De CHRISTOPHER RUGABER

încă

WASHINGTON (AP) - Numărul americanilor care solicită indemnizații de șomaj a scăzut săptămâna trecută la 840.000 încă mare, dovezi că disponibilizările rămân ridicate la șapte luni după recesiunea pandemiei.

Cu toate acestea, economiștii spun că sunt din ce în ce mai dubioși cu privire la cifrele cererilor de șomaj, chiar dacă există puține îndoială că angajarea a încetinit și angajatorii au continuat să concedieze lucrătorii.

Unul dintre motivele disponibilizărilor rămâne ridicat este faptul că, de multe ori, companiile se țin de lucrători atunci când începe o recesiune, dacă pot, în speranța că va dura mai mult recesiunea. Cu toate acestea, dacă recesiunea continuă, mulți vor renunța în cele din urmă și vor reduce locurile de muncă.

„Unele dintre aceste noi concedieri provin de la firme care nu doreau sau nu trebuiau să concedieze oamenii la început”, a declarat Constance Hunter, economist-șef la KPMG. Acum, „nu au de ales decât să înceapă să-și reducă forța de muncă”.

Luați în considerare Luke McCann. Sperase până în septembrie că afacerea va începe în cele din urmă la compania sa de marketing online, CollectionAgencyMatch.com, cu sediul în Winston-Salem, Carolina de Nord.

Nu a făcut-o. Așadar, McCann a fost forțat să concedieze șapte din cei 15 angajați ai companiei sale, ceea ce ajută companiile să găsească agenții de colectare. Veniturile sale s-au micșorat, deoarece întreprinderile mici fie s-au închis, fie au decis să nu urmărească clienții care nu și-au plătit facturile, a spus McCann.

Un împrumut din Programul guvernamental de protecție a salariului a ajutat-o ​​pe McCann să-i amâne pe muncitorii tăiați. Dar „fără mai mult (ajutor guvernamental) pe drum și cererea de a nu se ridica, a trebuit să concedim angajați pentru a ajuta la economisirea cheltuielilor pentru a rămâne în afaceri”.

La valoarea nominală, raportul Departamentului Muncii a indicat joi că peste 800.000 de oameni sunt încă concediați în fiecare săptămână, un număr istoric uriaș - mai mult decât în ​​orice săptămână din Marea Recesiune 2008-2009. Cererile săptămânale pentru ajutoare de șomaj au fost considerate de mult timp un substitut pentru reducerea locurilor de muncă.

Dar inundația de disponibilizări din timpul recesiunii pandemiei și crearea unor noi programe de ajutor pentru șomeri au copleșit agențiile de stat pentru șomaj. Rezultatul este că cifrele de revendicare fără șomaj pe care guvernul le raportează au devenit un obiect al scepticismului.

„Nu o putem privi ca date în timp real de separare a locurilor de muncă”, a spus Elizabeth Pancotti, consilier de politici la Employ America, un grup de advocacy înclinat spre stânga, referindu-se la disponibilizări. "Încă vedem depășirea masivă a cererilor inițiale."

Unele state procesează în continuare cereri restante din această vară, a remarcat Pancotti. California, de exemplu, a încetat să mai accepte cereri noi timp de două săptămâni, astfel încât ar putea elimina un restant de 600.000 de cereri vechi de peste trei săptămâni.

În multe state, datele pentru cererile inițiale de șomaj includ, de asemenea, lucrătorii care au fost concediați anterior, apoi au găsit muncă temporară sau au fost revocați temporar - doar pentru a-și pierde din nou locurile de muncă și a solicita din nou ajutoare de șomaj. Acești solicitanți repetați reprezintă aproximativ jumătate din cererile de șomaj din California, potrivit California Policy Lab.

Till von Wachter, economist la UCLA și director al Laboratorului de politici, a spus că cererile inițiale pot include și lucrătorii care și-au consumat cele 26 de săptămâni de șomaj de stat și trec la un program de beneficii extinse care oferă trei luni suplimentare de plăți.

