Castanele sunt nuci rotunde, lucioase, de culoare mahon, care se formează în interiorul bavurilor spinoase care se deschid când nucile sunt coapte. Bogate și „cărnoase”, sunt un aliment cu amidon și pot fi servite ca legume, piure ca cartofii. Nu după mult timp de la recoltare, o mare parte din amidon se transformă în zahăr, oferindu-le o dulceață satisfăcătoare.

castane

Crescute în China și Japonia de secole, castanele au o istorie lungă și stimată de cultivare. Au ajuns în Europa prin armatele romane și au devenit în curând o sursă importantă de hrană acolo. Castanele au fost, de asemenea, un aliment de bază al americanilor nativi, care i-au învățat pe primii coloniști să le gătească în tocană sau să le macine în făină pentru pâine. În primii ani ai Americii Coloniale, castanele furnizau o sursă de hrană pe tot parcursul anului.

Deși întreaga jumătate estică a Statelor Unite a fost odată acoperită de castani sălbatici maiestuoși, la începutul secolului al XX-lea practic toți castanii americani au fost distruși de mușchi. În timp ce se desfășoară eforturi pentru a restabili o varietate rezistentă la boli a castanului nativ, majoritatea castanelor pe care le obținem astăzi provin din Europa.

Castane: nutriție

Un aliment cu conținut scăzut de grăsimi, bogat în carbohidrați, castanele furnizează proteine, tiamină, vitamina B6 și potasiu. Și interesant, spre deosebire de alte nuci, castanele furnizează o cantitate respectabilă de vitamina C.

Pentru o listă completă de substanțe nutritive, consultați Castanele din baza de date națională a nutrienților.

Tipuri de castane

Castanele sunt cel mai frecvent vândute în cochilii lor. De asemenea, sunt vândute cu coajă uscată, în special pe piețele chineze și italiene. Se pot găsi și conserve (neindulcite) și sub formă de făină.

Cum să alegi cele mai bune castane

Castanele proaspete sunt cele mai abundente toamna și iarna. Alegeți castanele grele pentru dimensiunea lor, cu pielea netedă netedă. Dacă zăngănește, castanul este bătrân și s-a înfundat în pielea sa.

Cum se prăjește și se servește castane

Castanele proaspete trebuie să fie prăjite sau fierte pentru a le curăța. Castanele decojite pot fi consumate ca atare sau folosite într-o rețetă care necesită castane fierte.

Pentru a facilita decojirea pielii castanului, utilizați un cuțit mic ascuțit pentru a tăia un „X” prin piele pe partea plană a piuliței. Pe măsură ce castanul se gătește, pielea se va despărți la „X”, ceea ce face mai ușor de îndepărtat. Dacă utilizați castane uscate, înmuiați-le în apă fierbinte timp de câteva ore înainte de decojire.

4 moduri de servire a castanelor

  1. Prăjiți castane cu o notă de scorțișoară pentru un tratament de iarnă.
  2. Faceți o supă reconfortantă de castane de iarnă.
  3. Adăugați castane la un risotto de ciuperci sau dovlecei.
  4. Aruncați castane prăjite cu pancetta și salvie în aceste paste satisfăcătoare.
Vezi și această rețetă:Umplutura de castane, cârnați și prune.