Dacă cineva înțelege nevoia de a satisface un dinte dulce al diabetului fără consecințe grave asupra sănătății, este Herm Rowland Sr.

consideră

În urmă cu patru ani, Rowland, în vârstă de 64 de ani, a fost diagnosticat cu diabet de tip II, rezultatul, a spus el, al supraponderabilității, stresului și al unei alimentații slabe. A fost un obstacol pentru Rowland, care a înclinat cântarul de atunci la 285 de lire sterline.

Rowland nu este orice iubitor de bomboane. Este președintele companiei Jelly Belly Candy Co., cel mai cunoscut producător de jeleuri din țară.

Deși diagnosticul său încă nu a stimulat Jelly Belly într-o frenezie de a scoate produse prietenoase cu diabetul, a atras atenția asupra a ceea ce va deveni un segment important al consumatorilor pentru toți producătorii de bomboane, spun experții.

Producătorii de bomboane, care se adună săptămâna aceasta pentru cea de-a noua ediție anuală All Candy Expo de la McCormick Place, sunt bine conștienți de numărul tot mai mare de americani care au diabet zaharat la adulți. Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor spun că peste 18 milioane de americani, sau mai mult de 6% din populație, au diabet.

Există, de asemenea, studii care spun că 1 milion de persoane cu vârsta peste 20 de ani sunt diagnosticate în fiecare an cu boala, care este marcată de incapacitatea de a produce insulina utilizată pentru a converti zahărul în energie. Un raport al Jurnalului Asociației Medicale Americane prognozează că unul din trei bărbați și două din cinci femei născute în 2000 vor dezvolta diabet în viața lor.

„Aceasta are picioare reale”, a spus Richard George, profesor de marketing alimentar la St. Louis. Universitatea Joseph din Philadelphia. "Este un cal de călărit. Oamenii vor spune că este o piață de nișă, dar piața, din păcate, va crește."

Și într-o industrie de 25 de miliarde de dolari, este un segment pe care nu își pot permite să-l piardă.

"Chiar nu am urmărit-o suficient", a spus Rowland marți dimineață, în timp ce stătea la standul expozițional Jelly Belly.

Zeci de companii de la All Candy Expo au prezentat produse fără zahăr. Jelly Belly a lansat boabele Jelly Belly fără zahăr și Jelly Belly Sours, BestSweet Inc. a introdus o aromă de șerbet Baskin-Robbins în linia de bomboane tari fără zahăr și Hershey Co. a adăugat miniaturi Twizzlers de căpșuni și Cupa cu unt de arahide albe Reese în gama sa fără zahăr.

Produsele fără zahăr sunt pe rafturi de ani de zile în oferte limitate, iar numărul acestor produse a crescut în ultimii ani datorită nebuniei dietetice cu conținut scăzut de carbohidrați, fără zahăr. Producătorii s-au grăbit să îndeplinească liniile directoare ale dietei Atkins și ghidurile pentru tratamentul zahărului.

Regimurile alimentare au propulsat vânzările de bomboane fără zahăr în creștere cu 90% în 2003 și cu 60% în 2004, a declarat Susan Fussell, o purtătoare de cuvânt a Asociației Naționale a Cofetarilor.

În timp ce tendința cu conținut scăzut de carbohidrați s-a răcit, cofetarii încă recunosc necesitatea de a lansa mai multe articole fără zahăr.

„Dacă nu este segmentul cu cea mai rapidă creștere, este unul dintre cei cu cea mai rapidă creștere”, pentru Russell Stover Candies, a declarat Todd Buss, manager de marketing pentru cofetăria din Kansas City, Mo. În urmă cu un deceniu, Russell Stover a introdus două sau trei articole fără zahăr și are acum peste 40 de produse care aduc vânzări de 120 de milioane de dolari.

Și nu doar diabeticii sau tăietorii de carbohidrați scot bomboane fără zahăr de pe rafturi. Consumatorii care sunt conștienți de nutriție și care monitorizează consumul de zahăr apelează la aceste alternative.

Gustul a fost un alt factor care a contribuit la popularitatea bomboanelor fără zahăr. Primele bomboane fără zahăr au avut un gust persistent, iar producătorii au avut probleme cu perfecționarea unei ciocolate care să fie un substitut adecvat. Dar introducerea înlocuitorilor de zahăr, cum ar fi Splenda și alcooli de zahăr - un îndulcitor care necesită puțină sau deloc insulină pentru a se descompune - a făcut ca bomboanele fără zahăr să aibă un gust mai asemănător cu versiunea complet încărcată.

Hershey's și-a reformulat linia fără zahăr pentru a avea o textură mai cremoasă și un gust mai bogat.

Indiferent de ceea ce a fost adăugat și de ceea ce a fost eliminat, se aplică în continuare moderarea.

„Nu spune bomboane dietetice”, a spus Tricia Bowles, purtător de cuvânt al Nestle SUA. „Spune fără zahăr”.