Acuzațiile de coșmar împotriva finanțatorului bine conectat arată de ce atât de mulți americani își lasă imaginația sălbatică când vine vorba de corupție de elită.

cazul

Cu cât aflăm mai multe despre acuzațiile împotriva miliardarului reziliat Jeffrey Epstein, cu atât pare mai mult ca o figură a mlaștinilor de febră online. Finanțierul bogat arestat săptămâna trecută pentru trafic sexual minor, este acuzat că operează un ring internațional de sex care ar putea implica bărbați puternici în afaceri, politică și Hollywood. Fiecare detaliu de coșmar al poveștii sale - de la conacul decorat înfiorător la zborurile de pe „Expressul Lolita” până la sejururile de pe „Insula Orgy” - sună de parcă ar fi fost evocat de teoreticienii conspirației.

Chiar în această dimineață, președintele Donald Trump a declarat reporterilor că Alex Acosta a demisionat din funcția de secretar al muncii, pe fondul ultimei indignări în legătură cu acordul de dragoste pe care l-a acordat lui Epstein cu ani în urmă ca procuror federal. Demisia va atrage cu siguranță mai multă atenție asupra a ceea ce a scăpat Epstein de-a lungul anilor - și cine l-a ajutat.

Nu ar trebui să fie o surpriză faptul că unii dintre cei mai sinceri conspirați ai Americii au petrecut zilele de la arestarea lui Epstein luând ture de victorie.

„Cu siguranță îl văd ca un moment de justificare”, mi-a spus David Seaman, un susținător principal al așa-numitei teorii a conspirației Pizzagate. „Cred că acesta este un punct de cotitură”.

„Acesta este doar începutul”, a spus Liz Crokin, un devotat proeminent al QAnon, într-un videoclip postat pe YouTube. "Furtuna este oficial aici."

„Cred că am fost condamnat în mod inutil”, a spus Mike Cernovich, o personalitate de dreapta social-media care a susținut că fiecare actor din lista A de la Hollywood este un pedofil. „Asta arată că fac lucruri reale, omule”. (Cernovich a fost, de fapt, printre cei care au dat în judecată cu succes pentru desigilarea documentelor judiciare legate de Epstein.)

Desigur, noțiunea că cazul Epstein validează cumva fiecare afirmație ciudată rostită de brigada pălărie de tinfoil este absurdă. Dar strabate ochii la ultimele titluri și veți vedea o poveste - despre abuzul de putere și impunitatea elitei și putrezirea morală în clasa conducătoare - care vă explică de ce o anumită rasă de teoretician al conspirației a câștigat atât de multă tracțiune în acest moment politic.

Temerile privind abuzul sistematic, subteran al copiilor, au trecut prin teorii ale conspirației populare de secole. Unul dintre cei mai vechi canardi antisemiti a susținut că evreii ucideau copii creștini și își foloseau sângele pentru a coace matzo. Mai recent, în anii 1980, America a fost cuprinsă de „panica satanică”, pe măsură ce părinții au devenit convinși că centrele lor de zi erau pline de sataniști care-și abuzau copiii ritualic. Filmul din 1999 Eyes Wide Shut - care descrie o societate secretă fictivă care desfășoară o ceremonie sexuală de cult - a dat naștere unor speculații febrile despre prădarea reală pe care regizorul Stanley Kubrick ar fi încercat să o expună.

Mai multe povești

Când Jeffrey Epstein a glumit despre abuz sexual

În loc de scuze, Acosta oferă vina implicată a victimelor Epstein

Oamenii vs. Ură

Democrații care încearcă să anuleze alegerile

Anna Merlan, autorul Republicii Minciunilor, spune că acuzațiile de pedofilie sunt esențiale pentru unele dintre cele mai răspândite teorii ale conspirației pe internet astăzi. Ea atribuie acest lucru parțial simplei oroare a crimei. „Dacă cineva abuzează de copii, nu există un lucru mai rău”, a spus Merlan. Conspiraciștii tind să-și țesă narațiunile în moduri care își implică convenabil dușmanii politici, în timp ce își scutesc aliații.

Dar, a adăugat Merlan, „teoriile conspirației nu se bazează pe nimic” - și cu fiecare nouă acuzație #MeToo, convingerile se adâncesc în rândul credincioșilor adevărați. „Orice fel de scandal de abuz sexual care implică oameni puternici este luat ca dovadă a tezei lor de bază”, a spus ea. „Este într-un fel o realitate tristă că lumea este atât de plină de violuri, abuzuri sexuale și prădări ale femeilor și copiilor, încât este posibil să se facă acest lucru”.

Pentru acele lucrători de conspirație cvasi-profesioniști care împing o versiune a povestirii „inelului pedofil subteran”, acuzațiile împotriva Epstein s-ar putea dovedi deosebit de utile. Seaman, de exemplu, a refăcut cererile de donații Patreon în ultimele zile. Când l-am întrebat cum merge strângerea de fonduri, a sunat optimist. „Patreon a dispărut de ceva timp, deoarece oamenii începeau să nu mă creadă”, a explicat el. „Nu vedeau nicio mișcare înainte.” Acum? "O mulțime de oameni ne-au cercetat pe Google."

Nu este singur. Mark Fenster, profesor la Universitatea din Florida, care a studiat istoria teoriilor conspirației, mi-a spus că prevalența actuală a gândirii paranoide în întregul spectru politic face ca această perioadă să fie neobișnuită. De obicei, a spus el, partidul care este în afara puterii este mai predispus la teoriile conspirației. Dar în era Trump, toată lumea - dreapta, stânga și centrul - pare să suspecteze mașini corupte la cele mai înalte niveluri ale societății. Și, într-adevăr, pot fi acuzați?

Așa cum Matthew Walther a scris recent la Săptămâna, povestea Epstein nu se potrivește perfect în nicio narațiune dominantă partizană. Băieții răi aparțin ambelor părți. Trump este legat de Epstein, la fel și fostul președinte Bill Clinton. Cazul are mai puțin de-a face cu orice trib politic și mai mult de clasă și statut. Povestea, așa cum s-a afirmat, este una dintre bărbații bogați și puternici care străbate lumea cu impunitate deplină, tratând tinerii și vulnerabilii drept recuzită și protejându-se reciproc de responsabilitate.

Nu trebuie să credeți în șopârlă sau în politicienii care mănâncă bebeluși pentru a înțelege de ce atât de mulți se uită la liderii noștri și își lasă imaginația sălbatică.