Ce trebuie să știți despre iradierea alimentelor. Cum funcționează, unde este utilizat, avantaje și dezavantaje

Guvernul SUA spune că iradierea alimentelor este benefică și nu schimbă gustul, textura sau aspectul. Dar suntem siguri că alimentele sunt sigure atunci când sunt expuse la radiații ionizante?

iradierea

Iradierea alimentelor implică expunerea alimentelor la explozii de raze gamma, raze X sau fascicule de electroni pentru a elimina riscurile asociate contaminării microbiene, precum și pentru a crește durata de valabilitate a produselor. A fost folosit de mulți ani în Asia, Statele Unite și Europa (în principal Olanda, Belgia și Franța), dar nu este încă pe deplin acceptat de consumatori și de opinia publică. Un punct împotriva acestei practici este că alimentele iradiate nu pot fi etichetate ca organice în SUA, deoarece nu îndeplinesc standardele Departamentului Agriculturii independent de modul în care sunt cultivate sau produse alimentele, ceea ce duce la întrebări cu privire la siguranța acestora.

Când a început iradierea alimentelor

La începutul secolului al XX-lea au fost eliberate brevete SUA și britanice pentru a utiliza radiațiile pentru a ucide bacteriile din alimente. Această tehnică a căpătat importanță în timpul celui de-al doilea război mondial, când a fost esențială pentru conservarea alimentelor pentru trupele militare de pe teren. Grâul, cartofii, carnea de porc, condimentele, păsările de curte, carnea roșie, fructele și legumele au fost aprobate pentru a fi iradiate de Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente (FDA). Astronauții consumă, de asemenea, alimente iradiate de la începutul programului spațial și continuă să consume carne de vită iradiată, carne de porc, curcan afumat și carne de vită la bordul navetelor spațiale.

utilizarea extinsă a iradierii a început în SUA în 1986. În ultimii ani, aproximativ o treime din condimentele consumate în țară sunt supuse acestui proces, echivalent cu aproximativ 175 de milioane de lire sterline (80 de milioane de kilograme), în urma unei contaminări descoperite între 2007 și 2009.

Etichetarea produselor alimentare iradiate

Pe lângă FDA, Centrul SUA pentru Controlul Bolilor și Organizația Mondială a Sănătății au recunoscut iradierea alimentelor ca un proces sigur. La nivel internațional trebuie să fie etichetat și să poarte simbolul Radura cu o declarație de divulgare, cum ar fi „tratat cu iradiere” sau „tratat prin iradiere”.

Centrul pentru Siguranța Alimentelor este o organizație non-profit din SUA care lucrează pentru a proteja sănătatea umană și mediul înconjurător prin limitarea utilizării tehnologiilor dăunătoare de producție a alimentelor și promovarea unor forme organice și alte forme de agricultură durabilă. Consideră că procesul de iradierea poate fi utilizată în mod abuziv pentru a acoperi condiții de salubritate precare și poate crea urme de cancer. De asemenea, susține că distruge vitaminele, proteinele, acizii grași esențiali și alți nutrienți. Din acest motiv, este împotriva propunerilor FDA de a acorda o formă diferită de etichetare alimentelor iradiate, ale căror industrii se luptă de ani de zile să folosească cuvinte mai blânde pe etichete precum „pasteurizarea”.

Multe studii au arătat efectele negative ale alimentelor iradiate, observând moartea prematură, sângerarea internă, formele rare de cancer și moartea fetală la animalele hrănite cu aceasta. Una dintre revendicări este, de asemenea, că iradierea determină formarea a zeci de compuși chimici, dintre care mulți au proprietăți toxice. Cu toate acestea, nici o cercetare nu a oferit rezultate concludente și nu este suficientă pentru a împiedica FDA să aprobe această practică.

Criticii își exprimă, de asemenea, îngrijorarea cu privire la etichetarea cu Simbolul Radura este obligatoriu numai dacă un produs a fost iradiat direct și este un produs cu amănuntul, adică vândut consumatorilor: nu există obligația de a afișa simbolul, totuși, dacă este un ingredient (de exemplu, o supă conservată, de exemplu) sau un produs vândut unui restaurant.

Iradierea alimentelor în Europa

Iradierea alimentelor câștigă încet acceptarea consumatorilor în multe părți ale Europei, în special în Marea Britanie. Două directive (Directiva-cadru 1999/2/CE și Directiva de punere în aplicare 1999/3/CE) au fost adoptate de Uniunea Europeană în 1999, permițând iradierea alimentelor dacă sunt etichetate corespunzător. Autoritatea Europeană pentru Siguranța Alimentară (EFSA) a evaluat siguranța iradierii alimentelor, confirmând că există nu există riscuri microbiologice pentru consumator care pot fi legate direct de iradierea alimentelor.

Experții europeni afirmă că majoritatea substanțelor formate după iradiere se formează și în timpul altor tipuri de procesare și la niveluri comparabile. Ei subliniază, de asemenea, că doar o cantitate foarte limitată este iradiată în Europa de astăzi și că au fost observate doar dovezi negative în anumite studii recente care arată probleme neurologice la pisicile hrănite numai cu alimente iradiate în doze mari. Nu este încă clar de ce acest lucru se întâmplă numai la pisici și cum. Ei susțin, de asemenea, că sunt necesare resurse suplimentare pentru a evalua relevanța posibilă a acestor studii pentru sănătatea umană. La rândul său, Italia respectă directivele europene pentru produse precum cartofi, usturoi și ceapă, în timp ce în alte țări europene este admisă și la fructe, legume, cereale, pui și pește.