Ian Evtushenko a fost întotdeauna fascinat de chihlimbar, așa că s-a dus la mica exclavă rusească care găzduiește majoritatea zăcămintelor lumii.

Împreună cu malachitul, chihlimbarul a fost una dintre cele mai populare pietre pentru bijuterii din URSS: nepretențioasă, ieftină de fabricat și obținută intern, din regiunea Kaliningrad. Prin urmare, bufetul meu sovietic - ca mii de bufeturi în fiecare republică sovietică - a păstrat comori de chihlimbar în adâncurile sale.

Mândria strălucire aurie a pietrei galbene a dispărut în anii 1990, când pietre semiprețioase străine s-au revărsat în țară. Dacă doar câțiva își permiteau diamante și safire convenționale în anii de reconstrucție, atunci analogii lor, fie că sunt pietre sau zirconiu, și-au găsit popularitatea în epoca Stakhanovită. Chihlimbarul, care este într-adevăr o rășină de copac fosilizată, și-a pierdut atracția față de aceste pietre prețioase radiante, dar totuși m-a vrăjit; chiar faptul că țineam în mâini o asemenea antichitate m-a încântat încă din copilărie. Am vrut cu disperare să aflu cum se extrage chihlimbarul.

bogată

Așadar, când a sosit ocazia de a călători la Kaliningrad, m-am asigurat că rezerv un tur al minelor sale de chihlimbar, care se deschid pentru sezonul de recoltare a chihlimbarului la începutul primăverii. Regiunea Kaliningrad din Rusia deține 95% din chihlimbarul mondial. Aici se extrage chihlimbar din adâncurile mării și din măruntaiele pământului. Excursia mea a început într-un mic muzeu de chihlimbar de pe teritoriul unei fabrici industriale, unde am fost întâmpinat de un mozaic, format din bucăți mici de piatră galbenă. Se scria: „Resursele naturale ale Rusiei: gaz, petrol și chihlimbar”. Această lucrare - realizată de o școală locală - a amuzat mulți dintre vizitatorii care au trecut prin ușile muzeului. Desigur, chihlimbarul este departe de principalul export al țării. Ceea ce reflecta semnul a fost patriotismul oamenilor din Kaliningrad. Ieșind din aeroportul Khrabrovo, veți găsi tarabe de piață cu furnizori care vă împing chihlimbarul pe gât. În timpul călătoriei mele, am văzut nu doar restaurante, ci și spa-uri și chiar un curs de conducere, toate numite în cinstea comorii locale.

Am văzut nu numai restaurante, dar spa-uri și chiar un curs de conducere, toate numite în cinstea comorii locale

Locul în care am stat a fost, fără să fie o surpriză, un sat numit și Yantarny (yantar Acest fost sat de pescari a fost fondat de germani în 1654. Zăcămintele de chihlimbar au fost descoperite aici în secolul al XIX-lea, când pescarii și-au închis plasele, iar întreg orașul a devenit preocupat de extracția de chihlimbar. În cele trei zile ale vizitei mele nu am văzut o clădire înaltă: un contrast cu blocurile de apartamente comunale lambrate pe care le găsești în toată Rusia și în orașul Kaliningrad în sine, care este situat la doar 40 de kilometri distanță. Există încă o mulțime de case germane ciudate - cu dale luminoase, fațade îngrijite și ferestre mici. Case similare au început să apară pe măsură ce localnicii continuă tradiția arhitecturală, în ciuda faptului că nu a existat o populație germană în Yantarny de peste 70 de ani. Printre principalele repere ale satului se află o veche biserică germană, acum ortodoxă, și o statuie a unei sirene, care strigă mărgele de chihlimbar.

Yantarny este destul de diferit de vecinul Svetlogorsk, un sat de dimensiuni similare situat în apropiere - acesta din urmă apare ca un orășel dintr-o scenă, unde turiștii rătăcesc de-a lungul promenadei de coastă. Yantarny, pe de altă parte, pare puțin neglijat și poate, ca urmare, mai autentic. Cu toate acestea, mă întrebam prin oraș în timpul orelor de lucru, când o mare parte din cei 5000 de locuitori ai săi lucrează la fabrica de chihlimbar.

Cele mai mari zăcăminte ale pietrei galbene se află în zona Palmnicken, iar cea mai mare parte a acesteia provine dintr-o carieră de coastă, care a fost adusă în producție în urmă cu 40 de ani și unde m-am îndreptat spre următoarea. O priveliște minunată se deschide de la înălțimea platformei de inspecție la carieră - o întindere de piramide formate din sol prelucrat în timp ce, pe fundal, albastrul albastru de floarea-soarelui se întâlnește și se amestecă în cerul albastru fără margini de deasupra. Undeva, în văile acestui peisaj marțian nisipos sunt siluete de oameni, care se adună în jurul unor imense mașini verzi, denumite „excavatoare ambulante”.

Când grupul nostru a coborât pe podeaua carierei într-un camion greu, imaginea s-a schimbat drastic. Nu mai rămâne nicio urmă a scenei pastorale galbene - pământul cenușiu de sub picioare amintește mai mult de Mordor decât suprafața unei planete îndepărtate. Apoi, sunetul: pământul a zguduit violent sub călcarea excavatorului de 700 de tone și s-a simțit ca și cum organele tale interne tremurau. Adâncimea medie a patului de rocă chihlimbar (denumită „argilă albastră” în argoul profesional) este de 50 de metri. Așa cum gălea excavatorului ajunge la puternicul alb de stâncă, solul este spălat cu ajutorul unui jet de apă și un șuvoi noroios de stâncă spălată continuă spre zona de procesare. Singurul obstacol în calea sa este o echipă de mineri care recuperează piatra galbenă din pârâu folosind plase.

Ei spun că toți localnicii se adună pe țărm pentru a colecta pietrele antice, pe măsură ce sunt spălate de surf

Valoarea chihlimbarului depinde de dimensiunea sa - ziarul polonez Commonwealth scrie că o bucată brută de 50-100 de grame în greutate aduce acum peste 6000 de dolari. Cu toate acestea, acest lucru poate varia, de asemenea, în funcție de restricțiile la export din fiecare regiune. Bineînțeles, valoarea mare a chihlimbarului atrage mineri ilegali. Sa întâmplat că ghidul nostru ne-a invitat la un raid al poliției, la care am fost de acord imediat. Cine poate refuza o urmărire bună?

Cu toate acestea, când am ajuns la locul crimei, adrenalina vânătorii se risipise. Săpătorii ilegali pășeau fără grabă între gropile uniform săpate, iar polițiștii s-au apropiat de ei fără ezitare. Există o ironie suplimentară în faptul că terenul pe care stăteam aparținea fabricii de mașini rusești Avtotor și că mulți dintre săpători sunt foștii săi angajați, victime ale recesiunii. În orice caz, în ochii legii, chihlimbarul nu este o piatră prețioasă și, astfel, singurele măsuri punitive pentru săpătorii ilegali sunt amenzi administrative: 2.000 de ruble (aproximativ 30 USD) pentru prima dată și 5.000 ruble (aproximativ $ 75) plus confiscarea pentru infracțiuni repetate. Pentru un randament potențial de 10.000 de dolari pe sondă, amenzile sunt mai mult decât merită.