Creșterea animalelor pentru hrană amenință toată viața de pe pământ, iar friptura „liberă” este cea mai rea dintre toate

salva

Dacă ființele umane supraviețuiesc acestui secol și următor, dacă alte forme de viață pot trăi alături de noi: mai mult decât orice, acest lucru depinde de felul în care mâncăm. Ne putem reduce consumul de orice altceva aproape la zero și totuși vom conduce sistemele vii să se prăbușească, dacă nu ne schimbăm dieta.

Toate dovezile arată acum într-o singură direcție: schimbarea crucială este de la o dietă animală la una vegetală. O lucrare publicată săptămâna trecută în Science arată că, deși unele tipuri de carne și produse lactate sunt mai dăunătoare decât altele, toate sunt mai dăunătoare lumii vii decât cultivarea proteinelor vegetale. Arată că creșterea animalelor ocupă 83% din suprafața agricolă a lumii, dar furnizează doar 18% din caloriile noastre. O dietă vegetală reduce utilizarea pământului cu 76% și reduce la jumătate gazele cu efect de seră și alte tipuri de poluare cauzate de producția de alimente.

O parte din motiv este ineficiența extremă a hrănirii animalelor cu cereale: cea mai mare parte a valorii sale nutritive se pierde în conversia din proteine ​​vegetale în proteine ​​animale. Acest lucru întărește afirmația mea că, dacă doriți să mâncați mai puțin soia, atunci ar trebui să mâncați soia: 93% din soia pe care o consumăm, care determină distrugerea pădurii, savanei și mlaștinilor, este încorporată în carne, lactate, ouă și pește și cea mai mare parte se pierde în conversie. Când o consumăm direct, este necesară mult mai puțină recoltă pentru a furniza aceeași cantitate de proteine.

Mai dăunătoare este încă carnea în aer liber: impactul asupra mediului al transformării ierbii în carne, remarcă hârtia, „sunt imense în cadrul oricărei metode de producție practicate astăzi”. Acest lucru se datorează faptului că este nevoie de atât de mult teren pentru a produce fiecare friptură sau cotlet hrănit cu iarbă. Deși aproximativ două ori mai mult teren este folosit pentru pășunat la nivel mondial decât pentru producția de culturi, acesta furnizează doar 1,2% din proteinele pe care le consumăm. În timp ce o mare parte din această pășune nu poate fi folosită pentru a cultiva culturi, ea poate fi folosită pentru re-sălbăticire: permițând recuperarea numeroaselor ecosisteme bogate distruse de creșterea animalelor, absorbind dioxidul de carbon din atmosferă, protejând bazinele hidrografice și oprind cea de-a șasea mare dispariție. Pământul care ar trebui să fie dedicat conservării vieții umane și a restului lumii vii este în prezent folosit pentru a produce o cantitate mică de carne.

Ori de câte ori ridic problema crucială a randamentului la hectar, primesc o baraj de vituperare și abuz. Dar nu mă interesez la fermieri, ci doar subliniez că cifrele nu se adaugă. Nu putem hrăni populația în creștere a lumii și nici nu îi putem proteja sistemele de viață prin creșterea animalelor. Carnea și lactatele sunt o extravaganță pe care nu ne mai putem permite.

Nu există nicio ieșire din asta. Cei care susțin că ferma „regenerativă” sau „holistică” imită natura se înșeală pe ei înșiși. Se bazează pe garduri, în timp ce în natură ierbivorele sălbatice umblă liber, adesea pe distanțe mari. Exclude sau eradică prădătorii, care sunt cruciale pentru buna funcționare a tuturor sistemelor vii. Tinde să elimine răsadurile copacilor, asigurându-se că mozaicurile complexe ale vegetației lemnoase găsite în multe sisteme naturale - esențiale pentru a susține o gamă largă de animale sălbatice - sunt absente.

Industria animalelor cere atacuri din ce în ce mai mari asupra lumii vii. Asistați la sacrificarea bursucului din Marea Britanie, care se răspândește acum în toată țara ca răspuns la solicitările greșite ale fermierilor de lactate. Oamenii mă întreabă cum aș justifica întoarcerea lupilor, știind că vor ucide niște oi. Întreb cum justifică eradicarea lupilor și o gamă largă de alte animale sălbatice pentru a face loc oilor. Cea mai importantă acțiune de mediu pe care o putem întreprinde este reducerea cantității de teren utilizate de agricultură.

„Mai dăunător este încă carnea în aer liber.” Fotografie: Alamy Stock Photo

Cu excepția cazului în care puteți găti bine - și mulți oameni nu au nici abilitățile, nici spațiul - o dietă pe bază de plante poate fi fie plictisitoare, fie costisitoare. Avem nevoie de mese gata vegane mai bune și mai ieftine și de înlocuitori de carne simpli și rapidi. Marea schimbare va veni odată cu producția în masă de carne cultivată. Există trei obiecții principale. Primul este că ideea de carne artificială este dezgustătoare. Dacă vă simțiți așa, vă invit să vă uitați la modul în care cârnații, burgerii și pepitele dvs. sunt crescute, sacrificate și procesate în prezent. După ce am lucrat la o fermă intensivă de porci, sunt mai conștientă de cât arată dezgustătorul.

A doua obiecție este că carnea cultivată subminează producția locală de alimente. Poate că cei care fac această afirmație nu știu de unde provin hrana pentru animale. Trecerea soiei argentiniene printr-un porc din apropiere înainte să ajungă la tine nu o face mai locală decât să o transformi direct în hrană pentru oameni. A treia obiecție are un merit mai mare: carnea cultivată se pretează concentrării corporative. Din nou, industria hranei pentru animale (și, din ce în ce mai mult, producția de animale) a fost capturată de conglomerate uriașe. Dar ar trebui să luptăm pentru a ne asigura că carnea cultivată nu merge pe același drum: în acest sector, ca în toate celelalte, avem nevoie de legi antitrust puternice.

Aceasta ar putea fi, de asemenea, o șansă de a sparge dependența noastră completă de azotul artificial. În mod tradițional, creșterea animalelor și a plantelor a fost integrată prin utilizarea gunoiului de grajd. Pierderile din acest sistem au dus la o scădere treptată a fertilității solului. Dezvoltarea îngrășămintelor industriale ne-a scutit de foame, dar la un cost mediu ridicat. Astăzi, legătura dintre animale și culturi a fost în mare parte ruptă: culturile sunt cultivate cu substanțe chimice industriale, în timp ce nămolul animalelor se acumulează, neutilizat, în lagune puturoase, șterge râurile și creează zone moarte pe mare. Când este aplicat pe teren, acesta amenință să accelereze rezistența la antibiotice.

Trecând la o dietă pe bază de plante, am putea folosi o sinergie îngrijită. Majoritatea culturilor proteice - mazăre și fasole - captează azotul din aer, fertilizându-se și crescând nivelul de nitrați din sol pe care culturile ulterioare, precum cerealele și semințele oleaginoase, îl pot folosi. Deși este puțin probabil ca tranziția către proteinele vegetale să elimine nevoia sistemului global de îngrășăminte artificiale, munca de pionierat a cultivatorilor organici vegani, folosind doar composturi pe bază de plante și importând cât mai puțină fertilitate din alte părți, ar trebui să fie susținută de cercetările pe care guvernele le au până acum nu a reușit să finanțeze.

Înțeles, industria zootehnică va rezista la toate acestea, folosind imaginile bucolice și fanteziile pastorale care ne-au înșelat de atâta timp. Dar nu ne poate forța să mâncăm carne. Schimbarea este a noastră de făcut. Devine mai ușor în fiecare an.