Și în această primăvară, Congresul a creat un nou program, Pandemic Unemployment Assistance, sau PUA, care a făcut lucrătorii independenți și muncitorii care beneficiază de ajutor pentru șomaj pentru prima dată. Cu toate acestea, în multe state, pentru a se califica pentru programul PUA, șomerii trebuie mai întâi să solicite prestații regulate pentru șomeri. Numai după ce au fost respinși în cadrul acestui sistem pot solicita PUA.

Săptămâna trecută, peste 464.000 de persoane au solicitat ajutorul prin PUA. Aceste cifre nu sunt ajustate în funcție de tendințele sezoniere, astfel încât guvernul le raportează separat de revendicările tradiționale pentru șomeri. Cu toate acestea, cifra poate include unele persoane care au depus cereri în cadrul programului de beneficii tradiționale.

Frauda organizată a fost, de asemenea, o problemă, în special în programul PUA, în care este dificil pentru state să verifice veniturile solicitanților. De exemplu, contractanții și lucrătorii la concerte au rareori forme de impozitare W-2, pe care le primesc angajații din locurile de muncă tradiționale.

Raportul de joi al Departamentului Muncii a declarat că numărul persoanelor care continuă să primească indemnizații de șomaj a scăzut de la 1 milion la 11 milioane. Declinul sugerează că mulți dintre șomeri își găsesc de lucru. Dar reflectă, de asemenea, faptul că unii au epuizat cele 26 de săptămâni din prestațiile lor regulate de stat și au trecut la programe de prestații extinse.

Aproximativ 2 milioane de persoane beneficiază de ajutor în cadrul unui program federal de beneficii extinse creat în această primăvară, iar alte 11,4 milioane de persoane fac acest lucru prin PUA. În concluzie, 25,5 milioane de persoane primeau o formă de ajutor pentru șomaj în săptămâna care s-a încheiat în sept. 19, a spus guvernul.

Cu toate acestea, aceste cifre sunt, de asemenea, probabil umflate, mai ales prin dublă numărare. California și alte state au considerat plățile retroactive în cadrul PUA ca plăți multiple pentru persoane separate.

„Nimeni nu știe exact câte persoane primesc prestații de asigurare pentru șomaj în acest moment”, a declarat Heidi Shierholz, director de politici la Institutul de Politici Economice și fost economist șef la Departamentul Muncii. Acesta este un „memento că trebuie să investim din greu în infrastructura și tehnologia noastră de date”.

Cifrele indică totuși o recuperare semnificativă și vin la două zile după ce președintele Donald Trump a întrerupt discuțiile despre un nou pachet de ajutor pentru salvare, despre care economiștii spun că este urgent nevoie. Eșecul adoptării unei alte runde de ajutor guvernamental ar reduce veniturile și cheltuielile gospodăriilor, iar unii economiști spun că ar crește riscul unei recesiuni duble.

Între timp, ritmul disponibilizărilor nu prezintă semne de semnalizare. Disney a spus săptămâna trecută că va reduce 28.000 de locuri de muncă. Iar American Airlines și United Airlines au depășit săptămâna trecută 32.000 de angajați. Companiilor aeriene li s-a interzis să taie locuri de muncă atâta timp cât primeau ajutor federal, care a expirat luna aceasta. American Hotel & Lodging Association a declarat că aproape trei sferturi dintre hoteluri spun că vor trebui să concedieze mai mulți lucrători fără ajutor financiar suplimentar.

Congresul are în vedere în continuare extinderea ajutorului pentru companii aeriene într-o legislație autonomă. Dar există puține semne că se va ajunge la un acord cu Casa Albă.

În întreaga țară, angajarea a încetinit la fel cum s-au epuizat ajutoarele federale de salvare, împiedicând o economie care încă iese din groapa adâncă creată de pandemie. Angajatorii au adăugat doar 661.000 de locuri de muncă în septembrie, mai puțin de jumătate din câștigul din august și al treilea declin lunar consecutiv.

Puțin peste jumătate din cele 22 de milioane de locuri de muncă pierdute de coronavirus au fost recuperate, lăsând economia cu 10,7 milioane mai puține locuri de muncă decât în ​​februarie - o cifră care depășește toate pierderile de locuri de muncă din Marea Recesiune.

Scriitorul AP Business Joyce M. Rosenberg a contribuit la acest raport din New York.