime care servește drept semn distinctiv pentru viața animală.

Jochen Brocks, cercetător principal principal, a declarat pentru Newsweek: "Ilya Bobrovskiy m-a contactat în 2013 și mi-a spus că a descoperit fosile conservate organic sau„ mumificate ”din Edicara Biota, cu o vechime de 558 milioane de ani. El a spus că vrea să încerce să extragă grăsime fosilă din aceste fosile pentru a afla dacă sunt sau nu animale. Am crezut că este cea mai nebună idee pe care am auzit-o vreodată.

"M-a dovedit că greșesc. A funcționat. Și a funcționat mult mai bine decât ar fi putut prezice oricine. Rezultatele au fost extrem de clare. Dickinsonia a produs cantități abundente de colesterol și a fost, așadar, un animal. Trebuie să spun că aproape că am căzut scaun. Este cu adevărat incredibil faptul că este posibil să detectăm molecule originale de grăsime într-o fosilă din acea epocă și că aceste molecule există încă. Este uimitor de frumos. "

Descoperirile, publicate în Science, arată că viața animalelor era abundentă în urmă cu 558 de milioane de ani și că acestea crescuseră deja până la dimensiuni mari. Autorii studiului spun că acest lucru stabilește acum dezbaterea despre ce a fost Dickinsonia - și că o confirmă ca fiind prima fosilă de animale cunoscută a Pământului.

Datele sunt foarte puternice si foarte clare, si avem dovezi foarte bune ca moleculele sunt reale si nu adaugari ulterioare, a spus Brocks. „Mai degrabă mă aștept ca dovezile moleculare ale fosilelor să pună în discuție dacă Dickinsonia a fost sau nu un animal. După 72 de ani.

"Dar dezbaterea aprinsă va continua cu privire la ce tip de animal era, ceva care există și astăzi sau o descendență dispărută. Dezbaterea va continua și despre originea altor ciudate Ediacarane care ar fi putut sau nu să fie animale".

În ceea ce privește cum ar fi putut fi Dickinsonia în viața reală, el a adăugat: „Dacă aș avea o singură mișcare la o mașină a timpului, aș face snorkeling în Marea Baltică a Rusiei sau în dealurile Ediacara din Australia pentru a privi aceste animale Acum 558 de milioane de ani.

„Știm doar că erau întinși pe suprafața mării în ape relativ puțin adânci. Consumau covorașul subiacent al cianobacteriilor și alge verzi - dar nu știm cum.

„Nu știm dacă au avut gură și intestin. În schimb, unii oameni de știință cred că Dickinsonia a luat substanțe nutritive și alimente prin piele - și consider că acest lucru este probabil. Este posibil să fi fost translucide ca o meduză sau colorate, aș fi cu adevărat îmi place să știu. "

Studiul a fost criticat. Comentând la aceasta, Jonathan Antcliffe, asociat principal de cercetare la Universitatea din Lausanne, în Elveția, a declarat că cercetarea folosește „exemple de cireșe” din biota și că dovezile „nu sunt convingătoare”.

„Acest studiu, dacă se crede că nu este contaminare și ar putea fi cu ușurință, limitează într-adevăr fosila doar la o poziție din eucariote, nu și a animalelor”, a spus el într-un comunicat trimis prin e-mail la Newsweek.

„Nu există nimeni care să argumenteze poziția alternativă că Dickinsonia este bacteriană. câteva exemple și le resping repede înainte de a trece imediat la o concluzie animală.

"Viața modernă reprezintă mai puțin de 1% din tot ceea ce a trăit vreodată. Am pierdut datele biochimice din peste 99% din tot ceea ce a existat vreodată, așa că nu ne putem preface că știm exclusiv ce organisme pot sau nu pot produce anumite biochimice. În special biochimice care sunt la fel de răspândite pe copacul vieții ca cele utilizate în acest studiu. "